怎么让庞统见到曹操呢？还得靠蒋干蒋子翼。这蒋干，是曹操的谋士，也是周瑜的老同学，之前过江想劝降周瑜，结果被周瑜耍得团团转，还害得曹操杀了水军都督蔡瑁、张允。这次他自告奋勇，再去江东探听消息，想将功赎罪。
周瑜一听蒋干又来了，心里乐开了花：“真是想什么来什么，这连环计，还得靠蒋干这冤大头帮忙。”他故意装作生气的样子，把蒋干软禁在西山庵中，好吃好喝招待，却不与他见面，又让庞统在附近的草屋里读书，故意让蒋干能听到。
蒋干在庵里坐立不安，心里琢磨着：“这次要是再探不到有用的消息，回去可没法向丞相交代。”晚上，他睡不着觉，出来散步，听到附近草屋里传来朗朗的读书声，声音洪亮，文采斐然。蒋干顺着声音找到草屋，推开门一看，只见一位黑矮的谋士正在灯下读书，正是凤雏庞统。
蒋干喜出望外，赶紧上前拱手：“久闻先生大名，今日得见，实乃万幸！先生之才，何必屈居江东，不如归顺曹丞相，大展宏图？”
庞统心里暗笑，脸上却装作愤愤不平的样子：“周瑜小儿，嫉贤妒能，我屡次向他献计，他都不肯采纳，反而处处排挤我，我早就想离开江东了。只是一直没有合适的机会，如今先生肯引荐，我这就跟你走！”
蒋干大喜过望，生怕周瑜发现，连夜带着庞统，驾着小船，渡过长江，拜见曹操。
曹操一听凤雏庞统来了，那是如获至宝，亲自出帐迎接，设宴款待。曹操早就听说庞统的大名，知道他与诸葛亮齐名，一心想把他招入麾下。席间，曹操虚心请教破敌之策。
庞统装模作样地说：“丞相大军八十万，所向披靡，江东不过三万水军，根本不是对手。只是北方士兵不习水战，在船上站立不稳，容易晕船呕吐，影响战斗力。依我之见，不如把战船用铁索连起来，铺上木板，这样战船就稳如平地，士兵们行走自如，再进攻江东，何愁不胜？”
曹操一听，拍案叫绝：“先生真乃奇才！我怎么就没想到呢？”他之前也发现北方士兵晕船的问题，正愁没办法解决，庞统的计策正好说到了他的心坎里。
当即下令，让士兵们把所有战船都用铁索连起来，铺上厚厚的木板。您别说，这战船一连，还真稳当，北方士兵在上面骑马、操练、甚至奔跑，都跟在陆地上一样，再也不用担心晕船了。曹操心里更得意了，天天在船上饮酒作乐，宴请文武百官，还带着众人在江上游览，指着连在一起的战船说：“有了这连环战船，江东水师不堪一击！”
谋士程昱提醒道：“丞相，战船连起来固然稳当，可万一江东用火攻，咱们的战船无法分散，后果不堪设想啊！”
曹操哈哈大笑：“仲德多虑了！如今是隆冬腊月，刮的都是西北风，江东要是用火攻，岂不是引火烧身？他们就算有天大的胆子，也不敢这么做！”
另一位谋士荀攸也道：“丞相，凡事小心为妙，还是应该派些船只巡逻，防备江东火攻。”
曹操摆摆手：“不用！有黄盖来降，咱们里应外合，江东很快就会平定，何必多此一举？”众人见曹操不听，也只好作罢。
曹操哪里知道，这都是周瑜和诸葛亮的妙计。战船连起来，是稳当了，可一旦着火，那就是火烧连营，跑都跑不了！诸葛亮早就掐算好了，十一月二十日甲子吉辰，会有东南风。他之所以敢这么肯定，是因为他研究过长江流域的气候，知道每年隆冬时节，偶尔会有短暂的东南风，当地人称之为“冬南风”。
为了让曹操彻底相信，也为了麻痹周瑜，诸葛亮在南屏山建了一座七星坛，高九尺，分三层，周围插满旗幡。下一层插二十八宿旗，东方青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布苍龙之形；北方皂旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁，作玄武之势；西方白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，踞白虎之威；南方红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。第二层周围黄旗六十四面，按六十四卦排列。上一层用四人，各执旌旗、宝剑、香炉、风信。坛下需一百二十名军士，手执旗幡，环绕守护。
诸葛亮身披道衣，跣足散发，每天在坛上焚香祷告，装作作法借风的样子。周瑜天天派人去打探，看看诸葛亮借到风没有。到了二十日白天，还是一点风都没有，江面上风平浪静，周瑜急得团团转：“诸葛亮这小子，不会是骗我吧？要是没有东南风，火攻就成了空谈，这可怎么办？”
他甚至想派人去南屏山，把诸葛亮抓回来问罪，可又怕诸葛亮真能借到风，坏了破曹大计，只好耐着性子等待。
将近三更时分，突然刮起一阵微风，起初只是轻轻的，可没过多久，风势越来越大，刮得旗幡猎猎作响，竟然真的是东南风！而且风势越来越猛，呼啸着掠过江面，掀起层层巨浪。
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