山风呼啸，吹动着众人衣袍猎猎作响。
万剑宗宗主握着剑柄的手，缓缓松开。他那张饱经风霜的脸上，此刻没有了丝毫身为大宗掌教的倨傲，取而代之的是一种混杂着震撼、敬畏与庆幸的复杂神情。
刚才那电光石火间的生死一瞬，那数十道从影子里窜出的致命杀机，让他这位站在修真界顶端的强者，都感到了一丝刺骨的寒意。
他知道，如果刚才那些匕首是真的话，他，以及他身后的六位掌教，已经是一具尸体了。
“好……好一个暗影亲卫队！”
药谷谷主的声音依旧带着一丝颤抖，他抹了一把额头并不存在的冷汗，心有余悸地说道：“老夫行医一生，自诩对天地万物之气息皆有感应，却没想到，今日竟连一群小辈的靠近都毫无察觉。这……简直是闻所未闻！”
其余几位掌教也纷纷点头，眼神中充满了惊骇与后怕。他们带来的随行弟子，此刻更是脸色煞白，双腿发软，若不是强撑着，恐怕已经瘫倒在地。
这哪里是来验收进度？这分明是来接受“死亡教育”的！
唐芳看着七位掌教失态的模样，并未感到意外。她只是平静地拍了拍手，示意隐藏在暗处的影一和他的人退下。
“诸位掌教，里面请吧。”唐芳的语气依旧爽朗，但此刻听在七位掌教的耳中，却多了一份不容置疑的威严，“我们宗主已经在议事殿等候多时了。”
一行人穿过那支散发着恐怖威压的“雷霆重装军团”，走进了御兽宗的议事殿。
沈风早已在此等候。
“沈宗主！”
七位掌教一进大殿，便齐齐对着沈风深深一揖，这一礼，行得无比郑重，也无比真诚。
“之前是我等目光短浅，多有冒犯，还望沈宗主海涵！”万剑宗宗主代表众人，沉声说道，语气中再无半分试探，只剩下纯粹的敬意。
沈风起身，虚扶一把，微笑道：“诸位掌教言重了。请坐。”
待众人落座，沈风也不绕弯子，直接问道：“诸位对我御兽宗这十日来的‘作业’，可还满意？”
“满意！太满意了！”
药谷谷主抢着说道，脸上堆满了笑容：“沈宗主，不，您真是深藏不露啊！有这支雷霆重装军团，再加上那神出鬼没的暗影亲卫队，贵宗的实力，恐怕已经不在任何一个顶尖大宗之下了！我们之前还担心贵宗弟子尚幼，现在看来，这根本就是一支王者之师啊！”
“是极是极！”百花谷谷主也连忙附和，“那位雷克斯长老，金龙之威，震慑寰宇；那位影一队长，更是刺客之王，令人防不胜防！有此二人辅佐，沈宗主您真是如虎添翼！”
七位掌教你一言我一语，将御兽宗和沈风好一顿夸赞，言语之中的推崇，与十日前的半信半疑，简直是天壤之别。
沈风静静地听着，待他们说完，才缓缓开口：“诸位，我御兽宗既然加入了联盟，便绝不会做那无用的摆设。我之前说过，要当这‘先锋’，便绝无虚言。”
他站起身，走到大殿中央，一幅巨大的、描绘着修真界北部边防的地图，凭空出现在众人面前。
“诸位请看。”沈风的目光变得锐利如剑，“魔族若要入侵，必经之地，便是这‘北冥绝域’。此地地势险要，易守难攻，但也正因为如此，一旦被魔族突破，便是千里平原，再无险可守。”
他的手指，重重地点在地图上的“北冥绝域”。
“我御兽宗，愿立下军令状，镇守北冥绝域！”
“什么？！”
七位掌教闻言，再次震惊。
北冥绝域，那可是公认的最难守，却也最要命的关隘！那里的环境恶劣到连修真者都难以长时间生存，更别提驻扎大军了。但它的战略位置又太重要了，可以说是修真界的北大门。
之前七大宗门商议此事时，对此地都是避之唯恐不及。谁都想守那些富庶、易守难攻的城池，谁也不想把自己的主力填进那个环境恶劣的“无底洞”。
可现在，沈风竟然主动请缨，要去守这个最难的地方！
“沈宗主，这……这万万不可啊！”万剑宗宗主急忙劝阻，“北冥绝域环境恶劣，非人力可久居。贵宗这支精锐，若是损耗在那等恶劣环境之中，实在可惜！不如……换个地方？”
“是啊，沈宗主，三思啊！”药谷谷主也劝道。
沈风摆了摆手，示意他们安静。
“诸位的好意，我心领了。”沈风的目光扫过众人，语气坚定而沉稳，“但，我意已决。”
“为何？”万剑宗宗主不解地问道，“以贵宗现在的实力，完全有资格选择更好的驻地。”
“因为，那里最适合我的灵兽大军。”
沈风的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
“北冥绝域，环境恶劣，人烟稀少，但对于我的灵兽来说，却是最好的‘狩猎场’。它们可以在那里通过猎杀当地的土着凶兽来提升实力，而不需要消耗宗门太多的资源。而且，那里地势险要，易守难攻，正好适合我军打防守反击，打运动战。”
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