李元霸才不管杨广怎么想,更不在乎那些潜在的“宵小”认不认得他。
在他听来,这个“沿运河逡巡”的差事,简直是天降福音!
带着一百个自己人,离开压抑的龙舟大队,沿着河岸自由行动,这不就是公费旅游、野外拉练、加随时可以找茬打架的完美组合吗?
当天下午,领了旨意,拿到了调兵符令的李元霸,就像脱缰的野马,迫不及待地点齐了李世民为他精心挑选的一百玄甲精骑。
这些骑兵人彪马悍,装备精良,眼神锐利,显然都是百战余生的老卒。
“兄弟们!”
李元霸翻身上马,意气风发,对着肃立的骑兵们咧嘴一笑,露出森森白牙。
“咱们这趟差事,就一个字——逛!沿着运河,给本王敞开了逛!看见不平事,管!遇见找茬的,揍!发现好吃的,吃!都听明白了没有?”
“谨遵赵王令!”
百骑轰然应诺,声震码头。
虽然李元霸这命令听起来有点不伦不类,但那股子毫无拘束、快意恩仇的味道,却正对了这些沙场悍卒的胃口。
更别说,这一百人中,起码有五六十人——都姓李。
另外不姓李的,多半也都在李元霸的小院值守过……
对李元霸的命令,自然是绝对遵从。
“出发!”
李元霸大手一挥,一马当先,便朝着南方,疾驰而去。
百骑紧随其后,烟尘滚滚,很快便脱离庞大而迟缓的皇家船队,融入了这片自由广阔的新天地。
……
杨广再次南巡江都的消息,便如一阵飓风,迅速席卷了大隋疆域。
这与他收两个假子那等传闻截然不同,是真正能牵动天下神经、搅动四方风云的惊雷。
前两次南巡,虽也劳民伤财,怨声载道,但那时大隋的架子还算稳固,遍地烽烟终究离那华丽的銮驾尚远。
可此次不同了。
瓦岗的烽燧已映红洛阳半边天,各地称王称霸者如雨后春笋,“兴兵十万,替天行道”已经不只是虚言恫吓。
此刻的杨广与其南巡队伍,在天下野心家眼中,无异于一盘沿着运河缓缓移动、散发着无尽诱惑的“血腥珍馐”。
那些早已磨利爪牙、雄踞一方的“野兽”,纷纷闻风而动。
最先亮出獠牙的,是宋义王孟海公。
开凿运河时被掘了祖坟的深仇大恨,此刻化为了最炽烈的动力。
他早早攻占曹州,此刻一得消息,立刻传檄天下,言辞激烈,痛陈杨广十大罪状,号召天下义士、各路上豪共举义兵,誓要将这昏君劫杀在他心爱的龙舟之上,用昏君之血祭奠被运河吞噬的万千亡魂。
寿州王李子通、相州白御王高谈圣、济宁王王薄、江南王沈法兴……一时间,应者云集,暗流汹涌,迅速汇聚成一股针对杨广的恐怖洪流。
而当这份足以震动天下的情报,辗转传到正在“巡河”的李元霸手中时,杨广的龙舟船队已浩浩荡荡过了洛阳,沿运河南下近半月了。
消息的传递者,是王伯当。
这位瓦岗寨中号称“神射将军”、额前总有一缕潇洒长发迎风飘荡的英俊侠客,此番却是狼狈到了极点,几乎褪去了所有风流姿态。
秦琼请他送信,原本目标是伴驾龙舟的李世民。
可那龙舟戒备森严,高手环伺,更有宇文成都这等猛将坐镇,王伯当轻功虽佳,却也无法悄然潜入核心区域。
无奈之下,他只得退而求其次,来寻沿河巡弋的李元霸。
这一寻,差点要了他半条命。
李元霸这“巡河”,根本就不是沿着官道河岸规规矩矩地走。
他嫌城镇人多眼杂,规矩繁琐,干脆带着百骑专挑人迹罕至的路线。
时而纵马驰入深山老林,惊起飞鸟走兽;
时而沿着河滩险地跋涉,测试马匹耐力;
兴致来了,甚至命令骑兵小队进行山地穿插演练,他自己则在一旁琢磨新想到的罡气运用技巧。
王伯当辨识着大致方位,一头扎进莽莽山林。
起初还能凭借轻功在树梢间纵跃,追寻大队马蹄痕迹。但李元霸的行军路线毫无规律可言,痕迹也时常被故意掩盖或分散。
几天下来,王伯当衣衫被荆棘勾扯得破烂不堪,脸上、手上添了无数细碎血痕,那一头潇洒长发也沾满枯叶尘土,结成了缕。
干粮耗尽,只能猎些野兔山鸡生火烤了果腹,夜里还要提防野兽袭扰。
原本风流倜傥的瓦岗英豪,此刻形同野人。
当他终于在一片林间空地,发现李元霸及其部下时,激动得几乎要哭出来。
他踉跄着从灌木丛中冲出,沙哑地喊了一声:“赵王!李元霸!”
李元霸此时刚将一根呼啸着飞向半空的原木凌空抓住,玩的兴起,闻声猛地回头。
只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面、眼泛红光的“野人”朝他扑来,口中还喊着自己名字,下意识便以为是什么山林精怪或刺客伪装。
“何方妖孽,敢来吓你爷爷!”
李元霸想都没想,顺手就将手里那根足有合抱粗、两丈长的湿重原木,朝着王伯当掷了过去!
原木带着恐怖的破空尖啸,如同巨弩射出的攻城槌!
王伯当亡魂大冒!
他全盛时期也不敢硬接李元霸随手扔出的东西,何况此刻筋疲力尽。
求生的本能让他将轻功催到极致,一个极其难看的“懒驴打滚”,险之又险地贴着地面滚开。
“轰——咔嚓!”
原木擦着他的后背砸在地上,深深嵌入泥土,余力未消,又将地面犁出一道深沟,溅起的泥块噼里啪啦打在王伯当身上,生疼。
“李元霸!是我!王伯当!瓦岗王伯当!秦二哥让我送信!!”
王伯当趴在地上,一口气不敢歇,用尽全身力气嘶吼道,声音都变了调。
李元霸这才停下第二根原木的投掷动作,眯起眼睛,运起“知微”仔细“看”去——
透过那满脸污垢和破烂衣衫,果然勉强辨认出了几分王伯当昔日英俊的轮廓,尤其是那双即使此刻布满血丝也难掩锐利的眼睛。
“呃……王兄弟?”
李元霸挠了挠头,有些尴尬地放下手中树干,大步走过来,脸上露出毫不掩饰的惊奇和……一丝笑意。
“你这……新行头挺别致啊?瓦岗现在流行这种……荒野求生的打扮?”
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