“仪器检测——”陈健刚开口。
“仪器也可能出错啊。”张伟打断，“你们这玩意儿，连个说明书都没有，谁知道准不准？”
眼看又要吵，营地警报突然响了。
不是外敌，而是内部警报——仓库的门锁被触动了。
一群人冲过去。仓库门虚掩着，里面，阿龙正蹲在能量结晶储存箱前，手里拿着一块结晶，往怀里塞。
被抓现行。
“我……”阿龙脸涨得通红，“我就是……看看……”
“看需要塞怀里？”王海一把夺过结晶，“这是防御系统的核心能源！少一块，整个营地防护罩功率下降百分之三十！”
张伟站出来：“行了，多大点事。阿龙胸口伤没好，需要能量结晶辅助治疗。你们不是有医疗优先原则吗？”
“医疗优先要用申请！”林清音气得声音发抖，“而且能量结晶不能直接用于人体治疗！会产生不可逆的异变！”
“那你们之前怎么给枫哥用的？”小玲突然冒出一句。
所有人愣住。
林枫确实用过能量结晶——在标记发作最严重时，李卫国用结晶做过临时稳定装置。但那是在严密监控下的紧急措施。
“所以你们觉得，”林枫缓缓开口，“既然我能用，你们也能用？不用申请，不用监督，自己拿就行？”
张伟不吭声了，但眼神里的不服气很明显。
就在这时，地面突然震动。
不是守卫，不是收割者。震源来自……营地正下方。
小猴子从控制终端跳出来，爪子在光幕上狂点：“检测到……非法能量开采……位置：地下十五米……能量反应：与丢失结晶同源！”
李卫国脸色大变：“你们……在营地底下私自挖矿？！”
张伟三人表情僵硬。
震动越来越强。营地中央的地面裂开一道缝，暗红色的光从裂缝里透出来，还夹杂着一种……低沉的、像是无数人在痛苦呻吟的声音。
林枫手心的标记突然爆发出前所未有的灼热。他冲过去往裂缝里看——
下面不是矿洞。
是一个巨大的、布满血管状组织的空间。空间中央，悬浮着一颗跳动的、污浊的暗红色肉瘤。肉瘤表面，密密麻麻嵌着几十块能量结晶——有些是战利品，有些……明显是从营地仓库偷的。
肉瘤正在吸收结晶的能量，每吸收一块，就膨大一圈，发出的呻吟声就更清晰一分。
而在肉瘤下方，散落着挖矿工具、空水囊、还有吃剩的食物包装——全是这几天“失踪”的物资。
“这……这是什么……”陈健声音发颤。
李卫国盯着肉瘤，脸色惨白：“这是……‘寄生种’。收割者用来污染土地、孵化爪牙的母体。需要大量纯净能量喂养……你们居然……在营地底下养这东西？！”
张伟后退两步，声音发抖：“我们不知道……我们只是挖矿……想多搞点能量结晶……下面突然就长出这玩意儿……”
“挖矿？”林枫猛地转身，“你们什么时候开始挖的？”
“三……三天前。”小玲哭出来，“张伟说……防御系统用不了那么多结晶……我们挖点自己用……不会有人发现……”
三天。正好是节点守卫战之后。
林枫想起守卫崩溃前最后的尖啸，想起那滴黑色液体画出的三只眼睛。
那不是绝望的哀嚎。
是信号。
是播种的信号。
肉瘤突然剧烈跳动。裂缝扩大，更多暗红色触须从地下伸出，抓向最近的阿龙。
阿龙尖叫着被拖向裂缝。
王海冲过去一斧子砍断触须。但更多的触须涌出。
“启动防御系统！最大功率！”林枫吼。
小猴子已经启动了。白光从营地四周升起，形成护罩。但护罩在接触暗红色能量时发出腐蚀的滋滋声——寄生种在吸收防御系统的能量！
“结晶！”李卫国喊，“把丢失的结晶全部取出！切断它的能量来源！”
但结晶已经嵌进肉瘤深处。想要取出，必须有人下去。
所有人看向张伟。
张伟脸色惨白，看着裂缝里挣扎的阿龙，看着越来越多的触须，看着即将崩溃的防护罩。
他咬了咬牙，抓起地上那把嗡嗡作响的电锯。
“我去。”他说，“但有个条件。”
“什么条件？”
张伟看向林枫，眼神复杂：
“如果我回不来……告诉其他人……”
“我们不是故意的。”
说完，他纵身跳进裂缝。
电锯的嗡鸣，和肉瘤的尖叫，混在一起。
从地下深处传来。
像一场迟来的忏悔。
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