1994年的春节,来得比往年早一些,刚进腊月,孟家村就飘起了零星的雪花,给光秃秃的树梢裹上了层白霜。可孟家的土坯房里却暖意融融,院坝里晒着刚杀的年猪腊肉,屋檐下挂着李秀兰炸的麻花和馓子,金黄酥脆;堂屋的粮囤堆得冒了尖,装着玉米、大豆和新收的小麦,散着粮食的清香。最显眼的是堂屋的墙上,贴了崭新的“福”字和《连年有余》的年画,窗户上贴着紫然剪的窗花,有鲤鱼跳龙门、胖娃娃抱元宝,红彤彤的一片,把土坯房衬得格外喜庆。
备年货的日子里,全家都忙得脚不沾地。孟老实去镇上赶年集,买了斤糖果、两挂鞭炮,还特意给紫嫣和紫然各买了件花棉袄——紫嫣的是粉色的,上面绣着小梅花;紫然的是红色的,绣着小兔子。李秀兰则在厨房里忙个不停,炖了一大锅猪肉,肉香飘出半条村;还蒸了年糕、馒头,炸了丸子和红薯饼,坛子里腌了酸白菜和萝卜干,准备过年招待客人。
紫嫣和紫然也没闲着,紫然跟着母亲学剪窗花,手指被剪刀磨得发红也不吭声,剪好的窗花贴满了门窗;紫嫣则帮着父亲写春联,她的字越写越工整,“天增岁月人增寿,春满乾坤福满门”的春联贴在门框上,引得路过的村民都夸赞:“老实家的小嫣儿真是个能人,字写得比先生还好看!”
除夕那天,天刚擦黑,孟家的院门就被推开了,王翠花和孟老大一家走了进来。孟老大手里提着一筐苹果,王翠花怀里抱着个红布包,建国和建军跟在后面,手里攥着鞭炮,眼睛亮晶晶的。“弟,弟妹,我们来给你们拜年了!”孟老大的声音有些激动,脸上带着不好意思的笑。
李秀兰赶紧迎上去,接过苹果筐:“大哥,婶子,快进屋暖和暖和!”王翠花走进堂屋,看着满桌的饭菜和墙上的奖状,眼圈有些发红。她把红布包递给紫嫣和紫然,声音有些哽咽:“这是奶奶给你们的压岁钱,每人五块,好好读书,将来考大学,去城里享福。”紫嫣和紫然接过红包,甜甜地喊了声“奶奶”,把王翠花逗得笑开了花。
晚饭桌上,摆满了热气腾腾的饭菜:红烧肉炖土豆、炸丸子、炒鸡蛋、酸白菜炒肉,还有一大盆鸡汤,是孟老实杀了家里养了两年的老母鸡炖的。孟老大端起酒杯,恭恭敬敬地给孟老实倒了一杯,又给自己倒满,站起身说:“弟,以前是哥糊涂,总想着占你家便宜,上次分地还跟你吵了架,现在想想真是脸红。你和弟妹不计较,还教俺家建国认字,教俺间作的法子,让俺家今年多收了两百斤粮食。哥敬你一杯,以前的糊涂账,你别往心里去。”
孟老实赶紧站起身,和他碰了碰杯,一口喝干了酒:“大哥,都是一家人,说这些干啥!以前的事都过去了,以后咱兄弟俩好好种地,日子肯定越过越红火。”李秀兰给王翠花夹了块鸡腿:“婶子,您尝尝这鸡汤,炖了一下午,烂乎得很。”王翠花接过鸡腿,咬了一口,眼泪差点掉下来——以前过年,家里最多炒个鸡蛋,哪能吃上这么香的鸡肉。
建国扒拉着碗里的米饭,突然抬起头说:“小嫣儿姐,我这次期末考试考了第八名!王先生还夸我进步大!”紫嫣笑着说:“建国哥真厉害!下次再努力,肯定能进前五!”王翠花摸着建国的头,脸上满是骄傲:“都是小嫣儿教得好,以后你要跟小嫣儿好好学,别偷懒!”
饭后,孩子们跑到院坝里放鞭炮。孟老实点燃了一挂鞭炮,“噼里啪啦”的声音响彻夜空,雪花在灯光下飞舞,像漫天的银粉。紫嫣和紫然捂着耳朵,躲在门后看,建国和建军则举着小鞭炮,点着了就扔出去,炸出小小的火花,笑声传遍了整个村子。
大人们坐在屋里聊天,王翠花给李秀兰讲着村里的趣事,说张大爷家今年收了不少粮食,给儿子娶媳妇的钱都凑够了;李秀兰则教王翠花认年画里的字,“这是‘鱼’,这是‘余’,连年有余,就是日子越过越富足。”王翠花学得很认真,嘴里反复念着“鱼”“余”,脸上满是憧憬。
半夜守岁时,孟老实拿出一个铁盒子,打开盖子,里面是一沓沓整齐的纸币,有毛票也有块票。他把钱放在桌上,笑着说:“秀兰,今年卖红薯条、卖草药,加上粮食的收入,一共攒了三百二十块。明年开春,咱把土坯房翻修一下,盖两间砖房,再买头耕牛;紫然和紫嫣的学费也攒够了,再给她们买些新课本和词典。”
李秀兰看着桌上的钱,眼里满是泪光。她想起三年前,家里连买煤油灯的钱都没有,孩子们写作业只能凑着微弱的灯光;现在不仅有了电灯,还能攒钱盖砖房,这日子就像芝麻开花——节节高。紫嫣靠在母亲怀里,看着窗外的烟花,心里暗暗发誓:一定要好好学习,将来考上好大学,让父母过上更好的日子,让这个家永远这么温暖。
大年初一的清晨,天刚亮,院子里就传来了拜年的声音。张大爷、李婶、王婶带着孩子们来了,手里提着自家做的年糕和馒头。孟家的堂屋里挤满了人,孩子们拿着压岁钱买的糖果,笑得合不拢嘴;大人们聊着天,说着新年的打算,屋里的笑声、说话声混在一起,飘出窗外,和漫天的雪花一起,构成了最温馨的春节画卷。
王翠花看着眼前的热闹景象,拉着李秀兰的手说:“秀兰,以前是我眼界窄,总想着攀比,现在才明白,一家人团团圆圆、和和气气,比啥都强。以后咱两家常来往,孩子们互相照应,日子肯定越过越红火。”李秀兰笑着点头,眼里满是真诚——这个春节,不仅有美食和新衣,更有家人的和睦与团圆,这才是最珍贵的年味。
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