世统元年三月十五，洛阳紫微城。
春寒料峭，太极殿内却气氛灼热。
今日大朝会要议的只有一件事——江南。
杨大毛端坐龙椅，冕旒后的目光扫过殿中文武。
三月春光透过高窗洒进来，映照着一张张或激动或凝重的脸。
“开春了。”
他缓缓开口，“江南也该收了。”
短短七个字，却如巨石投湖，激起千层浪。
魏征第一个出列：
“陛下三思！新朝初立，百废待兴。去岁征战，府库空虚，将士疲惫。此时南征，恐非良机。”
户部尚书郝瑗紧随其后：
“魏相所言极是。臣刚核过账册，去岁军费耗银一百二十万两，粮四十万石。”
“今春若要南征，至少需再筹银八十万，粮三十万石。然去岁北方数郡遭旱，税赋已减三成……”
“钱粮的事可以想办法。”
杨大毛打断他，“朕问的是——江南该不该打？”
兵部尚书徐世积沉吟道：
“江南富庶，鱼米之乡，若能取之，则天下赋税过半。然杜伏威据江淮十余年，拥兵八万，水师精良，非易与之辈。”
“且其与萧铣、沈法兴等势力盘根错节，牵一发而动全身。”
“那就一起打。”
杨大毛声音平淡，“朕这次，要御驾亲征。”
“陛下不可！”
这次反对的声音更多了。
文臣队列中，礼部尚书白云奇、工部尚书张铁锤、新任吏部尚书柳崇礼等纷纷出列，跪地劝谏。
“陛下乃万金之躯，岂可轻涉险地！”
一位须发皆白的老臣——前隋旧臣，萧后族兄萧瑀颤巍巍出列：
“陛下，老臣斗胆。御驾亲征，固可鼓舞士气，然陛下初登大宝，人心未固。”
“若远离京师良久，恐宵小之辈于朝中、于地方滋生事端。昔隋炀帝三征高丽而天下崩，前车之鉴啊！”
“江南水网纵横，疫瘴横行，陛下若有闪失，国本动摇啊！”
“请陛下坐镇洛阳，遣上将征伐即可！”
文臣们你一言我一语，句句在理。
杨大毛静静听着，目光却转向武将队列。
那里，一双双眼睛正灼灼发亮。
程咬金咧着嘴，搓着手，一副跃跃欲试的模样；
尉迟恭握紧拳头，呼吸粗重；
罗成站得笔直，眼中战意升腾；
就连一向沉稳的秦琼，此刻也神色肃然。
“程咬金。”
杨大毛点名。
“臣在！”
程咬金踏前一步，声如洪钟。
“你想去打江南吗？”
“想！太想了！”
程咬金嚷嚷道，“陛下，让俺老程打头阵！保管把杜伏威那小子抓来洛阳，给您当马夫！”
殿中有人低笑。
“尉迟恭。”
杨大毛又点。
尉迟恭大步出列，单膝跪地：
“陛下！臣愿为先锋！”
他顿了顿，忽然抬头，眼中满是不忿：
“陛下，您每次出征都带程胖子，臣不服！打幽州如此，打太原时如此，如今下江南，该轮到臣了！”
程咬金顿时跳脚：
“尉迟黑子你什么意思？！老子哪次拖后腿了？！霍邑之战谁先登的城？！幽州城下谁破的营？！”
“那是老子没在！”
尉迟恭梗着脖子，“老子在楼烦防李唐，让你捡了便宜！”
“放屁！你那是本事不济，主公才让你守城！”
“你再说一遍？！”
两个当朝大将，竟然在太极殿上吵得面红耳赤，唾沫星子都快喷到对方脸上。
文臣们看得目瞪口呆，有人想劝，却被魏征眼神制止。
杨大毛看着这一幕，嘴角微扬。
他要的就是这个效果。
“够了。”
他淡淡开口。
两人立刻闭嘴，但依旧怒目而视。
“江南这一仗，”杨大毛缓缓道，“朕要御驾亲征。程咬金、尉迟恭、刘黑闼——”
三人同时挺直腰板。
“都去。”
“谢陛下！”
三人齐声，互相瞪了一眼。
“罗成。”
“臣在！”
“你也去。你善用骑兵，江南虽多水网，但也有平原沃野，骑兵有用武之地。”
“臣领命！”
“石头。”
第五军统领石头出列——他如今已是左领军卫大将军，专司工事辅辎。
“你的工兵营随军。江南多城多寨，攻城器械、架桥铺路，靠你了。”
“陛下放心！臣必不辱命！”
杨大毛又点了几个将领，最后看向秦琼：
“叔宝。”
秦琼抱拳：
“臣在。”
“你留守洛阳。”
杨大毛道，“禁军三万，京城防务，朕交给你。另外——”
他顿了顿：
“北边要盯紧。朕南下期间，突厥、窦建德、李世民，都可能会有动作。”
秦琼肃然：
“臣明白。有臣在，洛阳万无一失。”
“好。”
杨大毛点头，看向文臣队列，“魏相、郝尚书。”
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