矿洞深处尘埃落定，审判骑士接管现场，气氛肃穆冷凝。凌云一行人拖着疲惫身躯，在严密“护送”下返回黑岩城圣殿分部。后续三日，风平浪静下暗流汹涌。审判所人员频繁出入，问询、记录、封存物证，流程刻板而高效。凌云被单独问话数次，皆以“家传功法契合地脉，侥幸干扰仪式”应对，辅以伤势未愈的虚弱状态，总算有惊无险。眉心印记沉寂，再无异常。
第三日傍晚，赛琳娜再次于密室召见凌云。
“审判所初步结论已定。”她开门见山，神色间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重，“李家勾结‘暗影之祭’，罪证确凿，抄家灭族已成定局。然此事牵连甚广，已远超黑岩城分殿处理范畴。那口黑石棺材、所有俘虏及相关物证，不日将押送往圣城总部，由枢机院亲自审理。”
她话锋一转，目光落在凌云身上：“同时，总部特颁指令。鉴于你此次力挽狂澜，表现卓着，潜力非凡，特许你提前参与本期‘圣殿见习骑士考核’。考核地点，不在黑岩城，而在行省首府——白河城。”
“白河城乃北境第一大城，圣殿区域总部所在，强者云集，资源丰富，机遇无数。然，亦是非之地，竞争之激烈，远非黑岩城可比。前往彼处，意味着更广阔平台，亦意味着更深漩涡。你，意下如何？”
凌云眸光微闪，脑中瞬息权衡。功德录面板上【功德点：203】的数字微微闪烁。留于黑岩城，李家虽倒，然邪教“暗影之祭”未根除，审判所态度暧昧，自身秘密恐有暴露之险，如同困守浅滩。前往白河城，虽前路未知，危机四伏，却也是跳出樊笼、获取更高级资源、更快提升实力、查明印记与戍山秘辛的最佳跳板。风险与收益，清晰可计。
“我参加。”他声音平稳，无丝毫犹豫。
“善。”赛琳娜颔首，似早预料此答案，“三日后，由我亲自带队，护送证据队伍前往圣城，你可随行至白河城。届时，自有考核官接引。此去路途遥远，需穿越黑风山脉，其间不乏险阻。你好生准备，恢复实力，巩固境界。”
她略作沉吟，自怀中取出一枚小巧玉瓶：“此乃‘凝脉丹’，品相尚可，助你稳固当前境界，或能再进一步。算是我个人对你此番功绩的额外嘉奖。白河城…天才如过江之鲫，勿要堕了黑岩城的脸面。”
凌云接过玉瓶，触手温润，丹气内蕴。此物正是他当前所需。【凝脉丹（灵品下），预估可辅助提升至凝脉初期巅峰，小幅拓宽经脉。市场价约300功绩点。】功德录迅速给出评估。
“多谢骑士长。”凌云郑重收下。这份投资，他记下了。
离开密室，凌云径直前往修炼室。三日时间，分秒必争。
服下凝脉丹，磅礴药力化开，如暖流奔涌。凌云运转《戍土磐石诀》，引导药力冲刷经脉，巩固凝脉初期的修为，并向更高层次发起冲击。密室内地脉能量虽不及矿坑深处精纯，却足够稳定。功德点带来的“正反馈”状态犹在，修炼事半功倍。
【服用凝脉丹，修为提升中…经脉淤塞进一步缓解…伤势加速恢复…】
【消耗30功德点微调能量吸收效率，减少药力浪费。】
【当前功德点：173】
他如同最精明的账房，精确规划着每一分功德点的用途，将其转化为最切实的修为提升。
翌日，他抽空去了趟圣殿库房。凭借赛琳娜的特批手令，他以优惠价格兑换了一些炼制回气散和疗伤药的药材，又用剩余功绩点换了一柄质地更佳、能更好传导罡气的精钢长剑，替换了已不堪大用的“未名”短剑。
【获得：精钢长剑（凡品上）】
【功绩点余额：5】
炼丹、修炼、熟悉新剑，三日时光匆匆而过。
出发当日清晨，分部广场车马肃列。十名圣殿骑士护卫着两辆覆盖黑布、刻满封印符文的囚车（内押重要俘虏及那口缩小封印的黑石棺材），以及数箱封存的物证。赛琳娜一身银甲，端坐于骏马之上，英气逼人。
凌云与石峰、阿木、黑子告别。石峰伤势已无大碍，留守黑岩城协助处理后续事宜，同时加紧修炼。阿木与黑子亦有各自任务。
“云哥，白河城那边高手多，你多保重！”
“万事小心。”
“定期联络。”
简短叮嘱，尽在不言中。凌云点头，翻身上了分配给他的驮马。
队伍启程，蹄声踏破清晨寂静，驶出黑岩城，向着东北方向的黑风山脉迤逦行去。
初时路途尚算平稳。官道宽阔，偶有商队同行。凌云于马背上也不忘运转功法，感受着沿途不同的地脉气息，默默修行。
三日后，队伍进入黑风山脉外围。山势渐陡，林木幽深，兽吼鸟鸣不绝于耳，空气中弥漫着淡淡的妖气。
是夜，队伍于一处背风山谷扎营。篝火跳动，映照着骑士们警惕的面容。
凌云正盘膝而坐，继续打磨罡气，忽然耳廓微动。风中传来一丝极细微的衣袂破空声，并非营地守卫巡逻的节奏！
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