吃完饭,宋氏和赵氏手脚麻利地收拾碗筷,孩子们被吩咐去院子里玩,不准跑远。陈晏清心里琢磨着回屋清点一下系统里的存货,看看粮食还够支撑多久,规划下次投放物资的时间和种类。他看见狗蛋在院子里撅着屁股,专心致志地看蚂蚁搬家,便随口道:“狗蛋,别玩泥巴了,去帮小叔拿把凳子来,再去看看鸡窝里今天下蛋了没?下了几个?”
“哎!这就去!” 狗蛋响亮地应了一声,像是得了什么美差,麻溜地就从地上爬起来,拍拍手上的灰,拖着半人高的板凳过来放下后,又迈着小短腿往后院鸡窝跑。
这孩子实诚,觉得刚才吃了小叔让出来的香喷喷的蛋羹,就该帮小叔干活。
恰在此时,宋大娘一路打听,问清了方向,终于找到了老陈家那略显破败的院门口。她理了理因为赶路而有些散乱的头发,深吸一口气,酝酿好情绪,迈步就跨进了院子。
她刚迈进院子,一眼就瞧见自己的宝贝外孙狗蛋,被那小叔子陈晏清使唤得团团转,小脸上还带着讨好的笑。
再联想到村里传言陈家孩子挨饿、出来找食的事,宋大娘心里的火“轰”地一下就烧起来了!
这哪是当小叔的?这分明是把孩子当奴才使唤啊!孩子在家里果然没地位,吃不饱还要干活!
她心头火起,正要扯开嗓子发作,李桂花闻声从屋里出来了。她刚在房里给那只“功勋”老母鸡喂了点儿系统出产的精饲料,看着它精神抖擞的样子,心情本来尚可,盘算着明天又能收鸡蛋。
老神仙送的鸡还真不错,下的蛋个头大,味道足。清哥儿吃了后最近气色都红润了。
结果一抬眼看见不请自来的宋大娘,那脸立刻像刷了层浆糊一样,拉了下来,语气硬邦邦的,带着毫不掩饰的不欢迎:“哟,这不是他宋家姥姥吗?啥西北风把你给吹来了?你们宋家坳今天都闲得不用下地了?跑我们陈家村来串门子?”
宋大娘原本鼓足了一路的气势,被李桂花这劈头盖脸、夹枪带棒的一问,顿时像被针扎破的气球,泄了一半。
李桂花那叉着腰、斜着眼看人的架势,活脱脱像只护崽的老母鸡,带着一股子混不吝、不好惹的泼辣劲。
宋大娘嗓门不自觉地就低了下去,脸上挤出一点尴尬又勉强的笑,先前在心里排练了无数次的质问话堵在喉咙口,吐不出来:“亲家母,瞧你说的……我、我这不是想闺女和外孙了,过来看看嘛……看看他们过得咋样……”
她一边说,一边手忙脚乱地从怀里掏出那个被她捂得有点温热的小布包,像是捧着什么救命稻草,递了过去,“这……家里也不宽裕,就、就这点玉米面,给孩子们……添补添补,孩子正长身体,可不能……不能饿着啊……” 她话里带着小心翼翼的恳求,甚至有一丝不易察觉的讨好,生怕哪句不对,就惹毛了眼前这位名声在外的亲家母。
跟在李桂花身后出来的陈晏清,将这一幕尽收眼底。他看看宋大娘手里那寒酸却必然是勒紧裤腰带省下来的小布包,又看看母亲那依旧板着、写满不耐烦的脸,心里顿时明白了七八分。
这估计是外面那些关于三哥找食和自己“使唤”狗蛋的风言风语,添油加醋地传到了亲家耳朵里,惹出了这场误会。
他正准备上前一步,脸上堆起笑容,说几句“姥姥辛苦了”、“家里还好”之类的缓和气氛的话。
院子里,一时陷入了某种诡异的尴尬和安静。只有不懂事的狗蛋,举着个刚摸出来的、还带着母鸡体温的温热的鸡蛋,像举着个金元宝,献宝似的兴冲冲跑到陈晏清面前,清脆的童音打破了沉寂:“小叔,小叔!鸡下蛋了,还是两个呢!你看,热乎的!”
那枚圆滚滚、淡褐色的鸡蛋,在热辣的阳光下,仿佛带着一层光晕。宋大娘看着那枚实实在在的鸡蛋,又看看李桂花那面无表情、甚至因为被打扰而更显阴沉的脸,以及旁边欲言又止、神情微妙的陈晏清,心里更是七上八下,像是十五个吊桶打水。
她有些懵了。你要说陈家没粮食了吧,鸡还会生蛋呢。那总得有粮食喂鸡啊……再仔细看看狗蛋,面色红润似乎还长胖了……这家里,到底是有粮,还是没粮?这孩子,到底是挨饿,还是没挨饿?自己这趟,到底是来对了,还是来错了?
宋大娘被李桂花泼辣的气势吓得心口怦怦直跳,手里那二两玉米面像是烫手山芋,递出去不是,收回来也不是。她嘴唇哆嗦着,小心翼翼拐着弯儿试探:“亲家母……我、我也是听说……狗蛋他娘在咱家,日子过得……是不是有啥难处?孩子还小,经不起饿……”
之前脑海里排练无数次的呵斥质问完全没派上用场,气势怂了的宋大娘只能用最委婉的方式表达担忧。
李桂花本就因被打扰而不悦,听到这话,像是被点着的炮仗,眉毛一竖,叉着腰就逼近一步,声音陡然拔高:“难处?啥难处?我老陈家是缺她吃了还是短她喝了?宋家的,你这话啥意思?是说我李桂花苛待你闺女和我大孙子了?我告诉你,狗蛋是我老陈家的苗,我疼他还来不及!用得着你这个外姓人来指手画脚?咸吃萝卜淡操心!”
她那唾沫星子几乎喷到宋大娘脸上,眼神凌厉,作势就要去扯宋大娘的衣领子。宋大娘哪里见过这阵仗,在她印象里,亲家母虽然厉害,可也没这么……这么混不吝过!
她吓得往后一缩,脸都白了,连连摆手:“不是,亲家母,我没那意思,我就是……就是问问……”
旁边的宋氏看得心急如焚,既怕婆婆真动手,又怕母亲受惊吓,赶紧上前挡在中间,急声道:“娘,您消消气!我娘她就是瞎操心,我在这好着呢,狗蛋也好着呢!真的!”
她不敢说中午才吃了鸡蛋羹,只能反复强调自己过得不错,希望平息婆婆的怒火。她心里发慌,她娘可别再说错话嘞!
误会看似澄清了,可李桂花压根没想就此罢休。她冷哼一声,收回手,但脸上的厉色未减:“问问?有你们这么上门问的吗?摆着脸色,是来给我添堵呢?我告诉你,宋家的,今天这事儿没完!我得让你知道,老陈家的事儿,还轮不到外人来置喙!”
宋大娘被噎得说不出话,心里那点底气早被李桂花的凶悍吓没了,只剩下后悔,后悔不该听信流言,更不该独自一人跑来触这霉头。还不如和赵大娘一起当怂货。
宋大娘灰溜溜地走了,连口水都没喝上。还舍了一包玉米面。
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