宋应星现在是工部尚书，他对此有所研究。
想了想道：“回禀永王殿下，先秦各国数据不详，各诸侯国加起来，推测为两千万至三千万。”
“桑弘扬所在汉武之时，天下百姓大体也是如此！”
朱慈炤又道：“那如今我大明有多少人口呢？”
宋应星一皱眉，这能说吗。
他查过史料，嘉靖帝万历帝时期，大明全国恐怕有近两万万，也就是两亿人口。
经过这几十年灾荒战乱，人口锐减，恐怕只剩下一亿多。
数据他知道，不过当着众人面挑开伤疤，怕是有所不妥。
见宋应星有些为难，朱时桦道：“宋尚书不必忌讳，如果有数据，不妨直接开口说！”
我秦藩没什么不可说，不可讲，遇见事情，我们直接讲事情便可！
宋应星听此这才放下心，开口道：“殿下，诸位大人，世宗神宗时，我大明人口达至顶峰，算是隐匿人口，最少为两亿人。”
“现在算是江南等地，应该也有一亿五千万人口......”
宋应星虽然没有直接说原因，可是短短几十年，人口锐减五千万。
这对在座之人来说，都是心中之痛。
更何况他们曾经都是执政者，人口损失这么多，和他们每个人都有关系。
见众人面有哀色，朱时桦心中一叹道：“诸位，人口损减如此，我等是需哀伤，不过更得吸取教训，引以为戒。”
“今日所说，以及永王之言，都是避免我们重蹈覆辙。”
“我等且静听永王弟细说端详！”
朱时桦冲朱慈炤点点头，示意他继续讲下去。
朱慈炤颔首继续道：“王兄，诸位大人，方才宋尚书所言大家也听到了，我大明最高时人口达两亿。”
“除却士工商贾不论，天下力田之民，亦有亿余万矣。”
“若依自给自足之论，耕夫织妇守数亩瘠田，赋税何由增益，国家何由兴替？”
“倘天下安定，尚可支撑；一旦遇辽东建虏之患，骤增兵饷，终至府库告罄！”
“府库为空，就会需要从民间多征税，可民间自给自足，一年所收就是那么点。”
“朝廷取之愈繁，民间困之愈甚，遂成恶性循环，国势日蹙，终致海内震荡！”
““光、熹二宗及先皇朝，海内鼎沸，终酿甲申之变，国祚几倾！”
朱慈炤年少的脸上有些坚毅，几分成熟：““诸位大人，此乃我大明剜心之痛、前车之鉴，万不可不深察也！”
朱慈炤一席话，让在场之人沉默不语。
虽然朱慈炤的话有些牵强，可这都是血淋淋的事实。
都是已经发生的事情，所有人都曾经历过。
朱时桦眼神一聚，扫过众人。
率先站起来，为朱慈炤鼓掌喝彩。
“慈炤，讲得好！”
“慈炤小小年纪，便有如此认识，王兄甚慰！”
“慈炤所言，足以告先帝在天之灵矣！”
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