时间褶皱消散后，回响之湖陷入一种诡异的静谧。银色的湖面平滑如镜，倒映着上方永恒的黑暗，静得能听见自己心跳，也静得让人心头发毛。
湖边，不知何时，多了一个垂钓的身影。
白发胜雪，一袭纤尘不染的素白长袍，背对众人，静静坐在一方黝黑的湖石上。手中一根非金非木的黑色鱼竿，鱼线细若虚无，垂入纹丝不动的湖心。
他坐在那里，不像活人，更像一尊凝固了万古时光的雕塑。
“那是……”小黄龙缩了缩脖子。
“是他，时川。”园丁老爷子声音复杂，“不是我们刚才对话的思念体，是他的本体……或者说，是锚定在此地三万年的‘守湖人’。”
众人缓步靠近。走得近了，才看清那身影的细节——白发之下，是刀刻斧凿般的沧桑面容，皮肤如同老树的纹理。但他握竿的手稳如磐石，与那截仿佛在呼吸般流转着微光的黑色鱼竿，浑然一体。
“他在钓什么？”敖丙小声嘀咕，“这湖里连条水虫子都没有吧？”
“他在钓时间。”园丁低语，“钓取沉在湖底、那些值得被永恒铭记的‘时光切片’。”
仿佛是为了印证，时川手腕极轻微地一抖，鱼竿扬起。鱼线末端，一滴“水珠”被带出湖面，那“水珠”离水即变，化作一团拳头大小、内部光影流转的光球。凝神看去，竟是一颗原始行星正在经历狂暴的地壳形成期。
时川瞥了一眼，面无表情地摇头：“太粗糙，火候不够。”随手将那团记录着星辰初诞的光球，又抛回湖中，涟漪不兴。
再次抛竿。这次钓起的，是一个原始智能生命围着自己点燃的第一堆篝火起舞的画面，温暖而充满希望。
“这个……尚可。”他将这团光球，放入身旁一个看似普通、却仿佛能容纳星空的旧竹篓里。篓中已有了十多个光球，静静沉浮。
小黄龙看得眼馋，爪子蠢蠢欲动：“这、这比钓鱼刺激多了！俺能试试不？”
那垂钓的身影，依旧没有回头，一个苍老、平直，仿佛不带任何情绪的声音传来：
“生面孔。谁放你们进来的？”
“我们自己走进来的。”陈古上前一步，声音清晰，“为寻找播种者的遗产，与三万年前的真相。”
时川终于缓缓侧过脸。
他的双眼，竟是纯粹的银色，瞳孔深处，有微小的时针与分针虚影，在缓缓转动，冰冷地丈量着时光。
“真相？”他极其寡淡地牵动了一下嘴角，那算不上一个笑容，“真相有重量，而多数寻求者，总在知晓前高估了自己的脊梁。”
“我们的脊梁，由故土与同胞铸就，经得起掂量。”陈古迎着他的目光，毫不退让。
时川的目光扫过众人，在园丁身上略作停留。“园丁001号。三万年了，你还活着，这很好。”他的语气依旧平淡，“但你不该带他们来此。这里，不是求知的花园，而是记忆的坟场，且即将开席。”
话音刚落，他手中的鱼线猛然绷紧！平滑如镜的湖面骤然翻涌，湖心深处传来沉闷的拉扯与呜咽之声，仿佛有庞然巨物在挣扎！
“看，它饿了。”时川银眸微凝，手腕发力。但这次被钓起的，并非光球，而是一团不断扭曲变形、散发出不祥气息的浓稠黑影！黑影中，无数重叠的、充满痛苦与怨恨的嘶喊刺耳传来：
“放我出去——！”
“为什么是我——！”
“恨啊——！”
“杂质。”时川皱眉，手腕一振，想将其甩脱。但那黑影如同拥有生命，死死缠绕住鱼线，并发出“滋滋”声，腐蚀着那看似虚无的丝线。
“它在吞噬你的‘时光之弦’！”园丁惊呼。
“我知道。”时川另一只手并指如剑，一点灵光自指尖渡入鱼竿，黑色竿身上浮现出繁复的银色符文。黑影尖叫着被震散，化作几缕黑烟，悻悻然缩回湖中。但鱼线上，已留下一道清晰的、难以消除的暗淡痕迹。
“最近的‘杂质’，愈发猖獗了。”时川的声音里，透出一丝几不可查的疲惫。他重新看向陈古一行人：“你们，想要真相，想要数据库？”
“是。”众人回答。
“可以。”时川站起身，众人这才看清，他身形极高，却瘦削得仿佛一阵风就能吹倒，唯有那双眼中的时光刻度，沉静如渊。“帮我一个忙。清理这些‘杂质’。”
“杂质是什么？”黯追问。
“被过度污染的‘记忆脓疮’。” 时川解释，“回响吞噬者以记忆为食，但并非所有记忆都‘健康’。极致的痛苦、扭曲的执念、文明的怨毒，在湖中沉淀、发酵、异变，就成了堵塞数据库、腐蚀湖体的‘杂质’。它们贪婪，会主动攻击，并试图钻入你们脑中，唤醒并放大你们各自最恐惧、最痛苦的记忆回响。”
他目光逐一扫过：
“你，可能会不断目睹至亲惨死。”
“你，或许会永恒困于无法通关的虚幻。”
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