“那就是你们的‘潜力’。”艾登说，“但光激活不够，还需要‘引导’。我可以帮你们。作为交换，我需要你们协助我打开这道门。”
他指了指金属门：“里面是17号方舟的控制核心，储存着所有方舟的坐标和通讯协议。我需要它联系上其他幸存者，组建真正的防御网络。”
听起来合理。但林枫手心印记的震动丝毫没有减弱。他尝试用意识连接小猴子：“扫描这个人。”
几秒后，小猴子的回应传来，带着罕见的凝重：“能量特征……异常。表面是哨兵印记，但底层有高浓度污染残留。他在说谎，或者说……他的认知已经被扭曲了。”
林枫不动声色：“怎么帮你？”
“很简单。”艾登从怀里掏出四片薄薄的金属片，形状和他们手心的印记完全一致，“这是‘共鸣钥片’。你们四个哨兵同时把它贴在印记上，向钥片注入能量，就能与门内的控制核心共振，解除封锁。”
他递过钥片。林枫接过一片，触手冰凉，但内部有微弱的脉动——和岛屿能量池的频率一致。
“王海，接着。”林枫扔了一片过去。
王海接住，看了看，又看向林枫。两人眼神交汇——多年默契让王海读懂了林枫的暗示：准备动手。
但艾登突然抬手：“哦对了，为了表示诚意……”
他按了下黑色手环。金属门内传来机械运转的声音，随后，两个悬浮担架飘了出来。担架上各躺着一个人，都昏迷着，但胸口有起伏。
是林清音和陈健。
“你们——”王海斧子瞬间抬起。
“放松，他们没事。”艾登微笑，“只是我请他们来做客时，用了点安眠气体。毕竟，我们需要所有哨兵到齐，不是吗？”
林枫咬牙。他太大意了，以为营地有防御系统就安全，没想到这艾登能无声无息摸进去抓人。
“现在，”艾登收回钥片，“做个选择。帮我开门，我放了你们的同伴，共享方舟网络，一起对抗收割者。或者……”
他手环又亮了一下。
林清音和陈健的担架突然升高，悬在谷底上空。下方，那些粉红色藤蔓像嗅到血腥味的蛇一样昂起头，藤蔓尖端张开，露出密密麻麻的尖牙。
“我就用他们，喂我的小宠物。”艾登语气依然温和，“这些‘噬能藤’很久没尝过新鲜哨兵的能量了。”
谷口传来阿海的惊呼——他和阿雅也被几个突然从地里钻出来的石皮人围住了。这些石皮人眼睛是淡金色的，显然被艾登控制了。
林枫大脑飞速运转。硬拼？王海再能打也对付不了这么多石皮人，何况人质在对方手里。合作？但小猴子说艾登已经被污染了，开门可能放出更糟的东西。
就在他犹豫时，意识里突然响起陈健微弱的声音——是直接的精神链接，看来成为哨兵后他们之间也能短距离传讯：
“枫哥……别信他……门后面……不是控制核心……”
“是……孵化场……”
“我扫描到……里面有……成千上万的……生命信号……”
“都在……沉睡……”
“等他……喂饱……”
声音断断续续，显然陈健在强行保持清醒。
孵化场？喂饱？
林枫看向艾登。这个优雅的男人正耐心等待，淡金色的眼睛里，闪过一丝不易察觉的……饥饿。
像在看着一顿丰盛大餐。
“好。”林枫突然开口，走向金属门，“我们帮你开门。”
“枫哥！”王海急了。
“听我的。”林枫背对王海，手心印记悄悄亮起，在地上划过几个符号——是他们之前约定的紧急暗号：准备突袭，目标人质。
王海咬牙，跟上。
艾登满意地笑了，重新递出钥片。四片金属片分别贴在四人手心的印记上——林清音和陈健被石皮人扶着，强行按上钥片。
“现在，”艾登站在门边，手按在门框一个凹槽上，“注入能量。”
林枫深吸一口气，看向其他三人。王海点头，陈健勉强睁开眼眨了眨，林清音虽然昏迷但印记自动响应。
四道金光从手心涌出，注入钥片。
钥片爆发出刺眼的白光。金属门剧烈震动，门上的符号疯狂旋转，最后全部汇聚到中央，形成一个漩涡。
门，缓缓打开了。
里面不是明亮的走廊。
而是一个巨大的、黑暗的空间。空间深处，有无数双眼睛，在缓缓睁开。
淡金色的，和艾登一样的眼睛。
密密麻麻，成千上万。
艾登张开双臂，声音里充满狂喜：
“醒来吧……我的同胞们……”
“新的‘养分’……送到了……”
林枫猛地抽回手，金光化作锁链缠向担架。王海同时暴起，一斧子砍向最近的石皮人。
但晚了。
黑暗空间里，那些眼睛的主人，开始移动。
像潮水一样，涌了出来。
不是石皮人，也不是怪物。
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