“感谢你们告诉我这些。”
格林的声音依旧平稳，星辰和眼睛的组合明显指向了星辰之眼，这个好久之前就见过的组织。
血藤精这种生物有着自动凝聚魔力的机制，如果能够破解甚至仿生这种机制，实现“魔核”的规模化、自动生产……
这意味着一个量产的、可能更便携、更稳定的魔法基础能源，这对于任何试图在即将到来的变革中占据先机的势力来说，都是无法忽视的诱惑。
木屋内的茶话会在关于“星辰之眼”与血藤精的话题后，并未持续太久。伊丽莎白和外婆都是通透之人，知道世界上的变化，况且年轻人也需要独处的空间。
韩赛尔依然对格林有点别扭，但在外婆的注视和格雷特“适可而止”的眼神示意，也没再说什么，只是闷头又喝了两杯茶。
格雷特则兴致勃勃地向格林打听了一些帝都魔法学院的新鲜事，尤其是那些“有趣的”社团——比如佐伊的恶作剧魔法社，这让格林略感意外，觉得这位二姐的趣味似乎也挺独特。
气氛重新变得轻松家常。又聊了一会儿近况和森林里的趣闻后，格林放下茶杯，牵起小红帽的手，温和地对众人说：“我带小红帽出去走走，看看她念叨了好久的老地方。”
“去吧去吧，”外婆慈祥地挥挥手，“午饭前回来就行，今天我下厨，做你以前也尝过的炖菜。”
“别走太深，最近林子有点……不平静。”伊丽莎白轻声叮嘱，意有所指。
韩赛尔嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是只“嗯”了一声。这个格林姑且还算对得起他妹妹，但别以为这样就能完全取得他的信任。
小红帽早就坐不住了，闻言立刻跳起来，蓝眼睛亮晶晶的：“嗯！我们很快就回来！”她迫不及待地拉着格林的手，几乎是蹦跳着把他拽出了温暖的小木屋。
木门在身后关上，将屋内的温暖、茶香与家人的目光暂时隔绝。午后林间的空气更加清冽，带着植物蒸腾出的鲜活气息。阳光正好，透过枝叶的缝隙，在铺满落叶和苔藓的地面上投下明明灭灭的光影。
“呼——”
小红帽深深吸了一口气，张开双臂，像是要拥抱整片森林，“还是家里的空气最舒服啊，虽然帝都很热闹，但还是这里更自在。”
格林看着她雀跃的样子，眼中带着纵容的笑意，主动伸出左手：“走吧，我的小向导。带我去看看你说过的、藏着独角仙的朽木，还有……”
“还有小溪边会发光的石头！还有长着许多花朵的小道，还有……”小红帽立刻如数家珍，兴奋地列举着，小手紧紧回握住格林的大手，牵着他踏上那条通往森林更深处、她无比熟悉的小径。
两人并肩，准确说，是格林被小红帽略带雀跃地拉着走。林间的静谧与生机很好地融汇在一起，只有脚踩在松软地面上的沙沙声，偶尔的鸟鸣，以及小红帽清脆的、带着炫耀意味的介绍声。
走了一段，小红帽忽然想起什么，仰起小脸，蓝色眼眸里闪过一丝认真的锐光，那是在战斗中才会出现的眼神：“格林，那些在森林里捣乱的‘星辰之眼’的人，需要我去‘清理’一下吗？我可以做得很快，保证不留痕迹。”
格林闻言，低头看她，伸手捏了捏她软乎乎的脸颊，失笑道：“这么急着帮我干活？”
“因为我想帮格林嘛！”小红帽理直气壮，随即又有点不好意思地补充，“而且……他们打扰到外婆和妈妈的森林了。”
格林单手轻松地抱起小红帽，让她坐在自己的臂弯里。然后把小红帽往上托了托，让她靠得更舒服些，才缓缓道：
“暂时不需要。‘清理’很简单，但清理掉之后，我们就不知道他们到底在做什么，做到哪一步了。”
他目光投向森林深处，仿佛能穿透重重树木，看到那些正在某处忙碌的陌生学者。
“让他们继续活动一阵子，无妨。正好可以借着他们的行动，多观察一下，了解他们的方法、进度，以及……他们背后的‘编织者’，到底想做什么。”
小红帽似懂非懂地点点头，但她信任格林的判断：“那……我们什么时候去‘看’他们？”
“不着急。”格林计算着时间，“等晚上和你父亲见面之后吧，正好我可以跟岳父聊聊。”
小红帽“嗯”了一声，安心地靠回格林肩头，不再追问。对她来说，只要和格林在一起，做什么都有趣。
格林则一边享受着林间漫步的宁静和怀中少女的依偎，一边在脑中飞速梳理着当前的局面。
汉斯的研究在他的全力支持下进展迅猛，那个机械天才的许多构想甚至让格林都觉得颇具启发性。血肉与机械的融合，魔力回路的单元刻印，新型动力核心的尝试……
每一条路径都可能通往新时代的某个关键节点，但问题也显而易见：汉斯只有一个，精力有限。
虽然蜜语坊的女仆们个个忠诚能干，但专业的研究辅助人才稀缺。自己虽然能提供资源和方向指引，却无法替代一个顶尖研究者团队的日常推进速度。
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