八月廿七，雁门。
杨大毛正在安排南下事宜，庭院里甲胄摩擦声与马蹄轻叩声不绝于耳。
后院的女人们都来送行，在肃杀秋意中站成一幅无声的画卷。
李秀宁抱着杨承业，眼中含泪，却强忍着不让它落下。
她是李渊的女儿，更是燕军的王妃，千言万语只凝成一句：
“王爷，此去凶险，千万保重。”
“放心。照顾好家，照顾好娘！”
杨大毛用力揉了揉儿子的头顶，“承业，爹不在，你就是家里顶梁柱。照顾好娘亲和弟弟妹妹，能做到吗？”
三岁多的杨承业挺起小胸膛，重重点头：
“能！我会教承志认字，带承乐玩，不让婶娘们操心！”
长孙无垢抱着咿呀学语的杨承志，只是将孩子的小手轻轻抬起，朝着杨大毛的方向。
她声音轻柔如常，却藏着不易察觉的紧绷：
“王爷早去早回！”
吴婶张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，只把手里一件厚实的披风默默递上。
杨大毛接过披风，用力握住她粗糙的手，那双手因常年劳作而坚实有力。
“这个家，里里外外，辛苦你了。等我回来。”
义成公主抱着杨承乐，小丫头还不会说话，只是睁着乌溜溜的大眼睛看他。
她将孩子抱高了些，声音平静却带着草原风的硬度：
“狼群离巢，必有所获。我和乐儿，在此静候王师凯歌。”
最后是萧后和南阳公主。
萧后站在南阳侧前半步，似是一种无言的庇护，凤眸深处沉淀着太多王朝兴衰的暗影。
南阳公主低着头，手指紧紧攥着袖口繁复的刺绣，指节发白。
萧后目光复杂地掠过杨大毛身后那面猎猎作响的“燕”字大旗，终是微微颔首，声音轻得几乎散在风里：
“王爷……江山重，性命更重。请务必，保重自身。”
杨大毛深深看了她们一眼，似要将这院中每个人的身影刻入心底。
随即翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷硬的光泽。
三千亲卫铁骑已肃然列队，狗蛋手持长槊，立于最前。
杨大毛最后回望一眼雁门城楼与城头那些模糊却牵挂的身影，眼中再无犹豫，唯有决绝。
“出发！”
马蹄声如雷震地，踏起滚滚烟尘，向南奔涌而去。
这一去，不破太原，誓不回还！
三日后，临汾城。
秦琼、程咬金、罗成、徐世积率众将出城十里相迎。
“主公！”
众将抱拳。
杨大毛勒马而下，风尘仆仆却目光锐利。
他重重拍了拍秦琼的肩膀：
“叔宝，辛苦了。这两仗，打得漂亮。”
秦琼躬身：
“全赖主公威势，将士用命，懋功妙算。”
太守府内，气氛由重逢的激昂转为战略的沉凝。
徐世积摊开地图，汇报道：
“西河、临汾已下，我军伤亡合计两千三百，歼敌五千，俘九千，收降五千。”
“如今可用战兵，第一军八千，第三军七千，第六军五千，合计两万正军。”
“另有降军五千，正在打散整编，三月后可堪一用。”
杨大毛目光投向地图下方：
“绛郡，李袭誉。听说是个硬骨头？”
“正是。”
徐世积手指点向绛郡，“太守李袭誉，原隋将，降唐后授绛郡公。”
“此人并非李渊元从，凭守城之功立足，故而用兵极稳，麾下六千兵马皆是本地招募的守备劲卒。”
“绛郡经他数年经营，比临汾更为坚厚，且与太原、河东呈掎角之势，强攻损耗必巨。”
“弱点？”
杨大毛言简意赅。
徐世积眼中闪过一丝锐光：
“据‘潜龙’密报，李袭誉性情刚直，与太原诸多勋贵，尤其与殷开山，素来不睦。此次殷开山援临汾无功而返，李袭誉在府中已有微词，称其‘逡巡误机’。此乃裂隙。”
“离间？”
杨大毛眉梢一挑。
“正是。”
徐世懋压低了声音，“‘潜龙’已在设法取得李袭誉府中废弃的公文副笺。可仿其笔迹，伪造数封与主公往来之信。”
“信中不必直言归降，只论时局艰难、民生困苦，隐约流露对太原坐视不理的失望，并‘不慎’夹杂一两句绛郡布防的过时旧闻。”
“再安排一场‘意外’，让这些信‘恰到好处’地落入齐王府派往绛郡劳军的使者手中。”
杨大毛捻须，嘴角浮起一丝冷笑：
“妙。信中再可稍作暗示，若太原援军再如殷开山般逡巡不前，他为保全一城生灵，或不得不做‘万全之虑’。”
“李渊多疑，李元吉暴躁，见此信，纵不全信，也必如骨鲠在喉。”
程咬金在一旁听得抓耳挠腮，忍不住嚷道：
“又是这般弯弯绕绕！忒不痛快！主公，给俺老程八千兵马，俺去撞开他绛郡城门！保管比这写信快！”
杨大毛瞪他一眼，斥道：
“撞城门？用我燕军儿郎的血肉去填壕沟？程咬金，老子带出来的兵，每一个的命都金贵得很！”
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