襄樊城，当之无愧的天下重镇。
城墙高厚，远超陵州，砖石上浸满了数百年烽火与漕运交织出的沉郁色泽。穿城而过的襄江，水面宽阔，千帆竞渡，码头喧嚣昼夜不息。城内街巷纵横，商铺鳞次栉比，来自天南地北的货物在此汇聚分流，空气中弥漫着水汽、香料、酒肉与脂粉混杂的浓郁气息。繁华，是襄樊的底色，但这繁华之下，却隐隐流动着一股与北凉铁血肃杀截然不同的气息——那是权谋算计的阴柔，是锦绣包裹的机心，是漕运与官场盘根错节滋养出的特殊气质。
北凉世子的车队入城时，并未引起太大轰动。靖安王府的仪仗早已在城门处等候，一切看似隆重，礼节周全，但林衍混沌真意感知之下，却能察觉到那些王府仆役眼底深处的审视与距离感，以及暗处更多不加掩饰的窥探目光。
车队被引至城中一处奢华却略显偏僻的别院安置。当晚，靖安王赵衡便在王府设下盛宴，为“远道而来的北凉世子”接风洗尘。
宴会设在王府最大的“锦华殿”内，灯火通明，金碧辉煌。珍馐美馔流水般呈上，乐师奏着靡靡之音，舞姬身段妖娆，水袖翩跹，极尽奢华之能事。
靖安王赵衡坐于主位，年约五旬，面容清癯，保养得宜，三缕长须，头戴玉冠，身着亲王常服，气度雍容，脸上带着无可挑剔的温和笑意。他身旁坐着世子赵珣，与徐凤年年纪相仿，相貌也算英俊，但眉宇间却凝聚着一股挥之不去的阴郁与倨傲，看向徐凤年时，目光中的敌意几乎不加掩饰。
徐凤年携林衍、李淳罡（被徐凤年硬拉来，此刻正对着一盘油腻肘子大快朵颐，对歌舞嗤之以鼻）、楚狂奴等人出席。裴南苇并未出现。
“贤侄远道而来，一路辛苦。襄樊简陋，比不得北凉雄阔，还望贤侄莫要嫌弃。”赵衡举杯，声音温和，言辞客气。
徐凤年举杯相应，笑容灿烂，言语恭维：“王叔说哪里话，襄樊乃天下膏腴之地，水陆通衢，繁华甲天下，凤年一路行来，可谓大开眼界。父王也常提及王叔治理青州，政通人和，乃是离阳柱石。”
两人相互吹捧，言笑晏晏，气氛看似热烈。但席间机锋暗藏，赵衡数次旁敲侧击徐凤年此次游历的真实目的、北凉对离阳朝廷最新动向的看法、乃至对北莽的警惕程度。徐凤年或插科打诨，或避重就轻，应对得滴水不漏。
赵珣偶尔插话，言语尖刻，直指北凉边陲苦寒，暗讽徐凤年此行是来中原“打秋风”、“见世面”。徐凤年也不恼，反而顺着他的话，大谈北凉风光虽粗粝，但民风淳朴，将士用命，更言自己确实没见过襄樊这般温柔富贵乡，正好多开开眼。
林衍静坐于徐凤年下首稍远的位置，面前酒菜几乎未动。他看似闭目养神，实则混沌真意早已如水银泻地，笼罩了整个大殿。
他“看”到殿外阴影中，至少潜伏着四位指玄境高手的气机，还有更多金刚境的气息散布在关键节点。殿内侍立的宦官、宫女中，也有数人气息沉稳，目光锐利，显然身负武艺。更让他注意的是，在大殿深处某条通道尽头，有一股极其隐晦、却锐利如针、带着淡淡胭脂香气的“意”在悄然窥探着殿内，尤其是徐凤年。这股“意”并非杀意，而是一种复杂的、混合着审视、悲凉与某种决绝的意念。
“有点意思。”林衍心中暗道。这靖安王府，果然如传闻般，是个表面锦绣、内里机关算尽的龙潭虎穴。
酒过三巡，舞乐暂歇。赵衡似乎兴致颇高，抚须笑道：“听闻贤侄在陵州，素有风流之名。恰好本王新纳一妃，擅舞，尤慕北凉豪迈之风。今日良辰，不妨唤她出来，为贤侄舞上一曲，以助酒兴？”
徐凤年眼神微动，笑容不变：“哦？能得王叔如此赞誉，必是绝色。凤年有幸。”
赵衡拍了拍手。
乐声再起，此番曲调却从之前的靡靡之音，转为一种空灵中带着些许幽怨的调子。伴随着乐声，一道红色的身影，自殿侧帷幕后，款款而出。
刹那间，仿佛整个大殿的光华都汇聚到了她一人身上。
红衣似火，却非张扬的烈焰，而是深秋枫叶将落未落时，那种凝练到极致、带着凄艳与宿命感的红。青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪绾起部分，其余垂落腰际。容颜之美，已非笔墨可以形容，眉似远山含黛，目若秋水横波，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。她身姿高挑，曲线曼妙，每一个细微的动作都仿佛蕴含着无尽的韵味。
正是有着“天下第一美人”之称的靖安王侧妃——裴南苇。
她步入殿中，对着赵衡与徐凤年方向盈盈一礼，并未多言，便随着乐声翩然起舞。舞姿极美，翩若惊鸿，婉若游龙，红衣翻飞间，宛如一朵在夜色中盛放又随时可能凋零的彼岸花。
殿中几乎所有人都屏住了呼吸，被这绝色与绝艺所慑。连原本埋头吃喝的李淳罡，都抬起了眼皮，瞥了裴南苇一眼，随即又低下头，含糊地咕哝了一句：“啧，好看是好看，就是心里头藏着把刀，硌得慌，看着累得慌。”
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