小小的院落，仿佛一方被时光特意眷顾的琥珀，将喧嚣与宁静、过往与当下、神性与烟火，以一种奇妙的方式封存在了一起。
随着各路“旧友新朋”的到来，先前那份午后的慵懒静谧被彻底打破，取而代之的是一种生机勃勃、热气腾腾的热闹。
石桌那边，河神与瞎眼相师的棋局早已从虚幻的法力光影，换成了老板娘不知从哪掏出来的一副陈旧却厚重的木质象棋。棋子落在棋盘上，发出或清脆或沉闷的“啪嗒”声，伴随着两人依旧不依不饶的拌嘴声。
“将军！抽车！”相师枯瘦的手指重重按下一枚棋子，声若洪钟。
“哼，围魏救赵，声东击西！看我这手‘海底捞月’！”河神锦袖一拂，另一枚棋子滑入棋格，动作潇洒，眼神却紧盯着棋盘，额角似乎有细微的汗意。
“捞月？我看你是猴子捞月——一场空！别忘了你的老将还在我的炮口下呢！”相师寸步不让，竹杖点地，笃笃作响。
另一侧，老板娘已经自来熟地占据了茶席的一角，将那坛“忘忧醉”开了封，醇厚的酒香霸道地侵略着每一寸空气。她给自己倒了一碗，也给凑过来的河神和相师各满上一碗（虽然相师嘴上说着“浅尝辄止”，手却诚实地接了过去），然后便打开了话匣子。她讲述着筹备重开客栈的种种趣事与麻烦——如何与官府书吏周旋办理新的路引文书，如何从山里寻来合适的木材石料，又如何被以前的旧部（如今大多有了各自营生）半是无奈半是怀念地抱怨“掌柜的又要折腾了”……
她的声音清脆响亮，带着市井特有的鲜活与夸张，时不时与河神或相师的棋局争论声碰撞在一起，又奇异地融合，仿佛某种热闹的伴奏。
小乞丐——如今该叫小阴差了——则像只精力过剩的麻雀，叽叽喳喳地围着林晚打转。他刚从地府“下班”，憋了一肚子的新鲜见闻要倾诉。从某个新上任的鬼判因为不熟悉旧档闹出的笑话，到忘川某段河岸新长出的几株能安定魂体的奇异冥草，再到他如何用省下的“阴德钱”跟一个老鬼差换了一手追踪游魂的小技巧……他语速飞快，手舞足蹈，脸上洋溢着属于少年人的纯粹兴奋与一点点“我也是有正经差事的人”的小小骄傲。他的声音，为这院落的喧闹增添了一抹青春的亮色。
厨房的方向，断续传来锅铲与铁锅碰撞的轻响，水沸的咕嘟声，还有月漓偶尔低低的、带着点不确定的自语：“火候是不是差不多了？”“糖好像放多了些？”……这些轻微却真实的响动，如同最温暖扎实的底音，稳稳地托住了院子里所有的喧嚷。
槐树的影子，在不知不觉中，随着日头西斜，被拉得越来越长。那些斑驳的光点，从亮金色渐渐染上了温暖的橘黄，缓慢地爬过地面，爬上石桌，爬上每个人的衣角鞋面。
就在这光影变换、喧声盈耳之际，厨房的门帘被轻轻掀开。
月漓端着一个素白的粗瓷碟子，小心翼翼地走了出来。碟子里，整齐地码放着几块刚刚出炉的糕点。那糕点呈现出一种不太均匀的焦黄色，形状也的确算不上完美，有的边缘微微开裂，有的表面鼓起小小的气泡，一看便是新手尝试的成果。但正因如此，反倒透着一股子笨拙而用心的可爱。一股混合着枣泥甜香与面粉焦香的温热气息，随着她的脚步，丝丝缕缕地飘散开来。
她走到茶席旁，将碟子轻轻放在已经摆开了酒碗、茶杯、乃至小乞丐贡献出来的桂花糖的桌面上。然后，她极其自然地，在林晚身侧空着的那个蒲团上坐了下来。
先前因为忙碌而微微泛红的脸颊，在渐柔的夕照下，显得格外温润。她伸手，拿起那只已经有些凉了的紫砂壶，先为林晚面前那杯几乎见底的茶杯，续上了热气袅袅的新茶。动作娴静，眉眼低垂，长长的睫毛在眼睑上投下扇形的阴影，那是一种完全融入这烟火日常的、安然美好的姿态。
林晚一直半倚在藤椅上，看似神游物外，实则将院中一切动静都收于心底。此刻，他伸手，端起了月漓刚刚为他续满的那杯清澈透亮、泛着琥珀光泽的茶汤。
茶杯温热，透过粗陶的杯壁，熨帖着掌心。
他的目光，没有立刻去品评茶色，而是缓缓地、平静地扫过眼前这一切——
扫过石桌旁，为了一步棋的得失依旧争吵不休、面红耳赤的河神与相师。他们一个是曾经统御一方水脉的正神，一个是窥探天机折损寿元的相师，此刻却如同最寻常的街坊老友，为楚河汉界争得唾沫横飞，锦袍与布衣上都溅上了几点对方的“忘忧醉”。
扫过一旁，一手撑着下巴，一手晃着酒碗，看着棋局与争吵，脸上带着鲜活而恣意笑靥的老板娘。她眼中的精明世故依旧，却洗去了曾经的疲惫与狠戾，在酒意与夕阳的渲染下，竟有几分少女般的明媚。她的客栈或许还没开张，但这份重拾生活、与旧友嬉笑怒骂的生机，比任何营生都更珍贵。
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