烟尘散去。
空地中央，多了一个人。
那是一个身材魁梧、满面虬髯的中年大汉，身穿一件洗得发白的旧皮甲，背后斜插一柄比人还高的赤红巨斧。斧刃上犹自冒着袅袅青烟，刚才那道赤红流光，显然便是此斧的隔空一击。
他站在那里，如同一座铁塔，浑身上下散发着“生人勿近”的彪悍气息。
而他身后，黑压压地跟着一大群人——
不对，不是一大群。
是上百人。
有衣衫褴褛、面带惊惶的凡人，有气息微弱、相互搀扶的低阶散修，有浑身是伤、步履蹒跚的妖兽，甚至还有几头形态特异、散发着淡淡灵光的珍稀异种。
他们的装束、种族、修为各不相同，却有着一个共同的特征——
每个人的颈间、手腕、脚踝，都残留着被镣铐长期禁锢留下的淤痕与血痂。
他们是祭品。
是被林云从阴尸谷铁笼中放出的那些囚徒。
虬髯大汉没有理会厉百川阴鸷的目光，也没有理会那三十余名严阵以待的百兽阁修士。他转过身，看向林云。
他的目光在林云染血的长剑、苍白的脸色、以及身后那个摇摇欲坠却仍握着剑的少女身上停留了一瞬。
然后，他抱拳，一躬到底。
“恩公。”
他的声音如同破锣，却带着一种质朴的、沉甸甸的分量。
“俺叫铁牛，西陲猎户。三个月前被百兽阁那帮畜生抓来，关在黑笼子里，天天灌那些恶心的药汤，说是要把俺炼成什么‘血傀力士’。要不是恩公今日破了那鬼祭坛，俺明儿就得被放血祭那劳什子玄冥真水。”
他直起身，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“俺没啥本事，就这一身蛮力，一柄祖传的破斧子。恩公若不嫌弃，俺今儿就站这儿了。”
他话音未落，身后那上百名祭品中，又陆续走出数十人。
有老有少，有男有女，有修为尚可的散修，也有手无寸铁的凡人。他们的神色各不相同：有咬牙强忍泪水的，有双目赤红满腔恨意的，有沉默如铁一言不发的。
但他们走出来的动作，却是一样。
没有犹豫。
“老朽陈三针，灰岩城杏林堂坐堂医，三年前因治死了百兽阁一个管事的小妾，被污蔑‘以医行骗’，全家下狱。儿子儿媳死在牢里，只剩老朽这条贱命。恩公今日救老朽出那活地狱，老朽这条命，便是恩公的。”
“我叫阿萝，流萤巷……流萤巷的。百兽阁的人说我有灵根，抓我炼什么‘阴女’。我才十七岁，我不想死。恩公，我……我没什么本事，但我会认字，会算账，还会煲汤……”
“道友！在下西陵散修周元，与道友素不相识，今日受此活命大恩，无以为报！周某虽只有筑基初期，愿为道友断后！”
“算我一个！”
“我也来！”
“这帮畜生杀我全族，今日就算拼了这条命，也要咬下他们一块肉！”
……
厉百川的脸色，终于变了。
他预想过林云可能拼命，预想过他或许还有隐藏的手段未曾施展，甚至预想过玄阴教那边会派人来问责血祭失败之事。
他唯独没有预想过——
这百余个他从未正眼看过的、只配做祭品的蝼蚁，会在此刻，站在他的对立面。
而站在他们身前的那个虬髯大汉，扛着那柄赤红巨斧，正用一种看死人的眼神，盯着他。
“厉阁主。”铁牛咧着嘴，笑容憨厚，语气却很认真，“俺们这些人啊，没读过啥书，也不懂你们修士那些弯弯绕绕的大道理。”
他把巨斧从肩上卸下，斧刃朝前，杵在地上。
“俺们只知道，谁救了俺们的命，俺们就欠他一条命。”
“欠债，得还。”
他身后，那数十名站出来的祭品，没有一个后退。
月晦之夜的阴云渐渐散开，露出更多疏淡的星辰。星光洒在白骨坡上，洒在那柄赤红的巨斧刃口，洒在那百余人虽然褴褛、虽然带伤、却挺得笔直的脊梁上。
林云没有说话。
他垂下眼帘，沉默了很久。
久到厉百川脸上的阴鸷渐渐化作焦躁，久到胡万金忍不住低声催促“阁主，再拖下去玄阴教那边恐生变故”，久到那两道暗银鬼物幽蓝的眼眸闪烁不定。
然后，林云松开了按在剑柄上的手。
他转过身，扶起苏婉儿，轻轻拍了拍噬魂貂的小脑袋。
“走吧。”
他没有回头，也没有道谢。
他只是带着他的同伴，越过那百余名自发为他列成人墙的祭品，越过铁牛那宽阔如铁塔的背影，越过那些虽畏惧却坚定的、泛着泪光的眼睛，一步一步，走下白骨坡。
身后，传来厉百川沙哑而压抑的声音：
“铁牛……你以为，就凭你们这群蝼蚁，挡得住本座？”
铁牛的回答，被夜风吹得有些散，却依然清晰地传入林云耳中。
“挡不住。”
他顿了顿。
“但拖个一时半刻，够了。”
够了。
这两个字，比任何誓言都重。
林云没有停步。
他扶着苏婉儿，带着噬魂貂，沿着白骨坡下那条蜿蜒的、通往葬魂山脉更深处的荒芜小径，一步一步，消失在月晦之夜苍茫的夜色之中。
身后，隐约传来巨斧破风的呼啸，法器的爆鸣，以及厉百川气急败坏的怒吼。
他没有回头。
只是握紧了怀中那枚安静如沉睡的铁盒，以及铁盒深处，那截剔透如玄冰、内蕴星河流转的暗银骨头。
夜很长。
但他知道，天，总会亮的。
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