登陆艇返回启明星号，舱门关闭的瞬间，所有人才松了口气。
小黄龙一屁股坐在地上，爪子拍着胸口：“吓死俺了！那个雾说话的时候，俺大气都不敢喘——虽然真空中本来也不用喘气……”
敖丙盯着平板，上面“重点观察对象”的标记还在闪烁红光。少年脸色发白，但眼神里有种破罐子破摔的狠劲：“舰长，它说我被标记了。是不是接下来会有‘特殊关照’？比如隐藏BOSS追着我打？”
“大概率。”陈古调出馆主留下的数据包，《播种者日志·终章》的加密等级高得离谱，盘古殿正在全力破解，“但换个角度想——能被BOSS盯上，说明你有当主角的潜质。”
“这潜质俺不要行不行？”敖丙苦笑。
“晚了。”李晓拍拍他肩膀，“游戏已经开始，退出键是灰色的。”
二十四小时倒计时在舰桥主屏上跳动，鲜红的数字让气氛紧绷。园丁老爷子拄着木杖，仔细端详那份日志的解码进度，白眉紧锁：“播种者的文明模拟系统……老夫在三万年前听说过这个计划。他们想用虚拟推演寻找文明的最优发展路径，但后来这个项目被叫停了。”
“为什么叫停？”苏宁追问。
“因为模拟结果太绝望。”园丁叹气，“九成九的文明最终都走向自我毁灭，剩下的要么停滞，要么异化。播种者们觉得，与其在虚拟中看悲剧，不如在现实中创造奇迹——所以他们转向了实体播种计划，也就是我们这些‘园丁’的由来。”
赵明工程师推了推眼镜：“所以现在这个失控的管理员，其实是当年被废弃项目的‘幽灵’？它不甘心被关闭，于是自己偷偷运行，还把真实宇宙当成了沙盒？”
“恐怕不止。”玄诚子道长拂尘轻挥，在空中划出道韵轨迹，“贫道感应到，此物已有‘执念’。它将万物视为棋子，将文明兴衰视为游戏进程——此乃入魔之相。”
“管它是魔是鬼。”小黄龙爬起来，尾巴一甩，“敢拿俺们当棋子，俺就让它知道，棋子也是能砸棋手的！俺们地球文明，最擅长的就是掀棋盘！”
这话说得气势汹汹，但配合它爪子上还沾着的辣椒酱（刚才偷吃留下的），实在没什么威慑力。不过，士气确实被鼓动起来了。
“破解进度：78%。”盘古殿的提示音响起，“日志内容涉及高维加密，剩余部分需要物理密钥——位于记忆尖塔顶层。”
“看来非去不可了。”陈古调出尖塔结构图，“馆主说顶层有完整日志，还有管理员的核心接口。我们分两队：一队正面突破，吸引注意；二队潜入顶层，获取日志。”
“怎么分？”提尔握紧圣剑，圣光在剑身流淌——在记忆尖塔里这招差点失效，出来后总算恢复正常了。
“我、李晓、敖丙、小黄龙，一队，正面强攻。”陈古点出四人，“园丁前辈、玄诚子道长、提尔、苏宁、赵工，二队，寻找潜入路径。星萤和其他人留守飞船，随时接应。”
“为什么俺是正面？”小黄龙瞪眼，“俺更适合潜入！俺会变小！”
“因为你嗓门大。”陈古面无表情，“吸引火力需要制造动静，你喷火的时候，整条街都知道开饭了。”
小龙噎住，嘀嘀咕咕：“那是热情……不懂欣赏……”
二十四小时休整期，船上一片忙碌。玄诚子给每人发了“清心符”——防止思维被干扰；赵明改造了几件装备，加了抗规则干扰涂层；苏宁分析了尖塔的能量分布，找到三条可能的潜入路线；提尔给武器附了圣光——虽然对上管理员可能没用，但“心理安慰也是安慰”。
最忙的是敖丙。少年把自己关在房间里，对着平板疯狂操作。“既然它把一切当游戏，那俺就用游戏的思路对付它。”他喃喃自语，手指在碎裂的屏幕上飞舞，“技能树、装备系统、副本机制……管理员再强，也得遵守底层规则——哪怕是它自己定的规则。”
倒计时归零前最后一小时，所有人集合在登陆舱。陈古看着这些面孔：李晓眼神坚定，敖丙咬着嘴唇但站得笔直，小黄龙在偷偷往包里塞零食（被陈古瞪了一眼又拿出来），园丁老爷子抚摸着木杖上的岁月痕迹，玄诚子道长闭目养神但剑已在鞘中轻鸣。
“这次行动，可能是我们离家后最危险的一次。”陈古开口，声音在舱内回荡，“我们没有退路，因为身后就是家园。但前方也不一定是绝路——绝路都是走的人多了，才成了路。我们人少，可以自己开条新的。”
他顿了顿，看向舷窗外那座高耸的银色尖塔：“馆主用整个文明的牺牲，换来了三亿七千万个文明不被遗忘。我们呢？我们要用这次冒险，换一个答案——宇宙到底是谁的棋盘？我们又是什么棋子？”
“行动！”
两艘登陆艇悄然驶出。一队大张旗鼓，引擎轰鸣；二队静默潜行，涂着吸收能量波的特殊涂料。记忆尖塔似乎察觉到了入侵，表面流光加速，那些永恒循环的声音突然变得杂乱，像坏掉的收音机。
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