年节的余温在正月十五的灯会后彻底消散，相府恢复了往日的秩序，只是这秩序对偏院而言，意味着更严密的封锁和更刻意的忽视。柳氏仿佛遗忘了这个角落，不再有额外的“关照”，也没有新的打压，只用一种冰冷的漠视，将她们隔绝在热闹之外。
林映棠心如明镜。这不是放过，而是另一种形式的消耗战——用时间和绝望来消磨她们的意志，直到她们自行崩溃，或者犯下什么“错处”。她必须尽快启动“攒”策中关于钱财的关键部分，不能坐等那点可怜的积蓄耗尽。
启动需要本钱。而她手中唯一可能值点钱、又不至于立刻引起柳氏警觉的东西，只剩下生母许氏留下的那几件旧首饰。银镯早已当掉，剩下的是一支鎏金发簪（成色已旧）、一对小小的珍珠耳坠（珠子不大，色泽普通），以及一枚羊脂白玉佩。
玉佩是这些遗物中最特别的一件。只有婴儿掌心大小，玉质温润，雕着简单的祥云纹，并无出奇之处。但林映棠注意到，玉佩的系绳接口处磨损严重，显然被长期贴身佩戴。原主残留的记忆中，似乎对这块玉佩有着模糊的亲切感，却想不起具体来历。更重要的是，它看起来并不像价值连城的珍品，更像是寻常的随身饰物，即便当掉，也不至于让柳氏觉得她“突然有了不该有的钱财”。
风险在于，这是生母遗物，丢掉它，于情感是一种割舍。但林映棠明白，活在当下，远比守着死物重要。生母若在天有灵，想必也更愿意看到女儿用这块玉佩，换来一线生机。
她取出玉佩，指尖拂过温润的玉面，心中默念：“母亲，借您之物，谋生之路。他日若有余力，必当赎回。” 这不是矫情，而是一种仪式，与过去告别，也是对自己决心的确认。
接下来是选择当铺。绝不能再让春桃去上次那家小铺子，次数多了容易被注意到。需要一家位置更偏僻、生意更冷清、掌柜口风紧，且不与相府有直接往来的当铺。这需要信心。
她将目光投向春桃无意中提过的一个信息：春桃有个远房表哥，叫春生，在城南一家车马行做伙计，经常走街串巷，对各处店铺颇为熟悉，人也算机灵可靠。最重要的是，春生一家受过春桃已故母亲的恩惠，对春桃这个表妹还算照顾。
“春桃，你找个由头，去一趟你表哥春生那里。” 林映棠低声吩咐，“不要提我，就说你自己想当掉一件旧首饰，换点钱贴补，但怕被人坑骗，问他知不知道南城或西城那边，有没有位置偏、掌柜实在、不多问来路的当铺。”
春桃有些紧张：“小姐，春生表哥能信吗？”
“暂时不需要他信什么，只是打听个铺子。你注意分寸，问完就回来，不要多说。” 林映棠道，“若他问起你为何要当首饰，就说府里月例不够，想攒点私房。这理由合情合理。”
春桃领命，次日便寻了个由头出府，下午带回消息：“小姐，春生表哥说，西城桂花巷最里头，有家‘永源当’，门脸小，生意清淡，掌柜是个姓孙的孤老头子，脾气怪，不爱说话，但给价还算公道，也不爱打听东西来历。他说那地方很偏，不是熟客很难找。”
“很好。” 林映棠记下。位置偏、生意淡、掌柜孤僻——这正是她需要的。她将玉佩用一块半旧的素帕仔细包好，交给春桃：“明天你去这家永源当，当掉它。记住几点：第一，进去后不要慌张，直接找孙掌柜，拿出玉佩，只说‘死当’，问他能当多少。第二，无论他给什么价，你都不要还价，但若低于五两银子，你就拿回玉佩，说不当了，转身就走。他若叫住你，再加价，你就说最低八两，否则免谈。第三，拿到钱后，立刻离开，不要停留，更不要跟任何人搭话。回来路上绕几圈，确认无人跟踪。”
“五两……八两？” 春桃咽了口唾沫，她觉得那块小玉佩能当二三两就不错了。
“照我说的做。” 林映棠语气笃定。她研究过这个时代的物价和玉器行情。那块玉佩玉质中等，胜在做工精细、包浆自然，是件不错的旧物。当铺压价狠，死当五两是底线，八两是理想价位。她要的是一个合理的启动资金，不是漫天要价引人怀疑。
春桃见她神色坚决，重重点头：“奴婢记住了！”
第二日，天气阴冷。春桃揣着玉佩，按照春生指点的路线，七拐八绕找到了桂花巷深处的永源当。铺面果然狭小陈旧，门可罗雀。她深吸一口气，推门进去。
柜台后坐着个干瘦的老头，戴着老花镜，正在翻账本，听见动静，撩起眼皮看了她一眼，没说话。
春桃按捺住心跳，走上前，将帕包放在柜台上打开，露出里面的玉佩，低声道：“掌柜的，死当，您看看能给多少？”
孙掌柜拿起玉佩，对着光仔细看了看，又用手掂了掂，半晌，沙哑开口：“玉质尚可，个头小，纹饰普通。三两。”
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