他挑选了五十个身体最好的，组成远征队。
临走前，他把李晓叫到一边。
“如果……我们三天后没回来。”他说，“你就带剩下的人往南走，那边有条河，至少不会渴死。”
李晓抓住他的手。
“你一定要回来。”
陈古碰了碰她的手背。
辣椒苗没了，但他能感觉到温度。
“嗯。”
远征队出发。
穿越荒野，翻过山岭。
第六天下午，终于到达森林。
但眼前的景象让人绝望。
森林光秃秃的——显然被其他“考生”洗劫过。
“妈的。”刘铁骂，“来晚了。”
“等等。”敖丙蹲下，扒开落叶，“这里有菌类。”
他摘下一朵灰白色的蘑菇。
“这个能吃吗？”有人问。
“不知道。”敖丙说，“但我可以用土法检测——先给老鼠吃。”
他们抓了只松鼠（没忍心杀，只是喂了一点蘑菇汁）。
观察了两小时，松鼠活蹦乱跳。
“应该安全。”
众人开始采摘。
虽然不多，但勉强够支撑几天。
第七天，返程。
背着蘑菇和几个野果，队伍踏上归途。
但半路遇到暴雨。
山路泥泞，寸步难行。
“这样下去，蘑菇会烂掉。”黯说。
“那也得走。”陈古咬牙，“基地的人等着呢。”
他们冒雨前进。
每个人都成了泥人。
第八天傍晚，终于回到基地。
远远看到火光时，陈古松了口气。
但走近后，心又提起来。
基地里人少了很多。
“其他人呢？”他急问。
“往南走了。”一个留守的老人说，“昨天又病倒了十几个，李晓姑娘决定带大家去河边，至少能喝水。”
陈古点头。
这是正确的选择。
“我们也去。”
第九天，河边汇合。
两拨人相见时，很多人哭了。
虽然只分开几天，却像过了几年。
河边情况稍好——有水，有鱼（虽然难抓），还有水草可以充饥。
但第十天，真正的考验来了。
第十天清晨，模拟结束前八小时。
一群人出现了严重腹泻。
“是水的问题。”黯检查后说，“河水被污染了，有寄生虫。”
没有药，没有医疗设备。
只能硬扛。
“我们能撑过去吗？”一个年轻人虚弱地问。
陈古握住他的手。
“能。”
他说。
“因为我们是人类。”
“我们……”
“最擅长的就是在绝境里找活路。”
最后八小时。
人们互相搀扶，互相鼓励。
有人讲故事分散注意力。
有人唱歌打气。
陈古坐在河边，看着日出。
李晓靠在他肩上。
“如果这不是模拟……”她轻声说，“我们会死吗？”
“可能会。”陈古诚实地说，“但死之前，我们会尽力活下去。”
他顿了顿。
“而且，我们会记住这段经历。等恢复了，会更珍惜拥有的一切。”
太阳完全升起时。
时间到。
一切恢复原状。
电力恢复，食物出现，设备重启。
人们回到基地，看着熟悉的一切，恍如隔世。
轩辕的投影出现在广场中央。
“第一关考核结束。”他说，“评分：85分。”
“理由：初期混乱，扣分。但后期展现出强大的适应性和团结精神，加分。”
他看向陈古。
“你们证明了，即使在最原始的条件下，人类文明也能……延续。”
顿了顿。
“虽然延续得很难看。”
陈古笑了。
“难看，但活着。”
轩辕点头。
“准备第二关吧。”
“是什么？”
“内部分裂危机。”
投影消失。
人们欢呼，拥抱，庆祝劫后余生。
但陈古知道，真正的考验……
才刚刚开始。
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