“需切割。”李晓检查门缝。
咚…咚…咚……
门内忽然传出敲击声，节奏清晰，似在传递信号。
“里面有人？！”苏宁愕然。
陈古贴近门板：“是谁？”
敲击声停。
一道虚弱却清晰的声音传来：
“园丁家族……第七代……尚存……”
“求你们……救救我们……”
园丁家族！
播种者文明的守护者！
陈古立刻动手切割。
十分钟后，门开。
动力舱内景象凄惨——巨大引擎核心爬满黑色血管状物质，角落排列着十余透明休眠舱，唯有一盏灯还亮着。
舱内躺着一位骨瘦如柴的老人，见陈古等人，艰难挤出一丝笑容：
“三万年了……终于……等到……”
陈古疾步上前检查：“能量濒竭，需立即补充。”
“先净化……引擎核心……”老人指向那团污染体，“否则……所有人……难逃一死……”
提尔已行动。
圣光如瀑冲刷核心，黑色物质发出刺耳尖啸，片片剥落。
但核心深处，有东西在蠕动。
“不对！”陈古警醒，“退后！”
迟了。
核心炸开——并非爆炸，而是喷发！
无数黑色触手涌出，凝聚成一具扭曲人形。它满身皆是眼睛，每只眼都在流淌黑泪。
“混沌子嗣……”老人艰难吐字，“它一直……藏在核心中……吞噬能量……”
怪物张口，发出震碎耳膜的咆哮。
整艘方舟为之震颤。
“全员——战斗！”陈古展开大道领域。
金光与黑暗悍然对撞。
怪物力量远超预估——它吞噬三万年能量，已具当年混沌啃食者十分之一的威能。
提尔圣光被压制，李晓苏宁的攻击如隔靴搔痒。
“用种子！”看晓的喊声从通讯器传来。
陈古恍然，取出起源之种。
七彩光芒绽放。
怪物首次露出惧色，后退半步。
“有效！”李晓高喊。
“但不够！”陈古咬牙，“种子力量太温和，需更强刺激。”
此时，小黄龙的叫声从通讯器炸开：
“老板！食品仓库有好东西！”
“啥？”
“超级辣椒酱！标签写‘文明级调味品，慎用’！”
陈古灵光一闪：“带过来！快！”
三分钟后，小黄龙抱着一只比它还大的金属罐冲进动力舱：“这玩意儿闻着就上头！”
陈古接过罐子，看向怪物，嘴角一勾：“请你……吃顿狠的。”
他将起源之种按进辣椒酱，连罐砸向怪物！
罐体炸裂，辣酱混合起源能量瞬间渗透。
怪物发出凄厉惨嚎，躯体由黑转红，再化七彩——
砰！
如气球般炸裂，光雨洒落。
光雨中，引擎核心恢复纯净，缓缓旋转。
舱内灯光逐盏亮起，休眠舱能量读数回升。
老人泪流满面：“谢谢……谢谢你们……”
危机暂解。
但陈古未放松：“赤龙，外部情况？”
赤龙的声音罕见焦急：“陈古，立即撤离！监测到暗海边缘出现大规模能量波动——混沌后代发现我们了！”
众人色变。
“引擎启动跃迁需多久？”陈古急问老人。
“五分钟……充能五分钟……”
“那就五分钟！”
陈古冲向通讯器：“铁锤洛卡准备接应！小黄带上所有能吃的！其余人坚守岗位！”
方舟剧烈震动——非引擎所致，而是外部冲击。
混沌后代在撞击暗海边界。
湖水沸腾。
回响之湖灵体现身动力舱，光芒黯淡欲灭：“它来了……比预期更快……”
“你们……必须即刻离开……”
陈古直视她：“你跟我们一起走。”
“不。”灵体微笑，“我是湖，湖不离水。我会留下……为你们争取时间。”
她化作光幕笼罩方舟。
“园丁，启动引擎。”
老人按下按钮。
引擎核心迸发耀眼光芒。
跃迁程序启动。
倒计时：十、九、八……
暗海边界被撕裂，一只由星辰组成的巨爪探入——每颗星辰皆是一只眼睛，死死盯住方舟。
“三、二、一——跃迁！”
光芒吞噬一切。
方舟消失。
巨爪抓空，愤怒咆哮震碎半座暗海。
回响之湖彻底干涸。
灵体消散前，最后望了一眼方舟离去的方向，轻声道：
“祝你们……前程有光。”
跃迁眩晕持续良久。
待众人回神，方舟已停在一片陌生星域。
前方，银白色空间 station 静静悬浮——寂静法庭前哨站。
警报鸣响，接引船驶出。
一队银制服法庭执行者登船，为首是位面无表情的女子：
“前哨站指挥官，代号‘哨兵’。”
她扫过陈古手中的起源之种与园丁休眠舱，递来一块数据板：
“法庭已收悉求救信号。医疗队即刻就到。”
“另外——”
她声线冰冷：
“混沌后代正式定名‘终焉之子’。监测显示，它正朝此方向移动。”
“预计抵达时间：三十日。”
陈古握紧数据板。
三十日……够做许多事了。
他回望身后——李晓苏宁搀扶虚弱的老人；小黄龙抱着半罐辣椒酱傻笑；提尔查验船体损伤；看晓跑来牵住他的手：
“爸爸，我们接下来去哪儿？”
陈古望向舷窗外无垠星空：
“回家。”
“然后——”
“准备迎战。”
方舟随接引船缓缓航向空间站。
而在他们身后，宇宙伤疤的至深处……
传来新的低语。
更古老，更饥饿。
仿佛沉睡了亿万年的某种存在——
正缓缓苏醒。
（第八卷·熔炉之战与主宰之影·完）
（第九卷·归墟之谜与伤疤苏醒·待续）
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