48小时最后通牒！
这条消息以光速传遍全球。各大新闻媒体的头条瞬间被占领：
《夏国发出48小时最后通牒！》
《太平洋上空战云密布》
《“天穹”系统真伪即将见分晓？》
《霉国总统将如何回应？》
霉国，白堡战情室。
红鼻子总统看着屏幕上的新闻画面，脸色铁青。他周围的幕僚们——国务卿索恩、国防部长格里芬、国家安全顾问詹姆斯·科尔——表情各异。
“他们怎么敢？！”普乱贴一拳砸在桌子上，“48小时最后通牒？夏国以为他们是谁？！”
“总统先生，”索恩冷静地说，“我们必须慎重。夏国这次的反应异常强硬，这很不寻常。他们一定有所倚仗。”
“倚仗？什么倚仗？”普乱贴嗤之以鼻，“那个所谓的‘天穹’系统？如果它真的存在，为什么我们所有的情报渠道都没有预警？为什么他们的试验数据看起来那么……完美得不真实？”
格里芬犹豫了一下，还是开口：“总统先生，我们的太空司令部确实监测到了异常能量波动。虽然无法解析其具体原理，但那些波动是真实存在的。而且……非常强大。”
科尔补充道：“更重要的是，夏国最近几个月的外交风格发生了明显转变。他们不再像以前那样注重‘韬光养晦’，而是越来越主动、越来越自信。这种转变一定有其原因。”
“所以你们建议我道歉？”霍克怒视着幕僚们，“向那个专制国家低头？你们知道这会在国内引发什么吗？我的支持率会暴跌！反对党会把我撕碎！”
“但如果我们不回应，夏国真的采取行动呢？”索恩反问，“他们会怎么做？经济制裁？军事演习？还是……更直接的行动？”
战情室陷入了沉默。所有人都知道，这是一个危险的赌局。如果夏国只是虚张声势，那么坚持强硬立场将会为霍克赢得巨大的政治资本。但如果夏国真的有某种不为人知的底牌……
时间一分一秒过去。
第一天，霉国没有任何官方回应。普乱贴在社交媒体上发了一条含糊其辞的推文：
“霉国永远不向欺凌低头 #坚持自由”。白宫新闻秘书在例行记者会上拒绝评论最后通牒，只是重复“米国致力于维护太平洋和平稳定”。
夏国方面，军队进入三级战备状态。东海、南海舰队开始集结，新型隐形战机频繁起降。外交部再次发表声明，重申48小时的时限“不容更改”。
全球金融市场剧烈震荡。石油、黄金价格飙升，各国股市普遍大跌。联合国秘书长紧急呼吁双方保持克制，避免局势升级。
第二天下午，距离最后时限还剩6小时。
霉国太平洋舰队宣布，将在夏国东海专属经济区外缘举行“航行自由”演习，两艘航母战斗群已经就位。
夏国国防部立即回应：解放军将在同一时间、同一区域举行“实战化对抗演练”，并警告“任何闯入演练区域的船只飞机，都将被视为敌对目标”。
太平洋上空，战云密布。
燕京，西山指挥中心。
秦卫国站在巨大的战略态势图前，图上清晰地显示着双方军力的部署。他的表情平静，但眼中闪烁着锐利的光芒。
“总指挥，距离最后时限还有4小时。”一名参谋报告，“霉国太平洋舰队开始向演习区域移动，他们的侦察机已经抵近我东海防空识别区。”
“我们的部队呢？”
“全部就位。‘天穹’系统进入一级战备，随时可以激活。”
“好。”秦卫国点点头，“告诉前线指挥官，保持克制，但绝不退让。如果米军敢开第一枪，就让他们有来无回。”
他顿了顿，补充道：“还有，让‘龙吟’小组做好准备。”
“龙吟”小组——这是夏国最新成立的一支特殊部队，全部由从废土世界返回的高阶强化者组成，配备最先进的纳米装备。他们的存在，是夏国最高机密之一。
时间走向最后2小时。
全球的目光都聚焦在太平洋西岸。社交媒体上，#48小时倒计时 的话题已经刷屏。各国驻两国大使馆紧急约见外交官员，试图进行最后斡旋。
白堡内，普乱贴正在召开紧急国家安全会议。幕僚们分成了两派：
以索恩为首的“谨慎派”建议通过第三方传递一个相对缓和的信号，避免直接对抗；
以格里芬为首的“强硬派”则认为必须展现决心，否则米国的全球信誉将荡然无存。
“总统先生，还剩90分钟。”科尔看着手表，额头渗出冷汗。
普乱贴盯着屏幕上的时钟，拳头握紧又松开。他的政治直觉告诉他，夏国这次是认真的。但作为霉国总统，作为自由世界的领袖，他不能退缩。
“命令太平洋舰队，”普乱贴终于开口，声音沙哑，“按计划开始演习。但要告诉指挥官，不要进入夏国领海，不要主动挑衅。”
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