宫墙下的风裹挟着寒意，苏惊鸿攥着发烫的绣灵图残片，脚步不停往天牢方向跑。她贴着宫墙根疾行，墨色宫装与阴影融为一体，避开巡逻的侍卫时，袖中绣刃不经意划过墙面，留下道细如发丝的痕迹 —— 那是她给暗卫留的记号，若后续遭遇不测，暗卫能循着痕迹找到线索。
天牢入口隐在御花园西侧的假山后，两尊石兽镇守在铁门两侧，门楣上 “天牢” 二字锈迹斑斑，透着森然冷气。苏惊鸿观察片刻，发现守门的狱卒眼神涣散，手指无意识摩挲着腰间 —— 那是成王手下的标志性动作，显然是特意安排的埋伏。
她从怀中摸出枚铜钱，指尖运力弹出，铜钱精准打在不远处的铜铃上。“叮铃” 声响起，狱卒们下意识转头，苏惊鸿趁机如猫般窜出，银线从袖中飞射而出，缠住两名狱卒的脚踝，轻轻一拉，两人便栽倒在地，喉咙已被藏在银线末端的绣刃划开，连呼救声都发不出来。
解决掉守门人，苏惊鸿推门而入。天牢内弥漫着霉味与血腥味，潮湿的石阶上长满青苔，每走一步都发出 “吱呀” 的声响。她沿着石阶往下走，越往深处越冷，隐约听到牢房里传来铁链拖地的声音，还有低低的呻吟 —— 那是被成王关押的反对者，想来萧玦若真被擒，也会被关在这里。
“谁在那里？” 转角处突然传来呵斥声，三名狱卒提着灯笼走来，火光映出他们手中的长刀。苏惊鸿不慌不忙，指尖捻起三根绣针，待狱卒走近，突然将针甩出，针尾淬的麻药瞬间起效，三人应声倒地，灯笼摔在地上，火焰点燃了旁边的稻草，映得通道内一片通红。
借着火光，苏惊鸿看清了牢房的编号。她记得萧玦曾说过，天牢最深处的 “死囚牢” 最为隐秘，若要关押重要人物，定会选在那里。她加快脚步往深处走，路过一间牢房时，里面突然伸出只枯瘦的手，抓住她的裙角：“姑娘…… 救救我…… 我是太皇太后的贴身宫女，成王要杀我灭口……”
苏惊鸿蹲下身，看清宫女脸上的伤痕 —— 那是被鞭子抽打的痕迹，嘴角还留着血迹。“太皇太后现在怎么样了？” 她急切地问。
“太皇太后醒了，说要见拿着牡丹银簪的姑娘……” 宫女声音微弱，从怀中掏出块丝帕，“这是太皇太后让我交给你的，说你看了就知道……” 话音未落，远处传来脚步声，宫女突然用力将苏惊鸿推开，“快走！别管我！”
苏惊鸿握紧丝帕，转身往死囚牢跑。死囚牢的铁门紧闭，上面挂着把巨大的铜锁。她掏出绣刃，将细针插入锁孔，指尖轻轻转动 —— 她曾跟着萧玦学过开锁技巧，此刻派上了用场。“咔嗒” 一声，铜锁打开，她推门而入，却愣住了 —— 牢房里空无一人，只有地上的铁链还在晃动，墙角放着个熟悉的玄色玉佩，那是萧玦从不离身的信物。
“惊鸿，我在这里。” 屋顶突然传来熟悉的声音，萧玦从横梁上跃下，玄色衣袍在空中划过道利落的弧线。他快步走到苏惊鸿身边，伸手拂去她发间的灰尘：“我从御书房出来后，就知道成王会设埋伏，故意让暗卫放出我被关入天牢的消息，引他的人来。”
苏惊鸿松了口气，却又皱起眉头：“可太皇太后病危，她的宫女说，太皇太后要见拿着牡丹银簪的人，还交给我这个。” 她将丝帕展开，丝帕上绣着半朵牡丹，牡丹的中心是空的，刚好能放下她手中的一块绣灵图残片。
萧玦接过丝帕，眸色一沉：“这是‘传信绣帕’，是前朝绣官用来传递密信的方式，将残片放入空缺处，就能看到隐藏的字。” 他说着，将苏惊鸿袖中的一块残片放入丝帕，果然，残片与丝帕上的绣纹贴合，露出几行极小的字：“最后残片在长乐宫佛龛下，先帝遗诏藏于绣灵图中，成王欲在今夜宫变。”
“宫变？” 苏惊鸿心头一震，“这么说，成王之前的所作所为，都是为了今夜的宫变做准备？”
“没错。” 萧玦点头，从怀中掏出枚虎符，“我已经让暗卫营的人在宫门外待命，只要拿到最后一块残片，找到先帝遗诏，就能名正言顺地阻止他。” 他刚要再说，突然听到天牢外传来喊杀声，还有兵器碰撞的声响 —— 是成王的人来了。
“看来他们发现埋伏被破了。” 萧玦将虎符递给苏惊鸿，“你拿着虎符去长乐宫，找太皇太后拿最后一块残片，我在这里拖延时间，等你拿到残片，我们在宫门口汇合。”
“不行，我不能让你一个人留在这里！” 苏惊鸿不肯接虎符，“要走一起走，要留一起留！”
萧玦握住她的手，语气坚定：“惊鸿，只有拿到遗诏，才能彻底扳倒成王，为你母亲报仇，为云绣坊的人报仇。你相信我，我能应付。” 他不等苏惊鸿反驳，突然将她往牢房后的密道推去，“这是天牢的逃生密道，直通长乐宫后院，快走吧！”
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