三辆餐车的引擎喷出扭曲光焰，在真空中划出三道仓皇的轨迹。
“保重！”燔炎的吼声从通讯器传来，还夹着火锅汤底的麻辣味儿。
“别死了！”泠霜补了一句，声音里混着冰酒瓶碰撞的叮当脆响。
青蕨的小黄花在摄像头前晃了晃——算是道别。
随即，空间泛起涟漪，三辆车同时跃迁消失。
现场只剩盘古殿孤零零悬着，轮椅上的陈古，身旁站着脸色微白却眼神锐利的水淼，以及后方待命的铁锤。
远处，十二个光点渐亮。
不是战舰，是……十二辆圆滚滚、白花花、活像放大版滚筒洗衣机的飞行器。车身上印着“寂静法庭卫生署”的工整字样，配了个洗碗手套的logo。
“洗碗工……”水淼眯起眼，“这造型……挺别致。”
“实用就行。”陈古盯着那十二个匀速滚来的白桶。它们毫无武器外挂，不见能量护盾，连窗户都没有——纯粹就是十二个铁皮桶在太空里滚。越是这样，越让人脊背发凉。
“铁锤，扫描。”
“扫描中……外部装甲为‘概念反射涂层’，可反弹八成以下能量攻击。内部生命反应：每单位一人，生理特征高度一致，疑似克隆体。战斗力评估：缺乏数据，但建议——勿被其朴素外观迷惑。”
话音刚落，十二辆清洁车齐齐刹住，距盘古殿整一百公里，摆出教科书般标准的包围阵型。
“噗嗤——”
车门开了。不是侧开滑开，是像罐头般顶盖弹开，爬出十二个……
勉强算“人”的存在。
纯白连体工装，透明面罩，手里拎的家伙什儿倒是五花八门：拖把、扫帚、抹布、水桶，还有个提着马桶搋子的。他们列队整齐，动作同步得像流水线下来的机器人。
领头的工装胸口别着“班长”徽章，手持一柄……鸡毛掸子。
他前踏一步，面罩下嘴唇翕动，声音经真空震荡传来，平淡如电子合成音：“寂静法庭卫生署，特别清洁大队，代号‘洗碗工’。奉命清除：叛徒‘酸甜’、失败者‘饕客’及三组成员、及污染源‘人类文明代表陈古’。请配合。”
“配合有奖吗？”陈古忽然问。
清洁班长明显卡壳了——大约没遇到过这路数。“……配合可获‘无痛清除’待遇。”
“不配合呢？”
“强制清洁。”
“哦。”陈古点点头，推着轮椅往前挪了半米，“那咱们谈谈。”
“……谈什么？”
“谈谈……你们有没有考虑过跳槽？”
死寂。连远处飘浮的厨房残骸都仿佛凝住了。水淼抬手扶额，铁锤的机械眼闪烁频率陡增三成。清洁班长的面罩上，浮现出一个硕大的卡通问号。
“……跳槽？”
“对啊。”陈古语气真诚，“你看，你们是清洁工，干的洗洗刷刷的活儿。但寂静法庭给你们啥待遇？有五险一金吗？有带薪年假吗？加班给补贴吗？”
清洁班长沉默三秒：“我们不需要。”
“为啥？”
“因为我们是清洁工。”
“清洁工也是人啊——虽说你们可能是克隆的，但克隆体也该有克隆权吧？”陈古苦口婆心，“你们天天辛辛苦苦洗盘子刷马桶擦血迹，结果呢？开个连窗户都没有的闷罐车，连件像样的家伙都不给——瞧瞧你手里这鸡毛掸子！这能打仗吗？”他指了指那掸子，又抬了抬自己仅存的左手，“再看看我们。有高科技盘古殿，有星海血脉，有概念龙王，还有……”他顿了顿，“刚吃完的麻辣火锅底料，正宗川渝味儿。”
班长的面罩上，问号变成了乱码。身后十一个队员动作首次不同步：有人拖把歪了，有人水桶洒了。
“瞧见没？”陈古趁热打铁，“我们这儿，打架前还能涮火锅。你们呢？吃过火锅吗？知道毛肚涮七上八下最脆吗？晓得鸭血煮多久才嫩吗？明白黄喉要——”
“够了。”班长打断，声音仍平，却似有了丝波动，“我们在执行任务。”
“执行完能吃火锅吗？”
“……不能。”
“那执行有啥意思？”
“这是职责。”
“职责重要还是火锅重要？”
“职责。”
“真心的？”
“……真心的。”
“你犹豫了。”陈古笑了，“你刚才答话前，顿了0.3秒。这0.3秒里，想啥呢？是在琢磨‘火锅啥味儿’，还是寻思‘为啥我从没吃过’？”
班长面罩上的乱码开始滚雪花了。后头队员更乱了：画圈的画出了完美圆弧，擦面罩的把自己擦得锃亮，玩马桶搋子的成功把它吸在了同伴背上，正努力往下拔。还有俩拿扫帚拖把比划击剑，架势还挺标准。
“铁锤，同步率？”陈古意识中疾问。
“从99.8%降至87.3%，持续下降中。”
“很好，继续搅和。”
陈古清清嗓子：“其实吧，咱们人类文明有个老传统——打仗前，先请敌人吃顿饭。这叫‘仁义’。虽说你们是来杀咱的，但咱可以先请你们搓一顿，吃完再打。这样你们就算嗝屁了，也不算饿死鬼。咋样？”
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