一句话说得张昭面红耳赤，说不出话来。接着又有虞翻、步骘等人轮番发问，都被诸葛亮一一驳斥，说得他们哑口无言。孙权一看，心里暗暗佩服：“这诸葛亮果然名不虚传，有他相助，何愁不能破曹！”
随后，孙权又召见周瑜。周瑜周都督，那可是江东的顶梁柱，长得帅，谋略高，精通兵法，尤其擅长水战，就是心眼儿小了点，容不得别人比他强。他本来正在鄱阳湖训练水军，听说曹操大军压境，连夜赶回柴桑。
孙权一见周瑜就问：“公瑾，曹操大军压境，文官们都劝我投降，你怎么看？”
周瑜一拍桌案，声如洪钟：“主公，那些文官都是鼠目寸光！曹操虽然号称八十万大军，实则不过四十万，其中还有不少是荆州降兵，人心不齐。北方士兵不习水战，不服水土，军中早已疫病流行；而且曹操贸然南下，战线过长，粮草供应困难。咱们江东有水军三万，皆是精锐，再联合刘备的两万兵马，定能大破曹贼！”
孙权一听，心里的石头落了地，当即拔出佩剑，砍断案角：“谁敢再言投降，如同此案！从今日起，公瑾为大都督，鲁肃为赞军校尉，统领全军，抗击曹操！”
当晚，周瑜宴请诸葛亮，两人一拍即合，都觉得火攻是破曹的最佳计策。周瑜道：“曹操的战船太多，要是散着，一把火也烧不干净，得想个法子让它们粘在一块儿，才能一网打尽。”
诸葛亮微微一笑，摇着羽扇道：“公瑾放心，我已有妙计。曹操的北方士兵不习水战，在船上站立不稳，必然会想办法让战船稳固。我料定，不久就会有人给曹操献上连环计，让他把战船连起来，到时候，咱们就能用火攻，将他的战船烧个精光！”
周瑜一听，心里暗暗佩服：“诸葛亮果然名不虚传，竟然跟我想到一块儿去了！”嘴上却道：“先生高见，只是这诈降之人，得好好挑选，曹操多疑，不做得逼真点，他可不上当。”
两人正琢磨着，帐外传来一声洪亮的声音：“都督，不用找了，诈降之事，我黄盖愿往！”
众人抬头一看，只见一位白发苍苍的老将，身披铠甲，手持大刀，大步走了进来。此人正是黄盖黄公覆，东吴的三朝元老，今年已经六十多岁了，胡子都白了，可精神头却比小伙子还足。黄盖早年跟随孙坚打天下，后来又辅佐孙策、孙权，战功赫赫，两把板斧使得出神入化，打仗从来都是冲在最前面，是江东军中有名的“拼命三郎”。
周瑜一见黄盖，又惊又喜：“老将军，此去凶险，曹操多疑，必然会百般试探，你可能受得住委屈？”
黄盖一拍胸脯，声如洪钟：“都督放心！我黄盖受孙氏三代厚恩，无以为报。如今曹贼犯境，江东危在旦夕，为了江东百姓，为了破曹大业，我黄盖万死不辞！别说受点委屈，就是粉身碎骨，我也认了！”
鲁肃在一旁劝道：“老将军，你年纪已高，何必亲自冒险？不如选一位年轻将领前往。”
黄盖摇摇头：“年轻将领威望不足，曹操未必相信。我乃江东三朝元老，若是诈降，曹操必然深信不疑。此事非我莫属！”
周瑜见黄盖态度坚决，心中感动，当即决定，用苦肉计取信曹操。
第二天，东吴大帐之内，众将齐聚，周瑜升帐议事。他故意沉下脸，说道：“如今曹操大军压境，我军粮草不足，只能坚守，不可妄动，待敌军疲惫，粮草耗尽，再行出击。”
话音刚落，黄盖就跳了出来，大声嚷嚷：“都督此言差矣！曹操八十万大军，要是等他站稳脚跟，囤积粮草，咱们就是瓮中之鳖！依我看，不如趁早出击，与他决一死战！要是都督不敢战，不如趁早投降，还能少受点刀兵之苦！”
周瑜勃然大怒，拍案而起：“黄盖！你身为东吴老将，不思报国，反倒长他人志气，灭自己威风！今日不斩你，何以服众！”当即喝令刀斧手：“把黄盖推出去，斩了！”
刀斧手立刻上前，架起黄盖就往外走。众将一看，吓坏了，纷纷跪地求情：“都督息怒！黄将军一时糊涂，并非真心投降，求都督看在他劳苦功高的份上，饶他一命！”
程普老将军也道：“公瑾，黄公覆跟随先主多年，立下汗马功劳，今日之事，或许是老将军心急之言，望都督从轻发落！”
周瑜装作余怒未消的样子，踱来踱去，半天才气呼呼地说：“看在众将的面子上，死罪可免，活罪难逃！来人啊，重打五十军棍！”
刀斧手把黄盖按倒在地，褪去上衣，露出背上的老伤疤。行刑的士兵举起军棍，噼里啪啦往下打，每一棍下去，都带着风声，打得黄盖皮开肉绽，鲜血直流。黄盖咬紧牙关，一声不吭，可疼得额头青筋暴起，豆大的汗珠往下掉，打到第二十棍的时候，就昏死过去了。
周瑜让人用冷水把他浇醒，接着打，五十军棍打完，黄盖的后背已经血肉模糊，没有一块好地方，跟个血人似的。众将看着心疼，纷纷上前搀扶，黄盖却推开众人，挣扎着站起来，对着周瑜拱了拱手：“都督……我黄盖……就算是死，也不服你的决定！”说完，一口鲜血喷了出来，又昏死过去。
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