铁砧堡的轮廓在惨白的月光下显得愈发森冷。探照灯的光柱如同巨兽 restless 的眼眸，一遍遍扫过外墙与外围废墟。空气中弥漫着机油、铁锈与一丝若有若无的……腐败气息混合的怪味。
在预定地点，墨影与两名“鹰瞳”队员——代号“幽爪”和“夜枭”，潜伏在阴影中，如同三块沉默的岩石。时间指向凌晨一点五十分。
“注射。”墨影通过加密骨传导通讯下达指令，声音微不可闻。
三人几乎同时将【神经拟态干扰素】注入颈侧静脉。一股冰冷的麻木感迅速蔓延开来，心跳速度急剧下降，呼吸变得微不可察，连身体散发的热量和能量波动也降至极低点。他们感觉自身仿佛正在融入冰冷的大地，一种奇异的剥离感萦绕心头，但强大的意志力让他们保持着绝对清醒。
“效果确认。行动。”
三道模糊的身影如同被风吹动的落叶，借着探照灯光柱移动的间隙，以非人的速度与敏捷掠过多道防线。红外感应器毫无反应，能量探测器一片寂静。他们如同真正的幽灵，悄无声息地抵达了位于堡垒侧后方、一个被部分废弃物和伪装网半遮掩的通风管道入口。
锈蚀的栅栏被“幽爪”用特制工具无声切开。一股混合着陈年灰尘、铁锈和某种难以言喻的腥臊气味扑面而来。管道内部直径约一米，黑暗、逼仄，向下倾斜，深不见底。
墨影率先潜入，动作轻灵如猫，几乎没有发出任何声响。“夜枭”和“幽爪”紧随其后。管道内壁湿滑，布满了厚厚的油污和不明沉积物。他们依靠头盔上的微光夜视仪和自身强化过的感官，小心翼翼地向下攀爬。
越往深处，那股腥臊腐败的气味越发浓郁，甚至还夹杂着一丝熟悉的、令人心烦意乱的甜腻感——与沉寂山谷外围的感觉类似，但更加浓郁和……集中。
“注意，空气中有微量精神污染残留。”墨影低声提醒，她能感觉到怀里的“清心护符”正在持续散发微凉的气息，抵御着无形侵蚀。
管道错综复杂，如同钢铁巨兽的肠道。依靠老K提供的草图和他们自身卓越的方向感，三人艰难地在迷宫般的管道中穿行，避开几处明显被加固或设置了简易警报装置的区域。
下行约三十米后，他们抵达了一个相对宽阔的管道交汇处。根据草图，目标区域就在下方不远。墨影示意停下，从装备包中取出一个仅有甲虫大小的微型侦察机器人，将其从一处栅格缝隙中悄然释放。
机器人底部吸附在管道外壁，如同真正的昆虫般爬行，其复眼摄像头将实时画面传回墨影手臂上的便携终端。
画面先是经过一段布满冷凝管线和陈旧仪器的通道，随后，视角向下——一个巨大的、被改造过的地下空间呈现在眼前。
空间中央，是一个由粗大电缆、闪烁着幽光的管道（部分管道流淌着暗紫色的、疑似混合了紫萤石粉末的液体）以及某种生物组织般蠕动的结构缠绕组成的、令人不安的复合装置。装置周围连接着数十个圆柱形的透明培养舱！
大部分培养舱内浸泡着扭曲的人形生物！它们有的肢体异化，生长出骨刺或触须；有的皮肤溶解，露出下方搏动的、暗紫色的能量脉络；更有甚者，头颅异常膨大，双眼空洞，口中无意识地开合，发出无声的嘶吼。正是他们在沉寂山谷外围见过的、那种被精神控制的傀儡的“完成版”或“半成品”！
少数几个空着的培养舱正在被机械臂清理，准备投入下一次“净化”。
装置旁，几名穿着密封防护服、但防护服上印着扭曲暗殿符号的技术人员正在忙碌地记录数据、调整参数。角落里，堆放着一些打开的箱子，里面正是散发着荧荧紫光的紫萤石。
“确认目标，‘净化车间’。”墨影的声音冰冷，将画面共享给“幽爪”和“夜枭”。“核心装置位于中央，数据终端在东北角控制台。守卫……四名，分散在入口和装置周边，装备精良，有能量反应，是觉醒者。”
情况比预想的更严峻。守卫是觉醒者，意味着潜行暗杀的难度大增。而且，那些培养舱里的“东西”……是否还具有拯救的可能？
“优先安装炸药，目标核心装置支撑结构及能量管道。尝试拷贝数据。如无必要，避免与守卫交战。”墨影迅速调整计划。
他们找到一处较为薄弱的管道壁，“幽爪”利用高频振动切割器开始无声作业。而就在这时，异变突生！
下方车间内，一名似乎是负责人的暗殿技术人员抬起头，疑惑地抽了抽鼻子，目光扫向墨影他们藏身的管道方向！
“有生人味道……还有……一种令人厌恶的纯净气息？”那名技术人员的声音透过防护面罩，显得有些扭曲。
被发现了？怎么可能？神经拟态干扰素应该完美屏蔽了他们的生物信号！是【普罗米修斯之火】的残留气息？还是对方有更特殊的探测手段？
“准备强攻！”墨影当机立断，切割作业立刻停止。
下方的四名觉醒者守卫瞬间警觉，能量光芒在他们身上亮起，其中一人更是发出一声低吼，双眼泛起红光，显然是强化了感官类能力，直接锁定了管道交汇处！
“老鼠钻进来了！抓住他们！”守卫头目狞笑着，抬手就是一道炽热的能量射线射向管道口！
“轰！”管道壁被炸开一个窟窿，烟尘弥漫。
“行动！”墨影低喝一声，三人如同离弦之箭，从破口处激射而出，落入下方的“净化车间”。
计划赶不上变化，潜入瞬间转为强袭。他们必须在对方援军赶到前，完成破坏任务，并杀出一条血路！冰冷的杀机，在这充满罪恶与痛苦的地下空间内，骤然爆发。
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