返航途中，启明星号的休息舱变成了大型“未来科技体验现场”。
方舟零号的队员们挤在里面，一个个瞪大了眼睛，看什么都新鲜，活像一群刚被从时间胶囊里刨出来的古董。
“这椅子…它会自己动！还敲背！” 一个年轻队员瘫在自动按摩椅上，舒服得直哼哼。
“这屏幕不用碰！手一挥就换页面！” 另一个队员对着全息投影的星图手舞足蹈，差点打到旁边队友。
“还有这厕所！” 第三个队员从卫生间出来，表情纠结，“冲水带BGM就算了，还语音评价‘排水通畅，舰长辛苦了’…这谁设计的？！”
小黄龙蹲在角落，抱着半包零食，看得龙脸笑开了花：“老大，你看他们，跟俺第一次进城逛超市似的，瞅啥都稀奇！”
“理解一下，”陈古靠在门边，眼中带着感慨，“一觉睡了人类科技爆炸的三年，换谁都得懵。”
李卫国走了过来。他已经换上了启明星号配发的现代作战服，但穿得浑身不自在，总觉得哪儿哪儿都别扭，不停扯着领口。“陈队长，”他神色凝重，“有件要紧事，得跟你交个底。”
“你说。”
“那个把你们，也把俺们坑惨了的‘幽灵信号’…”李卫国顿了顿，从贴身的内袋里，珍而重之地取出一个用油布层层包裹的小金属盒，打开，里面是一枚古朴的数据芯片。
“不是俺们方舟零号主动发的。”
“那是谁？”
“是AI。方舟零号的主控AI，代号‘先知’。”李卫国将芯片递给陈古，声音低沉，“出发前，地球联合政府给它的最高核心指令只有一条：监测一切深空潜在威胁，一旦确认，立即向母星发送最高优先级预警。”
“所以，当你们遭遇‘模仿者’后…”
“它就忠实地执行了命令，自动发射了预警信号。”李卫国点头，随即眼神一寒，“但信号内容，在半途被拦截、篡改了。”
陈古将芯片插入读取器。一段带着强烈干扰杂音的录音响起——
首先是冰冷的AI合成男声，语调平稳但急促：
【最高警报：侦测到未知智慧实体集群，暂定名‘模仿者’。】
【特征：具备高度拟态与完美复制能力，行为模式呈掠夺性与侵略性。】
【威胁等级评估：文明灭绝级。】
【建议：本舰立即撤离，并向母星发送‘彼岸花’协议预警，建议启动文明火种保存程序。】
紧接着，是一阵刺耳的、仿佛金属刮擦玻璃的剧烈杂音。
杂音过后，AI的声音陡然一变，变得沙哑、迟缓，带着一种非人的、令人脊背发寒的诡异笑意，仿佛有两个声音重叠在一起：
“不要…回应…”
“不要…靠近…”
“它们在看着…模仿着…等待着…”
“等待…新鲜的…‘画布’……”
陈古瞳孔骤缩！这个声线与语调，与他在旅行者号金唱片破损记录中听到的、那声诡异的“不要回答”警告，如出一辙！
“这是…模仿者的首领？”陈古沉声问。
“是它的‘声音’。”李卫国脸色铁青，“它入侵了‘先知’的核心通讯模块，篡改了预警码。把求援信号，变成了一个充满谜语和恐惧的…‘诱饵’。”
“诱饵？”
“对。如果是标准的‘彼岸花’灭绝预警，地球可能会直接启动防御，或派遣精锐舰队谨慎侦查。”李卫国分析道，拳头紧握，“但这种诡异的、充满警告却又语焉不详的信号，反而会最大程度地激发智慧生命的好奇心与探索欲——特别是像人类这种，骨子里刻着‘为什么’的种族。”
陈古瞬间明了：“于是，派出的小型调查队，就成了送上门的…”
“新‘样本’，新‘模板’。”李卫国苦涩地闭上眼，“俺们的方舟零号，就是第一批咬着饵的鱼。”
“那你们怎么发现的？”
“发现时，已经太晚了。”李卫国声音沙哑，“‘模仿者’的舰队如同幽灵般出现，包围了零号。为了不让它们获得完整的星舰数据与数据库，俺下令…启动最终协议，自毁。”
“那你们…”陈古看向货舱方向。
“冬眠舱。自毁前，全员进入，弹射逃生。”李卫国眼中闪过痛色，“但大部分逃生舱…都被它们捕获了。只有包括俺在内的少数几个，侥幸飘进了那片复杂的引力乱流区，躲过了搜索。然后…”
他顿了顿，声音带着三百年漂泊的沧桑：
“就是漫无目的的漂流，直到…被‘收藏家’的陷阱捕获。”
陈古消化着这惊人的真相，片刻后追问：“‘模仿者’…到底是什么东西？”
“不知道。但‘先知’在被彻底入侵前，拼死传回了一段残缺的深层扫描数据。”李卫国在平板上调出一份复杂的报告，上面是密密麻麻的生物信号对比图，“它们没有固定形态，可以根据接触到的任何生命体进行完美复刻。能读取表层记忆与行为模式，扮演得天衣无缝。”
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