随后，刘备摆了丰盛的宴席招待王则。宴席上的菜比曹操相府的还丰盛，有烤全羊、糖醋鲤鱼、扒鸡，还有徐州特产的蜜三刀、羊角蜜，都是好吃的，光水果就摆了一桌子，有葡萄、石榴、苹果，都是新鲜的。王则也不客气，甩开腮帮子，胡吃海喝起来，左手抓着酱牛肉，右手拿着鸡腿，吃得满嘴流油。酒喝到一半，王则用袖子擦了擦嘴，对刘备说：“使君，我去趟厕所。”刘备赶紧说：“天使慢走，我让人给您引路。”王则摆了摆手：“不用不用，我自己去就行。”然后趁着去厕所的功夫，偷偷把刘备拉到后堂，四处看了看，见没人，又把门关上，才从怀里掏出一封密信，塞到刘备手里，压低声音说：“使君，这是曹丞相给您的私函，让我亲手交给您。丞相特意嘱咐，这信里的内容，只能您一个人看，千万不能让别人知道，尤其是吕布，要是让他知道了，可就麻烦了。”刘备心里纳闷，曹操怎么还会给我写私函呢？难道有什么悄悄话要说？他接过信，沉甸甸的，信封上写着“刘备亲启”四个字，是曹操的亲笔，字迹苍劲有力。刘备赶紧打开一看，脸色当时就变了，跟见了鬼似的，白一阵红一阵，手里的信都快拿不住了，手一个劲儿地发抖。信上写的啥？正是让他杀吕布的话，还说“吕布反复无常，乃心腹大患，今赐你密诏之意，可伺机除之，以绝后患，事成之后，必有重赏”。
刘备看完，赶紧把信揣进怀里，用手死死按住，生怕别人看见，额头上的冷汗都下来了，后背也湿了一片。他皱着眉头，声音都有点发抖：“天使，这事儿……太大了，关系到人命，容我好好想想，再给丞相回话，行吗？”王则一看刘备这反应，心里就有数了，知道他是犹豫了，心里暗笑：果然不出丞相所料。王则笑了笑，拍了拍刘备的肩膀：“使君放心，丞相说了，这事儿不急，您慢慢考虑，什么时候想好了什么时候回话。只是这信的内容，可千万别让外人知道啊，尤其是吕布，那家伙脾气暴躁，要是让他知道了，说不定会做出什么出格的事儿来，到时候可就不好收场了。”刘备赶紧点点头，擦了擦额头上的汗：“我明白，天使放心，我肯定不会让别人知道的，一定守口如瓶。”回到宴席上，刘备心思重重，再也没了刚才的高兴劲儿，拿起酒杯，也没心思喝，只是敷衍地跟王则碰了碰杯，吃菜也味同嚼蜡。王则也看出他心不在焉，喝了几杯酒，就故意说自己累了。刘备赶紧顺坡下驴，让人把他送到馆驿歇息去了，临走前还特意嘱咐手下：“好好伺候天使，好吃好喝招待着，不能有半点怠慢，要是出了差错，唯你们是问！”
王则走了之后，刘备赶紧让人把关羽和张飞叫到后堂，把门关上，还让人在门口守着，不许任何人进来，生怕走漏了风声。刘备从怀里掏出曹操的密信，递给关羽和张飞：“二弟、三弟，你们看看，曹操给我写了这么一封信，这可如何是好啊？”张飞一把抢过信，凑到灯前，歪着脑袋看了起来。张飞虽然没读过多少书，但简单的字还是认识的，他一字一句地念，念完之后，当时就火了，“啪”的一拍桌子，把桌子上的茶杯都震倒了，茶水洒了一地，他指着信骂道：“好你个曹阿瞒，真不是个东西！净出这种馊主意！想让咱们兄弟自相残杀，他好坐收渔翁之利，想得美！不过话说回来，吕布那厮本来就是个无义之人，丁原、董卓都被他杀了，留在咱们身边就是个祸害，跟定时炸弹似的，说不定哪天就炸了，杀了他正好，省得以后出事！哥哥，咱们今晚就动手，我带几百人去小沛，趁着吕布睡觉的时候，把他那厮的脑袋砍下来，神不知鬼不觉！保证让他死得痛快，连哼都来不及哼一声！”
关羽在旁边皱着眉头，捋着长胡子，没说话，只是不停地叹气，脸色也很凝重。刘备也叹了口气，摆了摆手说：“三弟，你别冲动，坐下慢慢说。吕布现在走投无路来投奔我，我要是杀了他，那不是落个不义之名吗？天下人会怎么说我？说我刘备忘恩负义，容不下投奔我的人，以后谁还敢投靠我？再说了，曹操这计太毒了，明摆着就是想让咱们和吕布自相残杀，他好坐收渔翁之利啊！咱们要是杀了吕布，就中了他的计了，这不是给曹操送人头吗？”张飞一听，挠了挠头，有点不服气，梗着脖子说：“可吕布那厮确实不是好东西啊！当年虎牢关前，他还跟咱们打过仗呢，要不是咱们兄弟联手，早就被他杀了！现在留在咱们身边，早晚是个祸害，难道就眼睁睁看着他在咱们身边，等着他反水？到时候咱们后悔都来不及！”刘备说：“我知道吕布不是好人，他的为人，咱们都清楚，反复无常，不可信。但咱们不能中了曹操的计，得从长计议。再说了，咱们现在杀了他，徐州的老百姓也会说咱们不义，不利于咱们安抚民心，这徐州刚安定下来，不能出乱子啊。”关羽这才开口说话，声音低沉：“哥哥说得对，曹操此计，乃是‘二虎竞食’之计，明着是给哥哥好处，实则是想让咱们和吕布反目。咱们要是杀了吕布，就中了他的圈套了，不仅落个不义之名，还会削弱自身实力。不如先稳住吕布，假装不知道这回事，再做打算。”
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