那捣药杵砸在搪瓷盆底的“哐哐”声，震得何啸虎口发麻，也把他脑子里那点惊涛骇浪暂时砸了下去。他低着头，眼珠子却跟黏了胶水似的，死死盯着盆里被砸得四分五裂、渗出粘稠暗绿色汁液的“铁线藤”根茎，脑子里翻腾的却是老鬼工作台上那几个陶罐刻着的符号。
像，真他妈像。
虽然老鬼刻得歪歪扭扭，跟鬼画符似的，透着一股子废土拾荒者的潦草劲儿，可那股子味儿错不了——冰冷、沉重、带着能把人灵魂都吸进去的岁月感，跟他精神世界里那株鬼树虚影上隐约流转的纹路，绝对是一个妈生的！只是老鬼这个像是照着残破拓片临摹的劣质仿品，而他脑子里那个…更像是活着的本源。
这念头一冒出来，何啸自己都打了个寒颤。活着的本源，那他妈不成妖怪了。
他下意识地想再去“看”一眼精神世界里的树影，刚起念头，一股极其细微、却带着明确警告意味的刺痛猛地从树影根部传来，像被针扎了一下。吓得他赶紧缩回意识，捣药的动作都顿了一拍。
操！这玩意儿还有脾气？不让看？
“磨蹭什么呢废料？”老鬼那破锣嗓子冷不丁在背后响起，带着浓浓的不耐烦，“捣个药跟绣花似的，指望这玩意儿能自己碎成粉？”
何啸一个激灵，赶紧埋头，捣药杵抡得更快了，哐哐作响。“没…这就好。”
老鬼没再骂，但何啸能感觉到那双浑浊的老眼，像两把生锈的刮刀，在他后背上刮来刮去，重点似乎落在他那只残留着青白冻伤痕迹的手腕上。棚子里那股混合着草药、血腥、腐败的怪味，似乎都因为老鬼的注视而变得更加粘稠压抑。
“那女人，”老鬼的声音突兀地响起，干涩沙哑，没什么情绪，“关罐子里那个，你跟她，不只是被追杀那么简单吧？”
何啸捣药的动作没停，心里却猛地一紧，来了，这老狐狸开始试探了。
“都说了，是净化教团要抓她，我是顺带的。”何啸闷声回答，声音被捣药的噪音盖得有些模糊，“她背上那鬼东西要命，我这条腿就是被那鬼玩意儿波及的。”
“波及？”老鬼嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话。他慢悠悠地踱步过来，带起一股更浓烈的混合怪味，停在了何啸旁边。那双浑浊的眼睛，在昏暗摇曳的灯光下，闪着一种近乎贪婪的精光，死死盯着何啸捣药的手腕。“被‘活体规则污染’‘波及’一下，就留个冻伤印子？废料，你当老子瞎？还是当老子在废土这二十年白混的？”
何啸的心沉了下去。老鬼果然不是那么好糊弄的，他认得那是什么，“活体规则污染”…这名字听着就够邪性。
“老子见过被那玩意儿真正‘波及’的人。”老鬼的声音压低了，带着一种毛骨悚然的追忆感，“骨头渣子都变成青绿色的粉末，风一吹就散了。皮肤像老树皮一样裂开，里面全是蠕动的、闪着金属光泽的…东西。你这条胳膊，还能抡这破杵子，就他妈是个奇迹！”
何啸的后背瞬间被冷汗浸透，老鬼描述的景象，光是听着就让他胃里翻江倒海。他想起了苏玉倾失控时那疯狂蔓延的青铜光泽…如果彻底失控，是不是就会变成那样？
“老子那罐‘断魂烟’，够劲吧？”老鬼话锋一转，语气带着一丝自得，但眼神依旧冰冷如毒蛇，“专门对付这种‘不听话’的规则乱流。掺了‘蚀骨沙虫’的腺体分泌物，还有‘泣血荆棘’的根汁，外加老子压箱底的几味‘料’…够那罐子里的喝一壶了。”他咂咂嘴，似乎在回味那刺鼻的味道，“不过那玩意儿…用一点少一点。‘沙虫’不好抓，‘荆棘’也快绝种了…”
何啸听明白了，老鬼在暗示，压制苏玉倾污染的“药”很珍贵，也很有限。这他妈是在抬价，也是在警告。
“所以呢？”何啸停下捣药，抬起头，直视老鬼那双浑浊的眼睛。事到如今，装傻充愣没用，不如探探这老家伙的底。“你想说什么？让我去抓沙虫？还是帮你找荆棘？”
“你？”老鬼像是听到了更大的笑话，干瘪的胸腔里发出嗬嗬的怪响，“就你这半条命都不够的废料？沙虫一口能把你剩下的那条腿也嚼了！”他浑浊的眼珠转了转，目光如同实质般落在何啸那只手腕的冻伤痕迹上，声音压得更低，带着一种赤裸裸的诱惑和威胁：
“老子对你怎么‘抗’住那污染…更感兴趣。”他伸出枯树枝般的手指，几乎要戳到何啸手腕的淤青上，“你身上…是不是也有点‘料’？或者说…你‘感觉’到了点什么…别人感觉不到的？”
嗡！
何啸脑子里的警钟瞬间敲得震天响，这老鬼…难道察觉到了他精神世界里的青铜树？还是仅仅对他能“影响”苏玉倾的状态起了疑心？
绝对不能承认，一旦被这老怪物知道自己脑子里长了棵能共鸣、还能微弱疗伤的鬼树，怕不是下一秒就被绑上工作台开瓢切片。
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