现在他知道，鳌拜错了。
汉人不是羊。
他们是水——平时温顺，一旦决堤，能冲垮一切。
夜深了。
鄂硕毫无睡意，在帐中踱步。
忽然，城外传来隐约的喧嚣声。
他冲出营帐，只见东门方向火光冲天！
“怎么回事？！”
“报——”一个浑身是血的哨兵踉跄奔来，“东门……东门开了！百姓……百姓造反了！”
鄂硕脑中嗡的一声。
他翻身上马，率亲兵冲向城门。
街道上已经乱成一团，无数百姓举着火把、拿着锄头扁担，正与守军厮杀。
不是厮杀，是围殴——守军只有几百人，百姓却有成千上万。
更可怕的是，那些百姓眼中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的亢奋。
他们喊着听不懂的口号：
“迎王师！分田地！”
“孩子要上学！”
“不跪了！再也不跪了！”
鄂硕拔刀砍翻两个冲来的百姓，但更多的人涌了上来。
火把照亮了他们黝黑的脸、粗糙的手、还有眼中那簇熊熊燃烧的火焰。
那是……希望？
鄂硕忽然明白了。
关中军给这些泥腿子的，不是刀剑，是希望。
而希望，是比刀剑更可怕的东西。
一支冷箭射来，正中他肩膀。
鄂硕闷哼一声，几乎坠马。
“都统！守不住了！”副将拽住他的缰绳，“撤吧！从西门撤！”
鄂硕望向东门。
城门已经大开，城外，无数火把正汇成光河，向城内涌来。
火光中，那面蓝底麦穗齿轮旗清晰可见。
他闭上眼睛，长叹一声。
“撤。”
---
子时三刻，石昊率军入城。
没有遭遇抵抗——清军已从西门溃逃，守军非死即降。
街道两旁，百姓们举着火把，静静看着这支蓝衣军队开进城内。
他们眼中没有畏惧，只有好奇，还有一丝不敢置信的希冀。
石昊骑马走在最前。
经过东门时，他看见赵守财和一群百姓跪在路边——不是跪他，是跪那些战死的乡亲。
地上躺着十几具尸体，有老人，有青年，都是普通百姓。
石昊下马，走到赵守财面前。
“庄主请起。”
赵守财抬起头，老泪纵横：“石将军……我们……我们做到了……”
石昊扶起他，又看向那些尸体，沉默良久。
“厚葬。”他对身后参谋说，“按阵亡将士规格，抚恤家属。立碑——碑上不写官职，只写‘南阳义民’。”
参谋记录。
石昊转向赵守财：“庄主，南阳需要人主持大局。你可愿暂代‘民务委员’，协助我军稳定地方？”
赵守财愣住，随即拼命摇头：“我……我一介乡绅，何德何能……”
“你能。”石昊看着他的眼睛，“因为你知道，这片土地需要什么。你知道百姓想要什么。”
他顿了顿，声音传遍寂静的街道：
“从今天起，南阳没有‘老爷’，没有‘大人’。只有‘委员’，只有‘代表’。这些职位不是权力，是责任——对这片土地、对这些百姓的责任。”
火把噼啪作响。
百姓们静静听着，眼中那簇火焰，越来越亮。
三天后，南阳城贴出第一份《安民告示》：
一、清军暴政已除，从即日起，南阳归华夏共和治下。
二、即日起丈量土地，按户分配，耕者有其田。
三、即日起开办学堂，六至十五岁孩童，不论男女，免费入学。
四、即日起设立卫生院，免费为百姓诊治。
告示前，围满了人。
有不识字的老人，颤声问旁边的少年：“娃，上面写的啥？”
少年一字一句念出来。
老人听完，呆呆站了很久。
然后，他转身，对着城楼上的蓝底旗帜，深深鞠了一躬。
不是跪。
是鞠躬。
挺直腰杆的、有尊严的鞠躬。
远处城楼上，石昊看着这一幕，对身边的李岩说：
“你看，民心如水。”
“疏则通，堵则溃。”
“我们只要挖开渠道，水自然会流向该去的地方。”
李岩点头，忽然问：“将军，清军北路十万，此刻应该快到潼关了。我们……”
石昊望向西北，那里是长安的方向。
“放心。”他轻声道，“长安有‘铁甲车’，更重要的——”
他顿了顿，眼中映着南阳城下万民汇聚的火光：
“长安有民心。”
“而民心，是最坚固的城墙。”
夜风吹过城头，那面蓝底旗帜猎猎飞扬。
旗帜下，万家灯火正一盏盏亮起，连成一片温暖的光海。
那光，会一直亮下去。
照亮南阳，照亮中原。
照亮这个正在苏醒的古老国度。
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