格林跟在艾露玛身后，走过一条窄巷，转过两个弯，在一扇褪了色的木门前停下。门板上的漆皮已经剥落了大半，露出下面灰褐色的木纹。
门框上方没有挂什么装饰，只在门缝边缘贴着一道细细的、几乎看不出来的防护符纸——不是什么高级货，最多能挡住一些低阶的亡灵或野兽，但至少可以起一点心理作用。
格林没有刻意去探查，但他的感知在走近这扇门的那一刻，就已经自然地将屋内的情况映入了意识深处。
一个人，一个女人。气息平稳，带着长期操劳留下的细微痕迹，正在屋内靠近炉灶的位置移动，大概是在收拾什么东西。没有第二个人的呼吸，没有其他人形的热量分布。
只有她，和艾露玛。
“妈妈——我回来了——”艾露玛的声音拉长了尾调，带着一种孩子气的雀跃。
门里传来急促的脚步声。门栓被拉开，木门向内打开，暖黄色的烛光从门内倾泻出来，照亮了门前的三级石阶。
一个中年女人站在门口。
她的面容和艾露玛有几分相似，同样的金色头发——但比艾露玛的更深一些，发梢已经有些干枯分叉。
她的眼睛是睁开的，瞳孔在烛光中显得很浅，眼角有细密的皱纹。身上穿着一件洗得发白的灰色长裙，腰间围着一条粗布围裙。
她的目光先落在艾露玛身上，确认女儿安然无恙，然后迅速转移到格林身上。上上下下，打量了一遍。
格林站在石阶下方，怀里还抱着那摞书的一半。夜风从他身后吹过来，撩起他黑色的发丝和衣角。烛光映在他脸上，将那张本就过分精致的面容镀上了一层暖色的光。
女人的目光在他脸上停了两秒，然后向下移动——衣着、姿态、手上那摞书、以及书堆上那几缕还在微微发光的绿色魔力藤蔓。
她的表情没有明显的变化，但格林能感觉到，她没有放松。不是针对他这个人，而是针对“陌生男人出现在家门口”这件事本身。
这里的偏僻程度，格林在来之前的路上就已经感觉到了。这种地方，一个陌生男人跟着自己女儿回家，任何一个母亲都不会放松警惕。
哪怕这个陌生男人长得再怎么好看，格林也没有刻意展现什么魅力，甚至还稍微抑制了一下，不至于让人失去思考能力。
“妈妈，这位是格林哥哥。”艾露玛从格林身侧探出头来，那双眯着的眼睛弯成月牙，“他帮我搬书回来的，不然要掉好几次呢，估计还要花不少时间。”
女人的目光依然在格林身上，嘴唇动了动，正准备说什么。
格林没有立刻进入家门，只是微微侧身，将怀里那摞书向上轻轻一托。那些缠绕在书堆上的绿色魔力藤蔓像活过来一样，自行调整着角度和张力，在空气中稳稳地悬停。
然后格林松开了手。
那摞书就那样浮在半空中，绿色的魔力藤蔓像一只无形的手，将它们固定在距离地面约一米的高度，纹丝不动。这种力量让女人下意识地后退了半步，手按在门框上。
“请问我能进去吗？”
“啊？您请。”
格林没有再看她，径直走过那摞浮空的书，踏上石阶，跨过门槛——但没有进入屋内更深的地方。他在门内的过道里停下，转身，那摞书在他身后跟了进来，像一个乖巧的随从。
他的目光扫过屋内。
不大。一张桌子，两把椅子，一个壁炉，壁炉里的火已经快熄了，只剩下几块暗红色的炭块还在散发着余温。靠墙的位置有一张窄床，被褥叠得整整齐齐。
另一侧的墙角堆着几摞书，和艾露玛怀里抱的那些差不多，都是些关于植物、草药、地区风物的册子。
格林走向桌子，那摞书跟在他身后，在他停下的同时，缓缓降落在桌面上，发出轻微的“咚”的一声。
绿色的魔力藤蔓从书堆上松开，像退潮的海水一样沿着书脊滑落，汇聚到桌面上，然后缩成了一个小小的绿色光点。
光点跳了一下，落入格林的影子里，消失了。
整个过程行云流水，安静而自然，没有半点多余的动作。
女人站在门口，看着这一切，嘴唇微微张开，但没有发出声音。
格林转过身，看向艾露玛。他的视线落在她金色的发顶上，手甚至已经微微抬了起来——一个下意识的动作，像是想摸摸她的头，像是本该如此自然。
但他的手指在距离她发顶还有几寸的位置停住了。他意识到了作为第1次见面，这样有点不妥，手腕轻轻一转，原本要落在她头上的手变成了一个轻摆的动作。
“再见了，艾露玛小姐。”
他的声音平静，带着一种恰到好处的疏离——不是冷漠，而是礼貌地保持在陌生人应有的距离上。
“再见，格林哥哥。”艾露玛站在桌边，那双眯着的眼睛朝着格林的方向，嘴角弯着，“感谢你的帮忙。”
“嗯，不用谢。。”
格林又转向门口的女人，对她微微点了点头。
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