汉祚倾颓遍地灾，英雄聚义起尘埃。
曹营虽有千钟禄，不换桃园一诺来。
赤兔踏开荆棘路，青龙划破雾霾开。
莫言兄弟隔千里，心有灵犀盼聚台。
列位看官，上回书说到，关云长土山约三事，暂归曹操帐下。这曹孟德对关羽那真是没的说，三日一小宴，五日一大宴，上马献金，下马献银，美女十名送到帐中，还把吕布的赤兔马都给了他。按说这待遇，换旁人早就乐不思蜀了，可咱关二爷是谁？那是忠义参天的好汉，心里头始终惦记着大哥刘备、三弟张飞。
那日在许都，关羽得了刘备在河北袁绍处的消息，那真是归心似箭，当即就收拾行囊，要向曹操辞行。可曹操是什么人？老奸巨猾，知道关羽要走，故意避而不见。关羽也不恼，把曹操送的金银财宝尽数封存，美女们都安排去伺候甘、糜二夫人，自己则将那汉寿亭侯的大印，端端正正挂在营中，又写下一封书信，说明缘由，然后护着二位皇嫂，跨上赤兔马，提着青龙偃月刀，一路出了许都，直奔河北而去。
这青龙偃月刀，重八十二斤，是当年桃园结义后，良匠特意打造的，刀身寒光凛冽，削铁如泥；那赤兔马更是神驹，日行千里，夜走八百，驮着关羽，那真是风驰电掣。可曹操手下的守关将领，没得到丞相的放行文书，哪敢轻易放关羽过关？这就有了后来“过五关斩六将”的佳话。东岭关斩孔秀，洛阳城杀韩福、孟坦，汜水关诛卞喜，荥阳郡除王植，黄河口劈秦琪，一路之上，关羽是刀刀见血，步步惊心。
列位，您可别忘了，关羽这一路，不光是自己闯关，还得护着二位皇嫂的车驾。那车驾由车夫推着，老军护卫着，走得慢，关羽只能走走停停，既要杀敌，又要照看家眷，那份辛苦，常人难晓。就说过洛阳那回，韩福的部将孟坦，想用车轮战消耗关羽，假意交战，转身就跑，韩福在暗处放冷箭，正中关羽左臂。关羽疼得眉头紧锁，可他咬着牙，硬生生把箭拔了出来，鲜血直流，却依旧翻身上马，追上去一刀斩了孟坦，回头又杀了韩福。您说，这等勇猛，这等忠义，天下能有几人？
关羽一路南下，心里头既焦急又期盼。焦急的是，大哥刘备虽然有了消息，可毕竟还在袁绍营中，袁绍那人心胸狭隘，大哥的安危实在让人放心不下；期盼的是，早日找到大哥和三弟，兄弟三人再聚一处，重整旗鼓，共图大业。他时常在马上望着远方，自言自语：“大哥，三弟，二弟这就来寻你们了，你们可千万安好！”
而此时的古城，却是另一番景象。这古城在汝南地界，是座不大不小的城池，城墙是夯土所筑，虽不算高大，却也坚固。自从徐州失散后，张飞带着几个亲兵，一路颠沛流离，最后落脚在这里。他趁着乱世，夺了县衙的官印，自任县令，每日招兵买马，聚草囤粮，一心想等着大哥和二哥的消息，再图后举。
张飞这性子，您是知道的，火爆刚烈，嫉恶如仇。自从徐州被曹操攻破，他与大哥、二哥失散，心里就憋着一股火。一方面是恨曹操奸贼，害得分散了兄弟；另一方面，也怪自己当年鲁莽，不听二哥劝告，致使城池丢失。这些日子，他在古城招兵，只要听说有人受过曹操的欺压，就格外照顾；要是有人说曹操的好话，他上去就一顿鞭子。
这日，张飞正在校场操练兵马。只见他身披黑甲，胯下乌骓马，手中丈八蛇矛耍得虎虎生风，那矛杆有碗口粗细，矛头寒光闪闪，耍到尽兴处，大喝一声，矛尖直指地面，“噗”的一声，竟扎进土里三尺有余。校场上的士兵们看得齐声喝彩，张飞听着喝彩声，心里却越发烦闷，想起大哥和二哥，眼圈不由得红了。
“大哥啊二哥，你们到底在哪啊？”张飞勒住马，望着北方，声音沙哑，“咱兄弟三人桃园结义，说好同生共死，如今却天各一方，这日子啥时候是个头啊！”
正在这时，探马匆匆跑进校园，翻身下马，单膝跪地：“启禀将军，北方有消息传来！”
张飞一听，眼睛顿时亮了，急忙催问道：“什么消息？是不是我大哥或二哥有下落了？”
探马喘了口气，说道：“将军，小人打探到，关二爷……关二爷他如今在曹营之中，深受曹操重用，封了汉寿亭侯，每日饮酒作乐，早已忘了桃园结义之情！”
“你说什么？”张飞闻言，如同晴天霹雳，眼珠子瞪得溜圆，一把揪住探马的衣领，“你再说一遍！我二哥怎么会在曹营？他怎么可能忘了结义之情？”
探马被张飞揪得喘不过气，急忙说道：“将军息怒，小人也是听路上的客商说的，还说关二爷在白马坡斩了袁绍的大将颜良，延津口又诛了文丑，帮着曹操打袁绍呢！”
张飞松开手，气得浑身发抖，手中的丈八蛇矛“哐当”一声拄在地上，震得尘土飞扬。“不可能！绝对不可能！”他大吼一声，声音震得周围的士兵耳朵嗡嗡作响，“我二哥是何等忠义之人，岂能降曹？定是你们听错了，造谣惑众！”
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