风卷着几片槐树叶飘过来，刚到左柱“斩”字旁，便突然打了个旋，像是被无形的刀气挡了一下，随后匆匆飘走；檐角的铜铃被风吹得轻响，落在这两根石柱间，竟也失了几分清脆，多了些沉闷，像是怕惊扰了字里行间的杀气。
陆长天走在最前，玄色劲装扫过柱底的青石板，脚步未停，却在经过楹联时，下意识抬手按了按腰间的长刀——那是巡狩军对这四个字的敬畏，也是对自身使命的记挂。
江离跟着众人走过石柱，指尖忍不住离柱身近了些，只觉一股凉意顺着指尖往上爬，带着淡淡的铁锈味，像是闻到了多年前，巡狩军持刃斩妖时，兵刃染血的气息。
穿过前院，院中栽着几株老槐树，枝叶繁茂如伞，树下摆着四张石桌，此刻空无一人。只有西侧廊下站着两个身着灰布衫的杂役，见陆长天走来，连忙躬身行礼，目光却好奇地在江离五人身上打转——这几日青云道院弟子入衙当值的消息，早已在衙内传开。
“进去吧。”陆长天推开一间偏厅的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响。
屋内陈设简单，只有一张梨花木长桌，桌后坐着一位四十岁上下的中年人，面容清瘦，颌下留着三缕短须，身着淡蓝色官服，袖口绣着一朵银色水纹花——那是巡狩谕的标识。
他手中握着一支灵笔，笔尖悬着一点莹白的灵光，正低头在一本玉册上书写，听到动静，抬眸看来，目光温和却不失锐利。
陆长天走到桌前站定，转身面对五人，原本平静的神色渐渐凝肃：“巡狩军小队分甲乙丙三级，甲级由筑元境修士领队，配五名灵窍境以上队员；乙级由通脉境领队，队员至少是灵窍境修士；至于你们，”他顿了顿，目光扫过五人，“便是丙级小队，队员皆是淬体境与灵窍境，领队暂由裴简之担任。”
江离心中微定——沈砚在道院时便提过小队分级，此刻陆长天的话不过是确认。
他侧头看了眼身旁的裴简之，裴师兄身着月白色道袍，腰间悬着一枚玉尺，听到“领队”二字时，神色未变，只是微微颔首，显露出几分沉稳。
“丙级小队无日常巡逻任务，那些由衙内专职巡卫负责。”陆长天继续说道，指尖在桌案上轻轻一点，“你们只需承接下发的丙级任务，多是处理乡野妖兽、排查灵脉异常这类琐事，危险度不高，却需细心。”他话音刚落，便看向桌后的中年人：“李清，接下来的录名事宜，便交由你了。”
“是，陆巡狩使。”李清放下灵笔，起身拱手。
陆长天微微点头，又叮嘱了一句“遇事可寻我”，便转身离去。
五人连忙拱手相送，直到那道墨色身影消失在门外，才转过身来。
“诸位学子不必多礼。”李清脸上露出温和的笑意，走到五人面前，目光依次扫过，“在下李清，忝为临溪县巡狩谕，负责小队录名、任务调度这类杂务。接下来，你们只需报上姓名与道院师承，我为你们登记造册，并发放巡狩军凭证。”
“在下裴简之，青云道院衔月山弟子，灵窍境后期。”裴简之率先开口，声音清朗。李清点了点头，抬手从桌案上拿起一块玄色玉牌，递了过去。
江离看清那玉牌约莫巴掌大小，正面光滑如镜，背面刻着“丙十六·一”五个小字——“丙十六”该是小队编号，“一”便是领队的序号。
“玉牌是巡狩军身份凭证，也是任务领取、队员联络的媒介，需好生保管，不可遗失。”李清叮嘱道，又看向身旁的余牧舟。
“余牧舟，青云道院衔月山弟子，灵窍境后期。”余牧舟语气平和。
李清笑着递过刻有“丙十六·二”的玉牌：“余牧舟任副领队。”
余牧舟点了点头，接过玉牌揣进怀里。
吕游仁是青云道院藏星山鲲鹏院弟子，淬体境巅峰，领到了“丙十六·三”的玉牌；
“陆子玉，青云道院藏星山苍龙院弟子，淬体境伐骨阶。”陆子玉语气慵懒。李清笑着递过刻有“丙十六·四”的玉牌。
李清看向江离时眼中闪过一丝讶异——这位青云道院弟子修为竟只有淬体境锻肉阶段。但他并未多问，只是递过刻有“丙十六·五”的玉牌：“江小友虽修为稍弱，却也不必心急，巡狩任务本就是打磨实力的好机会。”
江离接过玉牌，指尖触到冰凉的玉质，背面的刻字微微凸起，带着细腻的磨砂感。
他正琢磨着编号的含义，便听李清解释道：“‘丙十六’是你们小队的固定编号，后面的数字是队内排序，按修为高低而定——队长为一，副队为二，余下三人依修为排序。”
“李巡狩谕，那我们该如何领取任务？”吕游仁性子最急，当即问道。他握着玉牌翻来覆去地看，似乎想从上面找出任务的痕迹。
李清笑着抬手，示意裴简之：“简之不妨试试，将灵力注入玉牌。”
裴简之依言照做，一股淡蓝色灵力从指尖汇入玉牌，原本光滑的正面突然亮起微光，一行银灰色的小字缓缓浮现：“临溪县巡狩衙偏厅”。
江离只觉手中的玉牌微微发热，正面同样亮起微光，那行小字清晰地出现在镜面上，字迹圆润，像是用毛笔写就，片刻后又渐渐消散。
他心中暗叹——这玉牌竟能传递文字，倒是比道院的传讯符方便不少，还不用消耗灵力制作。
“任务会实时显示在玉牌镜面，需灵力开启查看。”李清解释道，“领取任务时，需队长或副队长确认，灵力注入玉牌便可完成领取。此外，正副队长还能通过玉牌向队员传讯，文字会直接显现在镜面上，无需额外联络。”
余牧舟也试着注入灵力，在镜面上写下“知晓”二字。
江离与其余三人的玉牌瞬间亮起，那两个字清晰可见，几息后便隐去。
吕游仁看得新奇，忍不住说道：“这玉牌倒像是个小巧的传讯器，比我们道院的传讯哨方便多了。”
李清笑了笑：“巡狩军的器物多是为实战设计，实用便好。好了，录名已毕，接下来随我去领取军服吧。”
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