弃离去后不久，便有快马（此时应为驯养的马匹初步用于交通，但可能不普遍，此处文学性处理）自西北来，带来有邰氏的消息：弃的父亲伤重不治，已然去世。弃在悲痛中接任了有邰氏族长之位。他谨记神农教诲，先用草药稳定了受伤的族人，安抚了部落的恐慌情绪，然后召集族人，将自己在烈山氏所学倾囊相授，带领族人开垦土地，试种五谷，并模仿“日中为市”，与邻近部落建立了初步的交换关系。有邰氏，这个曾经在饥寒与危险中挣扎的山地部落，开始焕发出新的生机。
消息传回，神农在感伤之余，也感到了几分欣慰。星星之火，可以燎原。弃的归来，正像是他将文明火种，播撒到了更远的地方，并且开始生根发芽。
然而，随着烈山氏为核心的部落联盟日益壮大，新的问题如同藤蔓，在繁荣的表象下悄然滋生，缠绕得越来越紧。
首先是土地与水。越来越多的部落开始耕种，对适宜耕种的土地需求激增。姜水两岸的平缓沃土有限，一些后依附的部落，分到的土地较为偏远，或靠近山林，或临近沼泽，开垦不易，收成也差。而靠近水源的好地，则成了争夺的焦点。尽管在神农的调解和“市集”带来的利益缓和下，大规模冲突得以避免，但小范围的摩擦、口角、偷引灌溉用水的事件，时有发生。几个部落的长老为此争吵不休，最后总是闹到神农这里，要他主持公道。
“神农，这姜水上游的缓坡，明明是我们先看中开垦的，他们黑石部凭什么来抢？”
“胡说！那地方本是无主之地，我们开垦时你们还没动静呢！你们下游的，把水渠挖得太宽，我们上游的都缺水了！”
“我们人多地少，不分点好地，怎么养活族人？”
神农坐在居中调解的位置上，听着双方各执一词，头疼不已。他依据先来后到、耕种情况、部落人口，尽量公平地划分土地，调整水渠走向，但总难以让所有人满意。土地是固定的，而人口、需求却在增长，简单的“主持公道”越来越难以应对复杂的现实。
其次，是耕种本身带来的新困扰。五谷种植带来了稳定的食物来源，但也将人们的生存与土地、与天时牢牢捆绑在了一起。播种早了，种子可能烂在地里；播种晚了，可能赶不上生长季，无法成熟。去年风调雨顺，获得丰收；今年雨水不足，禾苗就蔫了。一场突如其来的冰雹，可能让即将到手的粮食毁于一旦。人们对天气的依赖和恐惧，比渔猎时代更甚。
“神农，我们按照去年的时候播种，为何今年苗出得这么差？是不是地不肥了？”
“神农，东边部落的人说，他们看到蚂蚁在往高处搬家，可能要有大水，我们是不是该提前收割？”
“神农，这日头一天比一天短了，天气也冷了，地里的菽还没完全鼓粒，怎么办？”
类似的问题越来越多。人们依赖神农的经验和智慧，而神农自己，也越来越感到“经验”的不足。他观察天时，记录物候，但缺乏一个统一、精确、能为所有人理解和遵循的“时间标尺”。他说“日影最短时播种”，可日影长短每天都在变，不同地方观测也有细微差别。他说“天气转凉前收割”，可“转凉”是个模糊的概念。部落联盟范围扩大，各地气候、物候又有差异，更难统一指导。
缺乏统一的时序，不仅影响耕种，也影响其他活动。集市的时间是“每五日，日当正午”，但若遇阴雨天，日影难辨，集市就可能混乱。部落间约定共同行动（如集体狩猎、抵御野兽、兴修小型水利），也常常因对时间的理解不同而误事。
更让神农忧虑的是，随着联盟事务日益繁杂，单纯依靠他个人的威望和临时调解，已经力不从心。土地、水源、猎物、交换纠纷、甚至部落内部的偷盗、斗殴……大大小小的事务，都需要裁决。而他制定的那些基于习惯和道德的简单规矩（如不得偷盗、不得无故伤人、交换需守信等），在面对新情况、新矛盾时，常常显得不够用，或者解释不清。
一次，两个部落因交换的兽皮尺寸有争议（一张完整的熊皮，边缘略有破损，是否还值约定的五罐粮食？）闹得不可开交，差点动手。神农赶到调解，虽然平息了争端，但事后他深感，需要一个更明确、更细致、能为众人公认的“标准”或“规矩”，来规范这些日常行为，减少无谓的争执。
这些问题交织在一起，让神农意识到，仅仅“养其身”、“治其病”、“通其有无”还不够。一个日益复杂、联系日益紧密的部落联盟，需要更有序的治理，需要更精准的时序指导，需要更明确的行为规范。否则，内部的纷争和低效，可能会侵蚀掉好不容易积累起来的成果。
他再次来到那口给他最初启发的灵井旁。井水幽深，映出他紧锁的眉头和深思的面容。他回忆着老师多宝道人曾经的只言片语，回忆着这些年的观察与思考。
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