许大茂的房间里飘着股呛人的大前门烟味。他坐在八仙桌前，油亮的大背头被手抓得有些乱，左眉骨的疤在台灯下泛着淡红——那是去年和傻柱打架留下的。桌上摊着本卷边的《语录》，底下压着张皱巴巴的电影票，是上周给革委会王主任送的“内部片”票根。他指尖摩挲着票根上的“南斯拉夫”字样，听见院门口传来轻敲自行车铃的声音，立刻把票根塞进人造革皮包，猫着腰往窗外看。
院门口站着个穿灰布衫的男人，戴圆框眼镜，镜片上有道斜斜的裂纹，像被指甲划开的。他背着个破布包，包带磨得发亮，末端系着半根褪色的红绳——和许大茂自行车把上的那根一模一样。许大茂的眼睛亮了，赶紧去开门，门轴的吱呀声在夜里格外清楚，像踩碎了片干树叶。
“周半仙，可算来了。”许大茂把人让进屋里，倒了杯温凉的茶，茶梗在杯子里打旋。周半仙捏着茶盏没喝，先摸了摸八仙桌的桌角——那里沾着点没擦干净的煤黑，是早上许大茂蹭的。他扶了扶眼镜，声音像砂纸擦过木板：“许同志，你说的那个‘陈风水’，当真破了你的‘好事’？”
许大茂的脸一下子沉下来，手指拍着桌子：“上回我想举报他藏封建遗物，结果自己掉沟里崴了脚；前儿个我偷听他和聋老太太说话，他居然翻出个樟木箱——里面肯定有邪门玩意儿！”周半仙的手指在桌上画了个圈，圆框眼镜后的眼睛眯成条缝：“樟木属木，木主生——他这是在补四合院的‘气’呢。”
“气？什么气？”许大茂凑过去，烟味裹着茶味扑在周半仙脸上。周半仙从破布包里掏出个铜罗盘，盘面上的指针晃得厉害，像被风吹着的树叶：“你没看见中院那棵老槐树？那是四合院的‘阵眼’——他摘了槐枝，就能固住阵眼，到时候你再想整他，比登天还难。”许大茂的喉结动了动，从皮包里掏出包大前门，塞给周半仙：“那怎么办？你帮我破了他的阵，我给你弄十张《英雄儿女》的票——前排的！”
周半仙把烟收进怀里，罗盘的指针突然指向窗外的老槐树。他冷笑一声，从包里摸出根红绳——和许大茂自行车把上的一样：“明儿个寅时，他肯定去摘槐枝。你把这绳绑在槐枝上——这是‘锁魂绳’，能困着木气，让他摘了也没用。”许大茂接过红绳，指尖蹭到周半仙的手——凉得像块刚从井里捞出来的砖。他皱了皱眉，却还是把红绳塞进裤兜：“成，明儿个我早去。”
寅时的风裹着晨露，吹得陈默的蓝工装后摆贴在腿上。他背着傻柱给的竹篮，篮底编着个歪歪扭扭的“福”字，是傻柱他妹去年编的。老槐树的枝叶在晨雾里晃，像谁举着把绿伞，水珠从叶尖滴下来，打在他的手背上——凉得舒服，像奶奶当年给他擦脸的湿毛巾。
陈默站在树底下，抬头看最嫩的那根枝桠——泛着浅绿，顶尖还沾着颗晨露，像颗小珍珠。他刚要伸手，突然看见枝桠上绑着根红绳——和许大茂自行车把上的一模一样。系统光屏立刻弹出红色小字：“检测到外源性煞气：红绳（含轻微咒力），来源：许大茂，匹配度92%。”陈默笑了笑，从帆布包里掏出墨斗——是系统兑换的改良版，墨线里加了朱砂。他扯出墨线，绕着红绳缠了两圈，轻轻一拉——红绳“啪”地断了，像根晒焦的草。
嫩枝掉进竹篮里，晨露溅在篮底的“福”字上，晕开个小圆圈。系统提示音响起，编钟的声音像晨露落在槐叶上：“支线任务完成：寅时摘老槐树嫩枝，奖励：木属性气息强化符（可提升木属性信物匹配度15%）。”陈默把嫩枝放进帆布包，抬头看向许大茂的窗户——窗帘缝里的灯光已经灭了，像只闭了眼的猫。
回到东厢房，陈默把嫩枝放在樟木箱里，和桃木牌摆在一起。嫩枝的晨露渗进樟木里，香气裹着桂香涌出来——像爷爷当年晒的桂花干。系统光屏弹出绿色小字：“木属性信物进度0.7/5，匹配度提升至82%。”他摸着桃木牌，突然想起聋老太太说的“木要活”——晨露的嫩枝，果然是活的。
院门口传来傻柱的喊声：“陈默！豆浆熬好了，加了糖！”陈默把帆布包背上，锁上东厢房的门。风里的槐花香更浓了，晨露打湿了他的鞋尖，墨玉平安扣在手腕上晃，撞着帆布包的带子，发出细微的“叮”一声。远处的天际泛着鱼肚白，老槐树的枝叶在风里晃，像爷爷的手在招他。
许大茂躲在西墙根的煤棚后面，看着陈默的背影消失在中院。周半仙站在他旁边，破布包蹭着煤球，沾了点黑灰：“这小子有点门道——我的红绳是用黑狗血泡过的，居然被他扯断了。”许大茂的牙咬得咯吱响，手里的烟卷烧到了手指：“怕什么？明天我让革委会的王主任去查他——就说他搞封建迷信，摘槐枝是‘拜树神’！”周半仙的眼镜片反射着晨光，像片碎玻璃：“许同志，要整他，得先毁了那棵树——树倒了，阵眼就破了。”
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