七小时。
这个数字如同烧红的烙铁，烫在每个人的心头。刚刚因找到生态单元而升起的一丝喘息之机，瞬间被这迫在眉睫的危机碾得粉碎。底层那未知的、与【噬星之芽】同源的怪物，就像一颗埋在观测站心脏部位的定时炸弹，滴答作响。
没有时间恐惧，没有时间悲伤。
生存的本能压倒了一切。鹿呦鸣、小孙、赵叔，以及另外两名能行动的队员，立刻化身为与时间赛跑的机器。
“收集所有能带走的！”鹿呦鸣的声音斩钉截铁，她自己则迅速回到【生命源初】种子旁，更加精细地调整着空间屏障，确保它能以最安全、最不损害生态单元的方式汲取着微薄的生机。同时，她分出一部分心神，全力运转“虚空之种”，吸收着周围空间中残存的稀薄能量，争分夺秒地修复伤势，恢复力量。每一分力量的恢复，都可能在七小时后多一分生存的希望。
小孙和赵叔带着人，如同梳子般梳理着生态培养单元。所有成熟的、半成熟的块茎被小心挖出，用找到的防水布包裹；荧光苔藓被大片刮下，这些或许能提供照明甚至微量营养；冷凝水收集器被调整到最大效率，每一滴水都珍贵如油。那个独立能源核心被小心地拆卸下来，虽然能量所剩无几，但或许关键时能派上用场。
他们甚至拆下了一些看起来相对坚固的金属板材和构件，准备带回避难所加固入口。
整个过程高效而沉默，只有急促的脚步声、金属摩擦声和沉重的喘息声在昏暗的光线下回荡。每一次从脚下深处传来的、那沉闷的撞击声和隐约的嘶鸣，都让他们的动作更快一分，心脏揪紧一分。
鹿呦鸣一边维持着对种子的滋养和自身的恢复，一边将空间感知力尽可能地向下延伸，试图更清晰地捕捉那个“衍生物”的信息。
它似乎……还很“稚嫩”，能量强度远不及【噬星之芽】本体，但其核心蕴含的那种“吞噬”与“进化”的特性却一般无二。它正在疯狂地攻击着底层隔离区的屏障，吞噬着屏障的能量，壮大自身。按照这个速度，七小时或许都是乐观估计。
更让她心头沉重的是，她隐约感知到，那怪物的形态似乎极不稳定，在攻击的间歇，其能量特征会发生细微的变化，仿佛在……适应，在进化！它正在利用攻击屏障的过程，飞速熟悉着观测站的能量结构和物质构成！
必须阻止它！或者，必须在它突破之前，找到离开这里的路！
时间一分一秒流逝。
五小时……四小时……
生态单元内可利用的资源被搜刮一空。众人带着沉重的收获，迅速撤回B-7号避难所。
避难所内，气氛更加凝重。留守的队员看着带回的物资，脸上却看不到多少喜悦。阿雅所在的休眠舱运行尚算稳定，但另外两个间歇性休眠舱已经彻底熄灯，显然在之前的能量冲击中完全损毁了。
没有废话，所有人立刻投入加固工作。用带回的金属板材和构件，在气密门内侧进行加固支撑，尽可能拖延可能到来的冲击。
三小时……两小时……
加固工作初步完成，但所有人都明白，这面对那种能冲击隔离屏障的怪物，恐怕也只是心理安慰。
鹿呦鸣盘膝坐在角落，怀中的盒子紧贴着身体，【生命源初】种子传来的生机似乎比之前强了一丝，但依旧微弱。她的伤势在“虚空之种”和短暂休整下恢复了约三四成，空间能量也重新充盈了一些，但对即将到来的战斗，依旧感到巨大的压力。
她再次尝试连接引导者737，这一次，许是靠近了能量节点或是危机刺激，竟然成功了，虽然信号极其微弱且不稳定。
“737，底层隔离区屏障还能支撑多久？有没有其他离开观测站的方法？”
“屏障完整度……19%……预计失效时间……1小时47分……”737的声音断断续续，夹杂着刺耳的杂音，“观测站……主要出入口均已损毁或位于外部风暴区……唯一理论上存在的……紧急逃生通道……位于核心维护单元下层……与能源反应堆冷却系统并联……但该区域……在‘噬星之芽’苏醒时已严重损毁……且路径……未知……”
核心维护单元下层！那里现在是【噬星之芽】曾经肆虐的地方，危险程度不言而喻！而且路径未知！
希望渺茫，但总比坐以待毙强！
“把你知道的、关于那条逃生通道的所有信息，哪怕只是推测，都传给我！”鹿呦鸣急切道。
一股极其杂乱、残缺不全的数据流涌入她的脑海，大多是结构图的碎片和概率性的路径推测。
一小时后，怪物将突破屏障。而他们，需要在这混乱的废墟中，找到一条可能存在的、通往生路的荆棘之途。
“准备转移。”鹿呦鸣站起身，目光扫过疲惫却坚定的同伴，“我们去核心维护单元。”
没有欢呼，没有质疑。到了这一步，唯有前行。
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