窗外的响动并非人声，而是一阵悠扬的笛声，如泣如诉，顺着晚风飘进碎玉轩。甄嬛悄悄披衣起身，走到窗边借着月光向外望去。墙角的阴影里空无一人，只有笛声从隔墙的宫道传来，带着几分孤寂与清冷。
“小主，怎么了？”崔槿汐被笛声惊动，端着烛台进来，烛火在她布满细纹的脸上跳跃，“这笛声……像是果郡王的调子。”
甄嬛侧耳细听，笛声婉转间带着种熟悉的韵律，倒像是前几日在御花园偶然听过的《长相思》。她指尖划过微凉的窗棂：“果郡王怎会在此处？”
“许是刚从太后宫里出来。”崔槿汐放下烛台，“听说王爷今日从江南游历回来，特意进宫给太后请安，留在慈宁宫用了晚膳，这会子怕是刚出宫路过。”她顿了顿，“天凉，小主仔细着凉，还是回床歇息吧。”
甄嬛却被笛声勾住了心神，那旋律里藏着的怅惘，竟与自己此刻的心境莫名契合。她望着墙外摇曳的树影，轻声道：“让小允子去看看，别惊动了王爷。”
崔槿汐应声出去，不多时便回来禀报：“小允子说，果郡王就在西边的宫道上，身边只带了个小厮，许是见月色正好，一时兴起才吹奏的，吹完笛就出宫了，没做别的事。”
“知道了。”甄嬛收回目光，心中的不安散去些许，却又添了层莫名的涟漪，“把那枚暖玉平安扣取来，我想戴着睡。”
储秀宫的夜漏滴答作响，沈眉庄披着锦缎披风坐在梳妆台前，云溪正为她卸下发间金簪。铜镜里映出画春捧着的那盒香料，月光透过窗缝落在上面，泛着诡异的冷光。这香料看着寻常，却混了些不明成分，沈眉庄特意让人查验过，虽不知具体是何，却有滑胎之效。
“景仁宫那边有动静了？”沈眉庄摸着鬓角的珍珠花钿，声音平静无波。
画春躬身道：“回娘娘，剪秋姑姑深夜去了趟养心殿，不过没见到皇上，只跟苏公公说了几句话。”
“说了什么？”
“底下人离得远，只听见‘翊坤宫’‘香料’几个字。”画春顿了顿，“想来皇后是想借这事参华妃一本。”
沈眉庄拿起眉黛，对着铜镜细细描画：“借刀杀人罢了，只是华妃那性子，怕是不会善罢甘休。”她放下眉黛，“柔常在那边派人盯着了吗？”
“派了，她从翊坤宫回来后就没出过延禧宫，连晚饭都没吃。”云溪接口道，“华妃赏的那匹云锦，被她仔细收进了樟木箱，还垫了三层防潮纸呢。”
“倒是个细心的。”沈眉庄轻笑一声，“知道什么该收，什么该扔。”她起身走到窗边，望着远处翊坤宫的灯火，“让云溪送些新制的杏仁酥过去，就说是本宫尝着不错，分她些。如今正是要让皇上看看，本宫能与后宫姐妹和睦相处。”
画春点头应下，不再多言。
翊坤宫的灯亮到三更才熄。华妃坐在铺着白虎皮的宝座上，看着余莺儿新弹的琵琶谱，嘴角噙着抹得意的笑。曹贵人垂手站在一旁，裙摆上还沾着未干的茶渍。
“余莺儿这几日进步不小，那支《飞花点翠》弹得越发有滋味了。”华妃捻起颗蜜饯扔进嘴里，“尤其是那嗓子，经江城江慎调治了这许久，总算恢复了些，有她在御前替本宫说话，也省得那些小人看笑话。”
原来前阵子余莺儿嗓子受损，华妃特意让江城江慎两位太医为其调理，用了不少珍贵药材，才慢慢调理得能勉强开口唱曲，又经过一阵子的修养，才终于恢复了，恢复后得嗓子比恢复之前听着更有韵味。
曹贵人屈膝笑道：“娘娘慧眼识珠，余答应的嗓子配上琵琶，确实比旁人多些新意。”
“你也觉得好？”华妃挑眉看向她，“那就让她多练几支新曲子，赶明儿在皇上面前露个好脸。”她忽然想起什么，眼中闪过狠厉，“对了，那盒香料……”
“已经按娘娘的意思，送到景仁宫偏殿的库房了。”曹贵人低声道，“那库房平日里少有人去，今儿皇后查账才偶然发现，想来定会疑心是翊坤宫故意放在那的。”这盒香料是华妃让人寻来的，看着不起眼，却有几分古怪，本想栽赃给甄嬛，却被曹贵人劝着换了目标。
“栽赃给谁都一样。”华妃打断她，“只要能让皇上厌弃皇后，本宫不在乎这点小手段。”她起身走到曹贵人面前，语气带着不容置疑的威严：“有些事，不用本宫教你怎么做吧？”
曹贵人浑身一颤，慌忙磕头：“嫔妾明白，这就去办。”
碎玉轩的晨露还没干透，甄嬛正靠在软榻上翻着书卷，阳光透过窗棂洒在书页上，暖融融的。她大病初愈，脸色还有些苍白，却已能下床活动。
“小主，皇上今儿要过来呢。”浣碧一边为她整理着榻上的软垫，一边说道，语气里带着几分期待。
甄嬛抬眸笑了笑：“知道了，让小厨房备些皇上爱吃的点心。”
正说着，就见淳儿像只快活的小鸟般蹦了进来，手里还拿着个刚编好的草蚱蜢：“莞姐姐，你看我给你带什么好玩的来了！”
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