罗樱桃彻灵根
卯时三刻的潜龙渊，山岚浓得像化不开的墨，带着沁骨的湿意，沉甸甸地压在谷口。黑压压的人影挤在狭窄的入口，每个人都抻着脖子，望着前方被雾气吞噬的深渊——那是决定他们命运的地方。罗樱桃缩在人群里，单薄的粗布衣裳早被露水浸透，冰凉地贴在背上，冷意顺着脊椎往骨髓里钻。她把冻得发僵的手往袖管里缩了缩，掌心却依然紧紧攥着那块劣质玉佩，是娘亲临行前塞给她的，说能“安神”。玉佩边缘磨得光滑，此刻却硌得她指节发白，仿佛要嵌进肉里。
周围的议论声像受潮的棉絮，又闷又沉，却句句都往她耳朵里钻。
“听说清虚仙长今早刚从云渺峰下来，他老人家测灵根最是准验！”
“若能被仙长看中，哪怕只是个记名弟子，往后也是仙途有望了……”
“我表哥三年前就是被清虚仙长选中，如今已是炼气五层，上次回家探亲，随手便施了个引火诀，把全村人都看呆了！”
罗樱桃听得心头发烫。罗家坳是个连像样祠堂都没有的小山村，几十年里，她是头一个被上山的仙师瞧出“有灵根潜质”的。离家那日，爹把家里唯一一头耕牛卖了，换了半贯铜钱给她当盘缠；娘连夜缝了这件粗布衣裳，针脚密得像要把所有牵挂都缝进去；全村人聚在村口老槐树下，望着她的眼神亮得像星星。她不敢奢求一步登天，只求能留在这仙山，哪怕只是个洒扫庭院的外门弟子，也好过回去嫁给邻村的猎户，在灶台和田间耗尽一生。
“肃静！”
一声清喝骤然响起，不高，却像冰锥刺破浓雾，瞬间压过所有嘈杂。人群猛地噤声，连呼吸都放轻了。雾气翻涌间，几道身影缓缓浮现，衣袂在风里飘得极轻，仿佛脚不沾地。为首那人着月白道袍，长须垂到胸前，面容清癯如古松，正是清虚仙长。他目光淡淡扫过谷口，没说话，可每个人都觉得那目光像带着重量，压得人脊背发僵。
测灵根开始了。
队伍像条蠕动的蛇，一点点往前挪。测灵石立在深渊边缘，半人高，黑沉沉的，表面光滑得能映出人影。每当有人将手按上去，石头便会亮起或明或暗的光——红光炽烈是火灵根，蓝光温润是水灵根，黄光是土，青光是木，白光凛冽是金。光芒越亮，灵根越纯，周围便会响起一阵压抑的惊叹；若是光色暗淡、驳杂，便只剩惋惜的叹息。
“王二柱，土灵根，下品，入厚土峰杂役！”
“柳月娥，水木双灵根，中品，入灵植园外门！”
“赵青峰，单一金灵根，上品！好！随我回剑峰！”
名字一个个被念到，命运在光芒亮起的瞬间就定了下来。罗樱桃的心像揣了只兔子，咚咚直跳，手心的汗把玉佩浸得更温润了。她看着前面的人或喜或悲，忽然想起离家时娘说的话：“咱樱桃命硬，到了仙山，定能闯出个名堂。”
终于，轮到她了。
罗樱桃深吸一口气，走到测灵石前。石头触手冰凉，像块浸在溪水里的墨玉。她学着前面人的样子，将微微颤抖的手按了上去。
一秒，两秒，三秒……
测灵石毫无反应，依旧黑沉沉的，连一丝微光都没有。
周围的空气仿佛凝固了。罗樱桃能感觉到无数道目光落在背上，有好奇，有不耐，还有几分看好戏的嘲弄。她的指尖开始发冷，心跳得像要撞碎肋骨。清虚仙长眉峰微蹙，原本平淡的眼神里多了丝疑惑。
难道……真的像村里那些碎嘴婆子说的，她根本不是修仙的料，仙师当初只是看走了眼？
绝望像冰冷的水，刚要漫过心口，忽然——
“嗡！”
一声沉闷的异响炸开，不是来自测灵石，倒像是从她骨头缝里钻出来的。紧接着，那黑沉沉的石头猛地亮了！
可那光，却和之前所有人都不一样。
没有纯粹的红或蓝，而是一团浑浊不堪的光，像是把五种颜色的颜料胡乱泼在水里，红、黄、蓝、绿、白搅在一起，彼此冲撞、撕扯，黯淡得像风中残烛。光芒只闪烁了几下，便迅速萎靡下去，最后“嗤”地一声，彻底熄灭，测灵石又恢复了死气沉沉的黑。
负责记录的执事弟子愣住了，揉了揉眼睛，凑近测灵石仔细看了半晌，又抬头狐疑地打量罗樱桃，仿佛在看什么怪物。
清虚仙长身形一晃，瞬间出现在测灵石旁。他伸出两根手指，悬在罗樱桃手背上，一缕极淡的白气从指尖溢出，轻轻落在她手背上。罗樱桃只觉一股暖流钻进体内，顺着手臂游走，像条小蛇，在五脏六腑间绕了一圈，又迅速退了出去。
清虚仙长收回手，脸上那点淡漠终于绷不住了，取而代之的是一种极其罕见的愕然，甚至带着几分……荒谬？他盯着罗樱桃看了半晌，又低头看了看测灵石，嘴唇动了动，像是在斟酌词句。
周围的人都屏住了呼吸，连风都仿佛停了。
“五行混沌灵根。”清虚仙长的声音不高，却清晰地传遍整个谷口，“品相，驳杂不堪，灵光晦暗……乃万年难遇之‘朽木’。”
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