矿洞风波看似平息，张铁与其他几名受伤杂役被送入医庐救治，执事堂对外宣称乃意外塌方，草草结案。但王强心知，那暗红色的火磷石碎屑与张铁紧握的右手，都预示着此事绝不简单。
他并未急于前往医庐探视，那太过引人注目。而是如同往常一样，每日往返于废丹处理房与杂役谷之间，沉默干活，低调修炼。只是暗中，他让胆小而感恩的李狗儿，偶尔借着送药的名义去医庐，留意张铁的情况。
三日后，李狗儿带回消息，张铁已苏醒，但腿伤严重，需卧床数月，且似乎受了极大惊吓，精神萎靡，对塌方之事讳莫如深。
是夜，月黑风高。
王强换上一身深色衣物，将敛息术运转到极致，整个人如同融入夜色阴影，悄无声息地离开了杂役谷，向着位于外门边缘区域的医庐潜行而去。他已是练气三层，灵力、神识、身法皆有提升，加之墨渊从旁指点避开巡逻岗哨，一路无惊无险。
医庐占地颇广，但夜晚只有零星灯火。杂役弟子所在的更是最偏僻简陋的侧厢。王强如同狸猫般翻过矮墙，根据李狗儿描述的方位，轻易找到了张铁所在的病房。
病房内灯光昏暗，充斥着药草气味。张铁躺在硬板床上，左腿裹着厚厚的夹板，脸色苍白，双目无神地望着屋顶。听到极轻微的推门声，他受惊般猛地转头，看到是王强，先是愣住，随即眼中闪过一丝复杂，有感激，更有恐惧。
“王……王师兄？”他声音沙哑干涩。
“是我。”王强掩上门，走到床边，目光平静地看着他，“你的腿怎么样？”
“废……废了。”张铁眼中涌出绝望的泪水，“执事堂的大人说，就算好了，也干不了重活了，以后……以后怕是只能等宗门遣散了……”遣散对于无依无靠的杂役而言，几乎等同于断绝仙路，前景黯淡。
王强沉默片刻，道：“活着，总有希望。”他话锋一转，声音压低，“那日矿洞，究竟发生了什么？你手里攥着的东西，是什么？”
张铁浑身一颤，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“没……没什么……就是意外，石头掉下来了……”
“是吗？”王强目光锐利如刀，紧紧盯着他，“我看见了，火磷石的碎屑。青冈石矿脉里，怎么会有那东西？”
张铁脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，显然被说中了要害。他惊恐地看着王强，仿佛在看一个怪物。
“告诉我真相。”王强语气不容置疑，“或许，我能帮你。隐瞒下去，下次可能就没这么好运了。”
在王强平静却带着无形压力的目光下，以及连日来的恐惧煎熬中，张铁的心理防线终于崩溃。他猛地抓住王强的衣袖，压低声音，带着哭腔道：“王师兄……我说，我说！是……是马执事！他让我们在三区深处的一个废弃支洞里，偷偷挖掘火磷石！”
火磷石？王强心中一震。火磷石虽不稳定，但却是炼制某些爆裂性符箓和低阶法器的材料，价值不菲，其开采在宗门内需严格报备。马执事这是在中饱私囊，私采宗门资源！
“我们挖了快一个月了……那天，不知怎么的，支撑的阵法突然失效了，洞顶就塌了下来……李二狗他们……他们当场就……”张铁泣不成声，“我离洞口近，被一块石头砸晕前，下意识抓了一把旁边的火磷石碎渣……我，我不是故意的……”
果然如此！私采资源，草菅人命！这马执事好大的胆子！
“此事还有谁知道？”王强沉声问。
“不……不知道。马执事警告我们，谁敢说出去，就……”张铁恐惧地缩了缩脖子。
王强心中了然。这马执事背后，恐怕还有人。否则他一个外门执事，未必有胆量独自做下此事，且能在事故后迅速压下。
“此事我知道了。”王强拍了拍他的肩膀，“你好生养伤，此事烂在肚子里，对谁都不要再提，包括我。否则，必有杀身之祸。”
张铁拼命点头，眼中充满了对王强的感激与依赖。
王强不再停留，悄然离开医庐，如同从未出现过。他并未承诺什么，现在也不是扳倒一个执事的时候。但这个把柄，关键时刻或有大用。
接下来的日子，王强更加深居简出。他将主要精力放在了两件事上：一是利用手中灵石和稀薄灵气，稳步提升修为，向练气四层迈进；二则是深入研究爆炎丹废丹的运用。
他不敢在杂役谷或丹霞峰试验，那里人多眼杂。凭借对宗门地图的熟悉和墨渊的神识探查，他终于在距离杂役峰百里外的一处荒芜人烟、乱石嶙峋的山坳里，找到了一处理想的试验场所。
夜深人静时，他便会悄然离谷，来到此地。
最初，他只是远远地用石子投掷，测试不同状态下爆炎丹废丹的稳定性。他发现，只要不用灵力直接冲击或用猛力敲打，这些废丹还算安分。但一旦受到特定频率的灵力震荡或达到某种压力临界点，其内部水火之力那脆弱的平衡便会瞬间打破，产生剧烈爆炸。
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