第一缕晨曦透过废弃小院残破的窗棂，驱散了夜的寒意，轻柔地洒在王强脸上。他眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
预想中的剧痛并未传来，取而代之的是一种奇异的酸胀和深入骨髓的疲惫。他下意识地动了动左肩——那里曾被赵管家一掌拍得骨裂，此刻却只有一种愈合时的麻痒感，活动虽有些滞涩，但显然已无大碍。
他猛地坐起身，低头查看自己的身体。衣衫上凝固的暗红血迹昭示着昨日的凶险，但除了几处较深的伤口还结着厚厚的痂，大部分皮外伤竟已收口，露出粉嫩的新肉。体内那原本近乎枯竭的暖流，不仅恢复如初，甚至……变得更加凝实和粗壮了一丝，在丹田内缓缓流淌，带着一种前所未有的温顺与活力。
“这……”王强愣住了。他清楚自己伤势有多重，更清楚自身暖流的恢复速度。一夜之间，不仅重伤近乎痊愈，连修为都隐隐精进，这绝无可能！
他立刻将意念沉入丹田空间。玄珠气流依旧缓缓旋转，那黑色小鼎也静静悬浮在一旁，似乎并无变化。但当他仔细感知时，却发现气流运转的轨迹，似乎与往日自行摸索的散乱方式有所不同，变得更加有序，更加……高效？仿佛有一双无形的手，在他昏迷时，悄然为他梳理、引导过。
“你醒了。”
一个苍老、平静，仿佛穿越了万古时空，带着淡淡疲惫感的声音，突兀地在他脑海深处响起。
王强浑身剧震，如同受惊的兔子般猛地跳起，背靠墙壁，警惕地环顾四周，低喝道：“谁？！”
小院内空空荡荡，只有阳光中飞舞的尘埃。
“不必惊慌，老夫在你……识海之中。”那苍老的声音再次响起，带着一种安抚人心的力量，“若非你昨日孤注一掷，以混沌源核之力强行激发炼天古鼎碎片，老夫这一缕苟延残喘的残魂，恐怕还要沉睡无尽岁月。”
识海？混沌源核？炼天古鼎碎片？残魂？
一个个陌生的词汇让王强头晕目眩，但他抓住了关键——声音来自他体内！而且与那黑色小鼎有关！
“你……你是那小鼎里的……鬼魂？”王强声音有些发干，既是恐惧，又有一种难以言喻的兴奋。山野怪谈中，常有古宝通灵、老鬼寄身的传说，难道自己竟真的遇上了？
“鬼魂？呵……姑且算是吧。”苍老的声音似乎笑了笑，带着一丝自嘲，“老夫墨渊，乃是一名……阵法师。至于为何在此鼎中，说来话长。你只需知道，老夫对你并无恶意，相反，若非老夫昨夜引导源核之力为你疗伤，你此刻能否醒来还是两说。”
王强心中念头飞转。他回想起昏迷前那绝境反击的一幕，那小鼎爆发的乌光，以及此刻身体的异常恢复。对方的话，似乎并非虚言。而且，若真对自己有恶意，在自己昏迷时便可下手。
他稍稍放松了紧绷的神经，但警惕未消，尝试在脑中发问：“墨……墨老前辈？是您帮我疗伤？那……我体内的暖流……”
“你所谓‘暖流’，乃是‘混沌源核’——也就是你丹田内那枚珠子的本源之力，可称之为‘灵力’。”墨渊的声音不急不缓，如同一位耐心的师长，“你往日驱使，全凭本能，粗鄙不堪，十成力散掉七八成，若非源核本身神异，你早已力竭而亡。昨夜老夫只是稍加引导，使其归于正朔，效力自然不同。”
王强恍然大悟，难怪自己感觉暖流变得“听话”和“有力”了。他连忙在心中追问：“墨老前辈，您说的混沌源核、炼天古鼎，还有那赵管家说的‘法器’……”
“此事容后细说。”墨渊打断了他，语气变得严肃，“当务之急，是离开此地。昨日那赵家之人虽被古鼎碎片反震所伤，但其家族势力不容小觑，一旦察觉你未死，必定会派出更强者搜寻。你此刻虽有精进，但根基浅薄，对上真正的练气期修士，依旧有死无生。”
王强心中一凛，立刻压下了刨根问底的念头。墨渊说得对，危险并未解除。他必须尽快与李叔汇合，离开清河镇！
他仔细聆听院外动静，确认安全后，迅速整理了一下破损的衣衫，用尘土稍微掩饰了一下脸上的血迹，如同灵猫般悄无声息地溜出了废弃小院。
清晨的坊市区域已经恢复了热闹，似乎昨日的冲突并未引起太大波澜。王强低着头，混在人群中，朝着城门口快步走去。他能感觉到，自己步伐更轻，气息更稳，对周围环境的感知也敏锐了不少，这皆是体内灵力被初步梳理后的好处。
“意守丹田，神随气走，呼吸九浅一深……”行进间，墨渊的声音再次在他脑中响起，开始传授他一种最简单的基础吐纳法门，用于在行动中也能缓慢恢复和凝练灵力。
王强依言而行，立刻感觉到周身毛孔似乎微微张开，天地间有丝丝缕缕极其稀薄的清凉气息融入体内，被丹田灵力同化吸收，虽然效果微乎其微，却让他精神一振。
这让他对这位神秘的墨渊老人，更多了几分信服。
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