回到营地，他开始处理猎物。剥兔皮，清理鱼内脏。这些活他已经做了成千上万次，闭着眼睛都能完成。但今天，他做得格外仔细，格外珍惜——珍惜自己还能做这些事的能力。
处理完，他把肉用烟熏上——这是长期保存的方法。然后煮了鱼汤，加了点海带和野菜。晚餐很丰盛：鱼汤，烤兔肉，还有之前存的薯类。
吃饭时，他习惯性地看向工作台对面——以前Wilson坐在那里。现在那里空着。
“有点不习惯，是吧？”他对空座位说，“但生活就是这样，人来人往，椰来椰走。”
他自己被这个冷笑话逗笑了。虽然笑着笑着，有点心酸。
但他知道，伤感没用。在这座岛上，伤感是奢侈品。他必须向前看。
晚饭后，他拿出那块晶体，再次研究。这次他用上了所有能用的方法：用铁刀轻刮表面——硬度很高，只留下浅浅的白痕；用水浸泡——不吸水，不溶解；用火烤——晶体导热，但不会破裂，里面的红色颗粒旋转速度似乎加快了。
最奇怪的是，当他把晶体靠近铁器时，晶体内部的红色颗粒会剧烈跳动，像被磁铁吸引的铁屑。但晶体本身没有磁性，铁器也没有。
“所以你对铁有反应。”林枫得出结论，“但反应方式不明。”
他想起原住民演示的粉末燃烧实验：红色矿物加木炭加热会燃烧。那么这块封存了红色矿物的晶体，如果和铁接触加热，会发生什么？
他不敢轻易尝试。万一引发剧烈反应，可能炸掉他的木屋，或者触发更糟的后果。
他把晶体小心地包好，放在一个专门的陶罐里，盖上盖子。这东西太神秘，太危险，需要谨慎对待。
夜幕降临。林枫点上油灯，开始制定接下来的计划。
身体需要完全恢复，预计还要两三天。这段时间可以做些轻活：修补工具，打理菜地，整理储备。
然后，他必须面对现实：火山威胁，原住民，以及可能的灾难。
他摊开地图，再次研究地形。如果火山喷发，岩浆会往低处流。他的营地在岛屿东侧，地势相对较低，但有溪流穿过——水能暂时冷却岩浆吗？不能抱太大希望。
最佳撤离方向是北边或南边——沿着海岸线跑，远离火山，同时靠近海，必要时可以跳海逃生。但跳海只是最后的选择，没有船，在海上生存概率极低。
“所以关键是时间。”林枫喃喃道，“如果火山喷发有前兆——比如更频繁的地震，更多的硫磺气体，原住民开始大规模撤离——那我必须提前行动。”
他需要建立一个预警系统。怎么做？
地震可以感觉到。硫磺味可以闻到。但原住民的活动…他需要监视。
他想起了原住民留下的骨笛。那是通讯工具。也许他可以吹响骨笛，尝试主动联系？
但骨笛的声音能传多远？原住民能听懂他的信号吗？
问题太多，答案太少。
他合上地图，吹灭油灯，躺到床上。月光从窗户照进来，在地上投出方形的光斑。夜很安静，只有远处的海浪声和近处的虫鸣。
他闭上眼睛，准备睡觉。
然后他听到了。
不是幻觉，不是梦境。
是脚步声。很多人的脚步声。
从西边的丛林传来，由远及近，朝着营地的方向。
林枫猛地坐起，手摸向床边的铁斧。心脏狂跳。
脚步声越来越近，不止一个人，至少五六个人，也许更多。步伐整齐，不像野兽的杂乱奔跑。
原住民？他们来了？为什么？来取回晶体？还是…
他迅速下床，抓起铁斧和铁刀，躲到窗边，从兽皮窗帘的缝隙往外看。
月光下，他看到了。
不是原住民。
是人。穿着现代服装的人。
大约七八个人，有男有女，穿着类似户外探险队的服装——冲锋衣，登山靴，背着背包。他们手里拿着手电筒，光束在丛林和营地间扫过。
林枫愣住了。
救援队？科研队？还是…别的什么？
那队人在营地篱笆外停下。手电筒的光束扫过木屋，扫过工具架，扫过菜地。然后，一个人用英语说：“这里有人居住。看起来是长期定居点。”
另一个人说：“小心，可能有原住民。”
“不像是原住民的风格。”第三个人说，“看那些工具——有石器，也有金属工具。还有烟熏架，菜地…这太奇怪了。”
林枫的心脏几乎要跳出胸腔。三年多了，他终于看到了其他现代人。但他没有立刻冲出去，而是继续观察——这些人是谁？来干什么？友善吗？
那队人商量了几句，然后领头的那个——一个高个子男人——用英语大声喊道：“Hello！Anyone here? We mean no harm!（有人吗？我们没有恶意！）”
林枫犹豫着。该出去吗？还是继续躲藏？
就在这时，那队人中的一个女性成员突然指向西边的天空，惊呼：“Look!（看！）”
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