庞统在曹营献上连环计,曹操大喜过望,当即下令打造铁环,将战船全部连锁,程昱、贾诩等人苦苦劝阻,曹操却根本不听。这一章,咱们就来讲讲这连环计是如何一步步实施的,曹操的心理又是如何从狂喜到麻痹,而庞统又如何在曹营中步步为营,打消曹操的疑虑。
话说曹操下令打造铁环之后,曹营里就跟开了锅似的,热闹非凡。江南一带的铁匠被召集了上千名,在营地里搭起了数十座铁匠炉,炉火日夜不熄,叮叮当当的打铁声传遍了整个水寨,比过年还热闹。这些铁匠都是老手,打造铁环的手艺娴熟得很,只见他们先把精铁烧得通红,然后放在铁砧上反复敲打,打成一个个直径一尺、厚三分的铁环,每个铁环的接口都用铆钉铆死,再用桐油浸泡三天三夜,既防锈又坚固,别说连接战船,就算是拉着千斤重的货物都没问题。
木板也是精挑细选的,都是从湘鄂边境的深山里砍伐的硬木,比如樟木、楠木,这些木头质地坚硬,防水防腐,砍下来之后先放在太阳下暴晒半个月,去掉水分,再用刨子刨得平平整整,每块木板长一丈、宽三尺、厚三寸,上面还密密麻麻地钉上了一寸长的铁钉,防止士兵在上面行走滑倒。
曹操每天都要亲自去视察打造进度,有时候还会拿起铁环掂量掂量,用手敲一敲,听听声音,要是声音清脆,就点点头,要是声音发闷,就当场把铁匠训斥一顿:“你这打的是什么破铁环?要是战时断了,我砍了你的脑袋!” 铁匠们吓得大气都不敢出,只能更加用心地打造。
庞统也经常跟着曹操一起去视察,他表面上是帮曹操出谋划策,比如铁环该怎么连接更牢固,木板该怎么铺设更平整,实际上是在暗中观察进度,确保连环计能顺利实施。他还故意对曹操说:“丞相,这些铁匠手艺精湛,打造的铁环和木板都是上等货色,用不了多久,咱们的战船就能稳如平地,到时候攻打江东,定能一战而胜!”
曹操听了,心里更是美滋滋的,对庞统越来越信任,有时候甚至会把军中的一些机密事务拿来跟庞统商量。庞统总是能提出一些独到的见解,把曹操哄得团团转,越来越觉得庞统是个不可多得的奇才,甚至后悔没有早点遇到他。
可曹操毕竟是多疑之人,虽然表面上信任庞统,但暗地里还是派了心腹士兵监视他的一举一动。庞统对此心知肚明,他知道,要想让曹操完全信任自己,必须得做一些让曹操彻底放心的事情。
这天,曹操又带着庞统视察水寨,正好看到一队士兵在操练。这些士兵刚上船没多久,还不太适应连锁后的战船,走起路来还是有些摇摇晃晃,队列也不太整齐。曹操脸色一沉,有些不高兴:“怎么操练得这么差?连锁后的战船这么平稳,还走得东倒西歪的!”
庞统连忙说道:“丞相息怒,士兵们刚适应新的战船,需要一段时间磨合。不如让我来给他们讲讲操练的要领?”
曹操大喜:“好啊!士元先生精通兵法,有劳你亲自指点!”
庞统走到士兵面前,声音洪亮地说道:“弟兄们,如今战船连锁,稳如平地,你们操练起来就跟在陆地上一样,不必害怕摇晃。行军布阵,讲究的是整齐划一,步伐一致,听我口令,一二一,一二一……” 他一边喊口令,一边亲自示范,教士兵们如何保持队列,如何在木板上快速移动。
庞统虽然相貌古怪,但做起动作来却干净利落,口令也喊得铿锵有力,士兵们都听得清清楚楚,操练起来也越来越整齐。曹操站在一旁看着,连连点头,心里对庞统的好感又增加了几分:“士元先生不仅智谋过人,还懂得带兵操练,真是全能之才!有他相助,何愁江东不平?”
视察完操练,曹操带着庞统回到中军大帐,摆上酒宴,两人边喝边聊。酒过三巡,菜过五味,曹操有些醉意了,拉着庞统的手说道:“士元先生,我看你才华出众,不如就留在我身边,做我的军师中郎将,与我共创大业,如何?”
庞统心里一动,知道这是曹操对他的试探,要是立刻答应,反而会引起曹操的怀疑;要是拒绝,又会让曹操不满。他故作沉吟,叹了口气说道:“丞相厚爱,庞统感激不尽!只是我刚归顺丞相,还没有立下寸功,就这样接受如此重任,恐怕会引起将士们的不满。不如等破了江东之后,我再接受丞相的封赏,到时候将士们也心服口服。”
曹操一听,哈哈大笑:“好!士元先生真是深明大义!就依你所言,等破了江东,我不仅封你为军师中郎将,还会赏你黄金千两,良田百亩,让你享尽荣华富贵!”
庞统连忙起身谢恩:“多谢丞相!庞统定当竭尽全力,助丞相平定江东!”
两人又喝了几杯,曹操的话也多了起来,开始说起自己的雄心壮志:“我自起兵以来,诛黄巾、讨董卓、灭袁绍、定刘表,如今只剩下江东孙权和蜀地刘璋,只要平定了这两处,天下就统一了!到时候,我要让百姓安居乐业,不再受战乱之苦!”
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