晨光刚漫过老槐树的枝桠，陈默就攥着祖父的棉纸出了门。袖筒里的桃木牌贴着小臂，温温的像块晒过太阳的砖，腕间墨玉平安扣坠着，晃出细碎的光。他刚走到中院走廊，就听见自行车铃响——许大茂戴着墨镜，油头梳得能照见人，正驮着娄晓娥往院儿里骑，车把上挂着的人造革皮包蹭着墙，发出刺啦的声响。
“哟，陈默，起得够早啊？”许大茂捏着车闸停在他跟前，墨镜滑到鼻尖，露出眼底的阴翳，“我可听说了，你最近老往聋老太太屋里钻，是不是又在搞什么‘看风水’的歪门邪道？”娄晓娥从车上下来，扯了扯许大茂的袖子：“少说两句，让人听见不好。”许大茂拍开她的手，阴阳怪气地笑：“怕什么？咱们是革命群众，就得跟封建余孽划清界限。”
陈默摸了摸帆布包的带子——里面装着祖父的棉纸和刚得的青乌墨，书皮是《语录》，倒不怕查。他笑着点头：“许哥说得对，我昨天还帮聋老太太学为人民服务呢，要不许哥也来指导指导？”许大茂的脸一下子僵了，喉咙里发出一声闷哼，伸手就要翻陈默的包：“我倒要看看，你这包里装的是语录还是封建糟粕！”
腕间的墨玉突然发烫，陈默心念一动，指尖轻轻碰了碰许大茂的自行车后座——系统的中性电子音在脑海里响起：“检测到目标近期气运浮动，可施加‘小厄’（车胎破损），消耗1点气运，是否执行？”他咬了咬下唇，默默选了“是”。就在许大茂的手要碰到包带时，自行车突然“啪”的一声爆了胎，内胎的气嘶嘶往外漏，车座猛地往下沉，把许大茂闪了个趔趄。
“谁他妈把钉子扔这儿的？”许大茂跳起来骂，皮鞋尖踹在车轱辘上，溅起一片灰尘。娄晓娥皱着眉往屋里走：“你先把车修好再喊，别丢人现眼。”傻柱端着个铝饭盒从东屋出来，凑过来笑：“许大茂，你这是‘革命热情’太高，把车胎都烧爆了？”许大茂瞪他一眼：“傻柱你少幸灾乐祸，小心我告你破坏生产！”
陈默趁机往灶王爷龛走。那龛嵌在走廊西墙的砖缝里，红纸写的“灶王爷”三个字褪成了淡粉色，边缘卷着边，像被风吹皱的花瓣。他按照祖父棉纸上的提示，用指甲抠了抠龛后的砖缝——果然，第三块砖是松的，轻轻一推就露了个洞，里面塞着个陶罐子，罐口用棉絮裹得严严实实。
打开罐子时，一股焦糊味飘出来——里面躺着半块火石，表面凝着黑褐色的炭痕，还有张折成方块的草纸，字迹是祖父的瘦金体：“默儿，这火石是你太爷爷在灶上烤了三天三夜的，能引灶火之脉。当年红卫兵要砸灶王爷，我把它藏在这儿，盼着你能找到。”陈默的手指抚过火石，系统光屏突然亮了：“检测到火属性信物雏形——‘灶火石’，含青乌派三代护灶功德，是否纳入五行信物序列？”
“纳入。”他在心里默念。光屏上的进度条跳了跳，“木（1/5）+ 土（0.1/5）+ 火（0.05/5）”的字样闪了闪，像颗小火苗在跳动。身后传来脚步声，陈默赶紧把罐子塞回砖缝，转身就看见聋老太太扶着墙站在那儿，手里举着个瓷碗：“我就知道你能找到，你爷爷当年总说，‘灶火是院子的魂，得守住’。”
许大茂的骂声从院儿里传过来：“陈默，你别得意！等我修好车，再跟你算账！”陈默接过老太太手里的碗——里面是糖心红薯，甜香裹着热气钻鼻子。他咬了一口，红薯的甜意漫开，想起祖父棉纸上的话：“不逆命，只顺命。”原来所谓的“顺命”，不是认命，是顺着心里那股想帮人的热乎劲儿，一步步走下去。
风掠过老槐树的枝叶，吹得灶王爷龛上的红纸沙沙响。陈默摸着胸口的青乌墨，腕间的墨玉、包里的火石、袖筒里的桃木牌，都带着相同的温度——那是祖父的温度，是太爷爷的温度，是青乌派代代相传的，想守住这个院子的心意。许大茂的刁难算什么？他有整院儿的温度，能焐化所有的冷嘲热讽。
傍晚的时候，陈默坐在老槐树下剥花生，傻柱端着酒瓶子过来：“听说许大茂的车胎是你搞的鬼？”陈默笑着摇头：“是他自己运气不好。”傻柱拍了拍他的肩膀：“不管怎么说，能治得了许大茂这孙子，你就是咱院儿的功臣！”陈默望着院儿里的灯火，想起灶王爷龛后的火石，想起祖父的棉纸，突然觉得，这个院子里的每一块砖、每一缕风，都在等着他去守护——就像祖父当年那样。
本章完
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