独眼巨人独眼一亮，瞳孔放大：“吃的？闻着……够劲！”
一个瘦小的虫族拾荒者（举着“包饭更佳”牌子的那位）飘过来，触角兴奋地抖动。他小心翼翼用一根捡来的筷子（只有半截）蘸了一点辣椒酱，送进嘴里。
三秒后。
“噗——！！！！”
虫族拾荒者从口腔、呼吸孔、甚至甲壳缝隙里，喷出耀眼的橘红色火焰！真的喷火了，不是比喻！他整个虫像被点燃的蜡烛，甲壳表面泛起红光，在原地疯狂旋转，触角乱甩。
“老大！够劲！这玩意儿……能当飞船燃料用！我胃里的小型反应堆都被激活了！”
独眼巨人来了兴趣。自己也伸出粗大的手指——那手指缺了一节，用螺丝代替——蘸了满满一指头，直接塞进嘴里。
咀嚼。独眼猛地瞪圆，眼白布满血丝。
然后——
“吼——！！！！！！”
他仰天长啸，声波震得周围垃圾碎片都在抖，连启明星号的护盾都泛起涟漪。皮肤从灰褐色瞬间变成通红，像煮熟的螃蟹，独眼充血，冒出实质性的热气，头顶那道焊疤都在发亮。
“爽——！！！”
巨人咆哮，声音里带着痛并快乐着的颤音。
“这辣味……够劲！比我在‘烈焰星’挖的火山辣椒还带劲！比我上次吃的那块‘过期三千年放射性燃料棒’还刺激！这辣里有故事！有灵魂！有想揍人的冲动！”
他盯着那罐辣椒酱，眼神像饿了三天的狼看到烤全羊。
“这玩意儿……能换三艘中型破船的零件！不，五艘！不，十艘！等等，你们有多少？我全要！”
小黄龙咧嘴笑，在空中写字：“就这一罐，试验品。但配方可以谈。”
“配方？”巨人独眼放光，像探照灯，“你肯卖配方？多少钱？我用所有家当换！”他拍了拍腰间的破袋子，里面叮当作响。
“不卖。”小黄龙摇头，写字速度飞快，“但可以用其他东西换。比如……情报。你们在这儿混这么久，肯定知道哪里有好东西吧？藏宝图、遗迹坐标、神秘传说、哪里的垃圾最新鲜……都可以。”
独眼巨人和手下们交换眼神，用那种“这群菜鸟想去送死”的怜悯表情。片刻后，巨人从怀里（其实是胸甲一个破洞里）掏出一卷脏兮兮的皮质物——看起来像某种星兽的皮，边缘焦黑，还沾着可疑的油渍。
展开。是一张手绘星图，线条歪歪扭扭，标注用的不是通用语，是拾荒者自创的符号文字。
“这是碎星海‘肥区’地图，最新版，上个月刚更新。”巨人压低声音，尽管真空里声音靠通讯器传输，“标记的都是还有油水可捞的残骸，我们还没来得及掏空的。不过……”
他粗大的手指指向地图边缘一个特别标记——那是一个耳朵形状的符号，画得很抽象，像小孩涂鸦。
“这里，‘聆听者之城’，回声文明的主星遗址。有宝贝——传说他们保存着所有已逝文明的记忆库，随便挖一块存储水晶出来，都能卖天价。但也有……邪门东西。”
“什么意思？”
“去那里捞宝的人，十个有九个没回来。”巨人表情严肃，独眼里没了刚才的兴奋，只有深深的忌惮，“回来的那个……疯了。整天蹲在角落，对着墙壁念叨‘他在回答我’‘他在模仿我’‘他学得越来越像了’。我们给他灌了三斤镇静剂，没卵用。最后那哥们把自己耳朵撕了，说‘这样他就听不见我，我也听不见他了’。”
他把地图塞给小黄龙，动作迅速得像甩掉烫手山芋。
“这地图换你的配方，值吧？附带忠告：离那个耳朵符号远点。好奇心害死猫，更害死穷得只剩好奇心的拾荒者。”
“值！”小龙点头，抱紧地图，“但配方我得回厨房写，你们等等——我得把‘虚空椒’的替代品写上，你们估计搞不到那玩意儿。”
“成！我们等！”独眼巨人搓着手，身后三百多拾荒者眼巴巴看着，有人已经开始舔嘴唇——尽管隔着宇航服。
小黄龙抱着地图跑回船舱。舰桥上，陈古看着这一幕，哭笑不得。
所以，人类文明在碎星海的第一笔交易、第一次外交、第一次情报获取……
是用一罐辣椒酱换来的？
也行吧。总比用炮弹换来得文明。而且辣椒酱吃完了就没了，炮弹打出去就回不来了——从经济学角度，我们赚了。
十分钟后，小黄龙送出一张写着配方的小卡片——特意用了防火防腐蚀材料，还塑封了（塑封膜是从医疗部顺的）。卡片上的字迹工整，配了简易插图，甚至标注了“如果太辣怎么办：喝牛奶，别喝水，水会扩散辣味”。
独眼巨人如获至宝，用两只大手捧着，独眼凑得极近，一个字一个字地读。他身后的拾荒者们围上来，眼巴巴看着，有人已经开始幻想：
“老大，咱们以后是不是能开辣椒酱厂了？就叫‘碎星火辣’牌！”
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