第一百四十八章
从沸血池到地心湖所在的“熔岩台地”，尚有数百里之遥。以萧风的遁速，若是全力施展，片刻即至。但他并未急于赶路，反而将速度控制在筑基大圆满修士应有的极限范畴，沿途“顺路”又收集了一些年份尚可的火属性灵材，猎杀了几头二阶妖兽。
他需要给某些可能存在的“观察者”留下一个符合“李炎”身份的、谨慎而高效的试炼者形象。毕竟，他展现给烈炉真人和焚天谷看的，是一个身负纯阳传承、潜力惊人但修为尚在筑基期的弟子。太过异常的表现，容易引来不必要的深究。
同时，他也继续用神识探查着秘境空间，尤其是那些记载中可能存在空间异常或古老遗迹的区域。地火秘境作为焚天谷的重要试炼地，存在时间久远，难保没有留下一些涉及空间法则的痕迹。可惜，一路行来，除了感知到秘境本身相对活跃但稳固的空间结构外，并无特殊发现。
“或许核心的地心湖区域会有所不同。”萧风思忖着。地火心莲这等灵物生长之地，往往是地脉灵气与空间节点交汇之所。
半日后，前方景象豁然一变。
不再是单调的焦土、熔岩河或火山群，而是一片广袤无垠的暗红色“平原”。平原并非泥土构成，而是由冷却凝固的巨大熔岩板块拼接而成，板块之间是深不见底、流淌着暗红岩浆的裂缝沟壑，蒸腾起滚滚热浪与硫磺浓烟，使得整片平原笼罩在一片扭曲模糊的视野中。这便是“熔岩台地”。
台地尽头，隐约可见一片难以形容的炽白光芒，光芒中似乎有湖泊的轮廓，那便是秘境核心——地心湖。湖中散发出的精纯而庞大的火行灵气，即使隔着如此距离，萧风也能清晰感受到。地火心莲，便生长在湖心。
而在通往地心湖的必经之路上，也是熔岩台地相对平坦、宽阔的中段区域，萧风“看”到了周焱所谓布置的“九炎锁龙阵”。
在萧风浩瀚如海、精细如发丝的元婴神识探查下，那座阵法如同被放在显微镜下观察，纤毫毕现。
阵法范围笼罩了大约里许方圆，以九块天然形成的、蕴含着不同属性火灵力的奇异巨石为阵基（炎晶石、赤火石、地脉火石等），按照某种玄奥的轨迹分布。阵基之间，由大量灵石、火属性材料以及精密的阵纹连接，构成一个立体的、复杂的火焰囚笼。阵法核心处，悬浮着一面赤红色的三角阵旗，旗面上绣着九条形态各异的火焰蛟龙，隐隐散发出一股困锁、炼化的意蕴。
平心而论，这“九炎锁龙阵”的品阶不低，至少达到了三阶中品的层次（对应金丹中期），布阵手法也算得上精妙，显然不是周焱自己能布置出来的，应该是他耗费不菲代价从宗门阵法师那里换取或定制的阵盘、阵旗，只需在特定位置激活阵基即可。此阵一旦全力发动，足以困杀寻常假丹修士，甚至能对金丹初期造成不小麻烦。对于“筑基后期”的李炎而言，堪称绝杀之局。
只可惜，布阵者已死，阵法无人主持，威力大减。而且，在一位元婴中期修士的眼中，这阵法……漏洞百出。
萧风甚至不需要动用太多力量，只需找到几个关键的灵力流转节点，以巧力破之，便能令阵法自行崩溃。或者更简单粗暴一点，直接以元婴级的强大神识强行侵入阵旗，抹掉其上的控制烙印，反客为主。
他并未立刻行动，因为神识扫过，发现那阵法边缘，靠近一块炎晶石阵基的地方，居然还坐着一个人。
一个熟人——赵烈，那位执法堂的筑基后期执事弟子。
赵烈盘膝而坐，似乎在调息，又似乎在等待。他面前插着他那柄标志性的宽刃重剑，脸色冷硬如铁，但眉宇间却带着一丝不易察觉的焦虑和……犹豫？
萧风心中微动。赵烈此人，据情报是与周焱一系走得较近，以铁面无私着称。他出现在这里，是受周焱之托看守阵法？还是另有打算？
萧风收敛气息，披着灼影斗篷，悄然靠近，在距离赵烈百丈外的一处熔岩裂缝阴影中停下。这个距离，足以让他清晰地观察和感应对方，而对方若非刻意探查，很难发现他。
他没有急着现身，而是静静观察着。同时，心中快速分析着各种可能。
大约过了一炷香时间，赵烈忽然睁开眼，看向地心湖方向，又看了看身侧的阵旗，眉头紧锁。他低声自语，声音几乎被热浪和地底熔岩流动的轰鸣掩盖，但逃不过萧风的耳朵。
“……周焱已去沸血池数个时辰，按计划早该返回主持阵法。为何至今杳无音讯？传讯符也毫无回应……”赵烈的声音带着疑惑与不安，“难道是出了什么意外？还是那李炎……”
他顿了顿，脸上闪过一丝挣扎：“周焱许我‘破障丹’和一桩功劳，让我在此确保阵法运转，并在必要时出手补刀……此事本就不合规矩，有违执法堂公正之训。如今周焱失联，莫非是天意？那李炎……能在界隙立功，得太上长老关注，或许并非周焱所言那般不堪。我若继续助纣为虐……”
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