沈眉庄带着听竹回到涵秋馆时，已是辰时初刻。画春早已等候在殿内，见她回来，连忙上前伺候：“娘娘，云溪姑娘回来了，说有城西宅院的新消息要向您禀报。”
沈眉庄点了点头，快步走进正殿：“让她进来。”
片刻后，云溪便匆匆走了进来，神色凝重地躬身行礼：“娘娘，城西那边有新消息了！”
“快说！”沈眉庄坐下，语气沉稳地问道。
“回娘娘，奴婢增派的人手盯着城西宅院时，发现那里的人已在收拾东西准备逃跑。”云溪压低声音，“咱们的人没敢惊动，只远远跟着，还听到他们交谈时提‘太后交代的事已办妥’‘皇后那边的小差事也了了’，推测刘嬷嬷是先替太后传递了撤离消息，又顺带处理了皇后交代的害苏贵人之事，如今正跟着太后的人准备撤离。”
“果然是两头效力！”沈眉庄的眼神骤然变得锐利，“十四爷虽已被擒，但太后还在暗中安排亲信收尾，皇后却借着这股势头借刀杀人，真是半点不浪费机会。八爷、九爷、十爷与十四爷本就不安分，昨夜发动宫变失败，太后如今急于清理痕迹，皇后却想借太后的手在其中办自己的事，后宫的心思真是半点不比前朝浅。”
画春在一旁听得心惊：“娘娘，那跑掉的刘嬷嬷和余孽怎么办？要不要即刻禀报皇上，请御林军协助追捕？”
“不必急着禀报皇上。”沈眉庄却摇了摇头，“皇上正在前朝处置逆党核心人物，忙着稳定朝局，咱们先把后宫的线索捋顺、人心稳住，再一并上报才妥当。”她顿了顿，对云溪道，“你继续让人远远盯紧刘嬷嬷一行人的踪迹，一旦他们出了城或是有新的汇合点，即刻禀报御前侍卫统领，由前朝出面抓捕——咱们只做眼线，绝不越界插手前朝之事，另外，再派人去太后宫里仔细盯着，看看她还有没有其他传递消息的渠道，有任何情况即刻禀报。”
“奴婢明白，这就去安排。”云溪躬身应下，转身退了出去。
沈眉庄走到案前，拿起纸笔，写下几张字条，分别是给敬妃、襄嫔、欣嫔的，叮嘱她们动乱虽平，但仍需加强宫苑守卫，看好孩子，留意身边可疑的宫女太监，若有任何异动即刻通报涵秋馆。写完后，她将字条交给画春：“你让人分别送到各宫，务必亲手交给各位娘娘，让她们安心的同时，也不可掉以轻心。”
“奴婢遵旨。”画春接过字条，小心翼翼地收起来，转身去安排了。
殿内再次恢复了安静，沈眉庄独自坐在灯下，脑海中不断梳理着所有的收尾线索：太后安排亲信撤离、清理勾结逆党的痕迹；皇后借刘嬷嬷之手谋害苏贵人，妄图嫁祸太后；后宫妃嫔和皇子还心有余悸，需要安抚；刘嬷嬷一行人的踪迹需紧盯并及时上报前朝……每一件都不能耽搁。
不多时，画春回来禀报：“娘娘，给各宫的消息都已经送到了。敬妃娘娘、襄嫔娘娘、欣嫔娘娘都回话说，会严格按照娘娘的吩咐行事，加强守卫、看好孩子。另外，苏贵人那边也派人来禀报，说澄瑞轩一切安好，昨夜虽受了惊吓，但有守卫保护并未出岔子，今日正在收拾残局。”
“好。”沈眉庄点了点头，“你去告知各宫，今日午时我会和华贵妃娘娘一同去各宫慰问，让她们不必特意准备，只需安心守好宫苑即可。另外，把涵秋馆的守卫再加强些，防止余孽狗急跳墙来捣乱。”
“奴婢遵旨。”画春应声而去。
整个涵秋馆虽已解除紧急戒备，但守卫依旧森严，宫女太监们各司其职，神色严肃却无慌乱——这都是沈眉庄平日里严格训练的结果。沈眉庄坐在正殿内，冷静地统筹着后宫收尾的每一件事：排查宫内可疑人员、安抚妃嫔人心、加固各宫守卫，绝不多插手前朝分毫，只静静等待着皇上处理完前朝逆党后，对后宫相关事宜的旨意。
约莫过了两个时辰，云溪再次匆匆跑了回来，神色带着一丝凝重又夹杂着安心：“娘娘！好消息！咱们的人紧盯刘嬷嬷一行，见他们往城外破庙方向去后，即刻按您的吩咐禀报了御前侍卫统领。御前侍卫已抢先一步在破庙将他们全数拿下！还搜出了两封字条，一封是太后给刘嬷嬷的，吩咐她安排亲信撤离；另一封是皇后私下写给刘嬷嬷的，让她在替太后办事时‘顺带处置苏贵人’，还特意提‘凡事留痕，引向寿康宫’，显然是铁了心要把谋害苏贵人的罪责推给太后！”
“果然如此。”沈眉庄心中一松，脸上露出一丝不易察觉的笑意，“皇后这算盘打得倒是精，可惜千算万算，没料到刘嬷嬷会把她的字条留着。刘嬷嬷是太后的人，她与太后、皇后的牵连，自有前朝清理。咱们只需守好后宫，把安抚事宜做扎实，便算尽到本分了。另外，把这个消息告知华贵妃娘娘，让她也放心，后宫的隐患总算要清了。”
“奴婢明白！”云溪应声，转身兴冲冲地退了出去。
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