离开水云洞府所在的山岭，向西南方向行进，周遭环境以肉眼可见的速度变得愈发恶劣。灰黑色的岩石渐渐被一种暗红近褐的土壤取代，仿佛被鲜血浸透、又经岁月风干。植被几乎绝迹，只有零星的、形状扭曲怪异的低矮灌木，叶片呈病态的紫黑色，散发出淡淡的腥甜气息，显然含有剧毒。
空气中的阴气不再是单纯的精纯或浓郁，而是掺杂了浓烈的秽气、怨念和某种……仿佛能勾起生灵内心深处最原始恐惧的混乱意志。风声不再仅仅是呜咽，更像是无数冤魂在耳边絮语、嘶嚎，时远时近，扰人心神。即便是林云和苏婉儿这等修炼幽冥之力的修士，也需要时刻运转功法，稳住心神，才能抵御这种无处不在的负面侵蚀。
噬魂貂变得异常焦躁，时而伏低身子发出威胁的“嘶嘶”声，时而又紧紧缩在林云怀中，只露出眼睛警惕张望。它对灵魂层面的恶意感应最为敏锐，此地的凶险显然让它极度不安。
“此地秽气深重，怨魂不散，且地脉紊乱，恐有天然形成的迷阵或凶煞。”林云神识如网撒出，却感到如同陷入粘稠的泥沼，探测范围和清晰度都大受影响。他不得不更加依赖目视和五感。
苏婉儿脸色微白，手中紧握长剑，剑身隐隐有幽光流转，驱散着试图侵体的阴秽之气。“师兄，地图显示，再往前三十里，便是阴尸谷外围的‘瘴鬼林’。据说那里终年笼罩毒瘴，更有受此地秽气侵蚀而变的妖兽和鬼物游荡。”
林云点点头，看向手中两份地图。青霖子的刻痕图对这片区域的标注更加简略危险，只在瘴鬼林位置画了一个骷髅标记。而阴婆婆给的地图，则用歪斜的字迹标注着“毒瘴蚀骨，鬼影重重，慎入”。
“我们必须穿过瘴鬼林，才能抵达阴尸谷入口。”林云沉声道，“时间不多了，明日便是月晦之夜。我们需在血祭开始前潜入谷中，至少摸清地形和守卫布置。”
他停下脚步，从储物袋中取出几样东西。两枚鸽卵大小、散发着清凉药香的淡绿色丹药——“清瘴丸”，能一定程度上抵御毒瘴侵蚀，时效约两个时辰。还有两张他自己这几日闲暇时绘制的、品阶不高的“静心符”，可贴于胸口，辅助稳定心神，抵御怨念侵扰。
“服下丹药，贴上符箓。跟紧我，时刻留意脚下和四周动静。”林云将丹药和符箓分给苏婉儿。
两人服丹贴符，顿时感觉一股清凉之意从胸腹间扩散，呼吸顺畅了些，耳边的怨魂絮语也减弱不少。
继续前行。地势开始走低，仿佛正进入一个巨大的盆地边缘。暗红土壤渐渐被灰白色的、如同骨粉般的沙砾取代，踩上去沙沙作响。空气中的腥甜毒气越来越浓，即便有清瘴丸，也能感觉到皮肤传来微微的麻痒刺痛。
前方，一片浓郁的、呈现出污浊黄绿之色的雾气，如同巨大的幔帐，横亘在山谷入口处，无边无际。雾气翻滚，内里影影绰绰，仿佛有无数扭曲的怪影在蠕动、挣扎，正是“瘴鬼林”！
站在林外，便能闻到雾气中传来的、混合了腐烂、腥臭和剧毒的刺鼻气味。林云的幽冥真气自发运转，在体表形成一层极淡的暗银色薄膜，将试图渗透的毒瘴之力隔绝、消融。苏婉儿也全力运转功法，护住己身。
“跟紧。”林云低喝一声，当先踏入黄绿瘴气之中。
视线瞬间变得极差，即便以修士的目力，也只能看清周身三丈范围。雾气黏稠湿冷，沾在皮肤上如同冰冷的毒蛇在爬行。脚下是松软湿滑、不知堆积了多少年的腐殖质，踩上去深一脚浅一脚，偶尔能感觉到踩断枯骨的“咔嚓”轻响。
林中并非死寂。四周不断传来各种诡异声响：似哭似笑的呜咽，枝叶摩擦的沙沙声，以及某种沉重拖沓的、仿佛有什么东西在腐叶中爬行的声音。神识在这里几乎完全失效，被毒瘴和混乱的阴秽之力严重干扰。
林云全神贯注，将五感提升到极限。他一手持剑（并非断剑，而是一柄得自战利品的上品法器长剑，剑身黝黑），另一手虚按腰侧，随时准备应对突发攻击。苏婉儿紧跟其后，剑尖斜指地面，呼吸轻微。
走了约莫一刻钟，前方雾气中，突然传来一阵密集的“窸窸窣窣”声，仿佛有无数细小的东西在快速靠近！
“小心地下！”林云眼神一凛，低喝道。
话音未落，前方腐叶猛然炸开，数十条通体漆黑、布满暗红斑纹、头部扁平生有口器的怪虫如箭矢般弹射而出，直扑两人面门！这些怪虫不过手指长短，却散发着浓郁的腥臭和阴毒气息，口器开合间，能看到细密的、闪烁着幽蓝光泽的毒牙！
“斩！”林云手中长剑轻颤，瞬间划出一片细密如网的漆黑剑光！剑光过处，空气仿佛都被冻结、迟滞，那些激射而来的怪虫速度骤减，如同撞入无形的泥潭，紧接着便被后续的剑光切得粉碎，爆开一团团腥臭的黏液。
苏婉儿同时出手，剑尖点出数朵幽冷的剑花，精准地将从侧后方袭来的几条怪虫绞杀。
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