密钥？林枫看向尺子。尺子尾端有个微小的凹槽，他之前以为是装饰。现在想来，也许……
他把尺子对准镜面，让阳光透过凹槽。凹槽投射出一个复杂的光斑图案，正是星火文明的某个符号。
对方沉默了大约一分钟。
然后回复：“验证通过。欢迎，继承者。但警告：区域不安全。有敌对单位活动。”
林枫问：“林薇还活着吗？”
这次回复很慢，像是在犹豫。
最后闪回：“活着，但状态不稳定。她沉睡了太久，苏醒过程出现异常。她现在……不完全是她自己。”
“什么意思？”
“记忆混乱。认知偏差。可能把你们当敌人。建议：谨慎接触。”
林枫深吸一口气：“告诉我们怎么找到你们。”
对方开始发送坐标数据。不是经纬度，而是一系列闪光序列，对应某种星火文明的内部定位系统。卡特教授疯狂记录，笔记本上画满了点线图。
通讯持续了大约二十分钟。最后，对方发出最后一条信息：
“我们将引导你们进入。但注意：沙漠在监视。动作要快。日落前必须抵达第一检查点。否则……沙暴会掩盖一切痕迹。”
通讯结束。西北方的反光消失了。
林枫放下镜面，手臂已经麻木。镜面烫得能煎鸡蛋，表面的涂层都有些融化了。
“有地图吗？”卡特教授问。
林枫把尺子递给他。教授把刚才记录的闪光序列输入——用笔尖轻点尺子上的特定刻痕。神奇的是，尺子内部居然发出微弱的震动，表面浮现出一幅立体的沙漠地图。
地图上标注了一条蜿蜒的路径，穿过数个沙丘，最终指向一个隐藏的峡谷。路径上有三个红点，应该是检查点。
“距离第一个检查点……十五公里。”老刀估算，“现在下午三点，日落大约在七点。四小时走十五公里沙漠，够呛。”
“走也得走。”林枫收起镜面和尺子，“威尔逊，能探测到‘收割者’活动吗？”
威尔逊飘到空中，眼睛扫描四周：“检测到多个低能量信号源，分布在半径五公里范围内。运动模式类似巡逻。建议：避开主要沙丘，走低洼地带。”
“那就走。”林枫背上背包，“猴子，你还能走吗？”
猴子从沙地上爬起来，拍拍身上的沙子：“走不动也得走啊。总不能留在这儿被晒成人干。”
一行人出发。沙漠里行走极其耗费体力，每走一步，脚都会陷进沙子里。阳光毫不留情地炙烤着一切，连影子都缩在脚边不敢伸展。
走了大约一小时，林枫回头看了一眼。
他们刚才停留的沙丘上，有几个黑色的身影在移动。
不是人。是某种机械构造体，四条腿，像金属蜘蛛，正在检查他们留下的痕迹。
“收割者的侦察单位。”威尔逊确认，“它们发现我们了。”
“加快速度！”林枫喊道。
但沙漠里，快不起来。
更糟的是，远处地平线上，一道黄色的沙墙正在缓缓升起。
沙暴要来了。
比预计的更早。
而第一个检查点，还有十公里。
林枫握紧手里的镜面。
镜面倒映出天空，倒映出沙漠，倒映出身后那些追踪者的身影。
也倒映出前方，那道越来越近的死亡之墙。
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