幻境大比落幕的余韵尚未散去，青元宗上下还沉浸在弟子们飞速成长的喜悦中，萧凡已站在主峰的望凡台上，望着山脚下连绵成片的凡人城镇。
夕阳的金辉洒在城池的青砖黛瓦上，勾勒出繁荣的轮廓——最大的落雪城已扩建至方圆十里，城墙由青石砌成，上面甚至刻着简单的聚灵阵纹；城中街道上车水马龙，既有挑着担子叫卖的商贩，也有穿着统一服饰、正在巡逻的青元宗凡俗护卫；更远处的田野里，新一季的灵稻长势喜人，田埂上的守田龟悠闲地晒着太阳。
“萧宗主，您看这落雪城，比五年前扩大了近三倍。”身边的李执事笑着介绍，他如今已是负责凡民事务的核心长老，手里捧着一本厚厚的户籍册，“光是登记在册的凡人，就有一千两百多万，加上周边村落，整个青元宗势力范围内，凡人总数已过亿。”
萧凡接过户籍册，指尖划过上面密密麻麻的名字，心中微动。上亿人口，按万分之一的灵根概率计算，便是上万名潜在的弟子——这还不算青元宗推行福利政策后，新生儿存活率提升带来的灵根者增量。
“是时候开山门，广收门徒了。”萧凡合上户籍册，语气笃定，“让各城的启蒙堂统计适龄孩童，三个月后，在落雪城设立检测点，由宗门长老亲自前往测灵根。”
李执事眼睛一亮：“这可是天大的好事！凡人们盼着孩子能入仙门，盼了多少年了！”
“不止如此。”萧凡补充道，“让筑基期弟子组建‘巡灵队’，分赴各城各村，一方面协助启蒙堂统计，另一方面……”他话锋一转，眼中闪过一丝冷冽，“查查那些潜入我们地界的‘不速之客’。”
李执事脸色微变：“您是说……那些其他宗门的探子？”
“嗯。”萧凡点头，“阵法峰的警戒阵最近三个月触发了七次，虽然都被拦下了，但对方的手段越来越隐蔽。昨日甚至有个伪装成货郎的修士，想偷偷带走杏花村一个测出单系灵根的孩童，幸好被巡城的赵铁柱发现，才没让他得手。”
提到赵铁柱，李执事笑道：“那小子现在可出息了，筑基期大比第一的名头不是白来的，警惕性高得很，那货郎刚掏出引路幡，就被他一锤子砸飞了。”
“赵铁柱他们是幻境里磨出来的实战派，让他带队巡灵，我放心。”萧凡道，“给巡灵队配足‘预警蛊’和‘雷光符弹’，遇到硬茬子不必硬拼，先传讯求援，务必护住所有有灵根的孩童。”
“是！”
消息传开，整个青元宗势力范围内的凡人世界都沸腾了。
落雪城的启蒙堂外，挤满了前来登记的家长，有的抱着刚会走路的娃娃，有的牵着背着书包的孩童，个个脸上带着期盼。一个头发花白的老者颤巍巍地推着独轮车，车上坐着他瘫痪的孙子，哽咽道：“仙师，您看看我家小石头，他虽然腿不好，但脑子灵光得很，说不定有灵根呢……”
负责登记的启蒙堂先生连忙安抚：“老人家放心，只要适龄，都会测的，一个不落。”
而各城的街道上，巡灵队的身影成了最亮眼的风景。赵铁柱带着五名筑基弟子，穿着统一的青元宗服饰，腰间挂着预警蛊囊，每日穿梭在市集与村落间。他们既会帮农户修理被妖兽损坏的农具，也会耐心解答凡人关于“仙门”的疑问，但若遇到形迹可疑之人，眼神立刻变得锐利如刀。
这日，赵铁柱在南方的柳溪镇巡查时，预警蛊突然发出微弱的红光。他不动声色地对身边弟子使了个眼色，几人分散开来，假装查看灵稻田，实则用灵识锁定了镇上唯一的药铺。
药铺老板是个留着山羊胡的中年男人，看似在抓药，手指却在柜台下快速结印——那是典型的“敛息诀”，用来隐藏修士气息。
“老板，买两副治风寒的药。”赵铁柱走进药铺，声音洪亮，目光却扫过柜台后的药柜，那里有一味“断魂草”，看似普通草药，实则是炼制迷魂丹的主药。
山羊胡老板眼中闪过一丝慌乱，连忙堆起笑：“客官稍等，这就给您抓。”
就在他转身取药的瞬间，赵铁柱突然出手，一把抓住他的手腕：“别装了，断魂草配敛息诀，是想迷晕哪个有灵根的娃娃？”
山羊胡老板脸色骤变，猛地抽出另一只手，一道黑色粉末撒向赵铁柱。
“早就防着你了！”赵铁柱早有准备，祭出一面盾牌挡在身前，同时一脚踹翻柜台，里面露出十几个贴着符篆的小木盒——全是用来装孩童灵根信息的！
“找死！”山羊胡老板见身份暴露，竟直接引爆木盒，想趁乱逃走。
“留下吧！”赵铁柱冷哼一声，祭出巨锤，一锤砸在地面，土系灵力爆发，形成一道土墙挡住去路。其他弟子同时放出雷光符弹，爆炸声中，山羊胡老板被电得浑身抽搐，瘫倒在地。
搜查药铺时，弟子们在暗格里发现了一封密信，上面写着：“柳溪镇有三名单灵根孩童，月圆之夜动手。”落款是一个模糊的“玄”字。
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