咚！咚！咚！
林冲所在方阵前列的鼓手奋力擂鼓。士卒们略显紧张地挺起长枪，在林冲低沉的口令和严厉目光下，开始迈步前进。起初脚步杂乱，队列歪斜。
“停！”陈默厉喝。
“哐！”刺耳的锣声响起。队伍戛然而止，一片混乱，不少人撞在一起。
“乱！”陈默面无表情，“何谓令行禁止？鼓响一步，便是雷霆万钧！锣响一声，便是渊渟岳立！再来！林冲，队列不齐者，鞭三下！行进散乱者，加练一个时辰！”
林冲眼神一厉，手中马鞭虚空一甩，发出尖锐的破空声：“都听见了？不想挨鞭子、不想累死的，就把眼珠子给我瞪出来，看齐你左右袍泽的肩头！听鼓点！走！”
汗水很快浸透了士卒们的衣衫。枯燥、严厉到近乎苛刻的队列行进训练，在皮鞭和加练的威慑下，一遍遍重复。散漫惯了的绿林汉子们，第一次感受到了什么叫真正的“军阵”。抱怨声渐渐被粗重的喘息和咬牙坚持的沉默取代。
陈默的目光掠过其他方阵。秦明负责的是刀盾手近战搏杀训练，他吼声如雷，亲自下场示范，盾牌撞击、腰刀劈砍，动作简洁狠辣，招招致命。徐宁则带领着精选出的钩镰手和神射手，在远处靶场练习配合，钩镰锁马腿，神射点杀敌将，配合日渐默契。庞万春统领的轻兵斥候，则在山林间穿梭，演练着潜行、设伏、传递讯号。
“寨主，”戴宗悄无声息地出现在陈默身边，低声道，“济州那边有消息了。城内官吏豪强，被张叔夜之死吓破了胆。我们的人稍加接触，便有人主动示好。城内守军不足八百，士气低落。只要我们这边大军压境，里应外合之下，济州唾手可得。另外，按您的吩咐，派往东平湖联络点的快船回报，已有三批江南来的小股物资，顺利通过我们新设的水路哨卡，抵达下游浅滩。墨离先生的‘穿浪舟’模型也在那边试水，效果极佳！只是…江南石元帅那边，又遣人送来急信。”
陈默接过戴宗递来的、带着水汽的密信，展开。信是石宝亲笔，字迹依旧刚劲，却透着一股难以掩饰的疲惫与焦灼：
“……陈默吾兄台鉴：童贯老贼攻势日急，刘光世部三万精锐已抵杭州外围，与西军合兵猛攻！杭州外城昨日已破！圣公（方腊）虽经安道全神医妙手，拔除大半毒素，然元气大伤，清醒时日仍少。圣教精锐折损近半，存粮仅够半月之用……弟知兄处百废待兴，然江南危若累卵，实已至生死关头！万望吾兄念及唇齿，速施援手！若能引兵南下，牵制江淮之敌，或可使童贯分兵，解杭州燃眉！弟石宝，泣血再拜！”
信纸在陈默手中无声地攥紧。江南的局势，恶化的速度远超预期。方腊未死，但杭州外城已破，粮草将尽，石宝已近山穷水尽。
“寨主，”戴宗的声音压得更低，带着一丝寒意，“还有东京的消息，宿太尉府上密线所传，加急！”
陈默深吸一口气，压下心中的波澜，展开第二封密信。这封信的字迹显然经过掩饰，内容也更加简短惊心：
“……张叔夜覆灭，朝野震动！官家（宋徽宗）惊惧‘天罚’之说，数日未朝。然童贯密奏抵京，言江南贼首方腊重伤垂死，杭州指日可下！请调京畿禁军南下，毕其功于一役！高俅趁机复起，力主剿灭梁山为先，已获部分阁臣支持！更有传言，朝廷欲重启‘驱虎吞狼’旧策，或联络金人，以巨利诱其自北面施压，迫使我等首尾难顾！京师暗流汹涌，大战将起，万望惊雷之主早做绸缪！”
两封密信，一南一北，如同两块冰冷的巨石，压在陈默心头。江南的求援声声泣血，朝廷的反扑阴云密布，甚至可能引动北方那头正在崛起的饿狼！
他缓缓抬起头，目光扫过校场上汗流浃背、队列已初见雏形的士卒；扫过工坊方向隐约传来的叮当声；最后投向南方，仿佛要穿透千山万水，看到那座被战火笼罩的锦绣之城杭州。
休养生息的时间，终究还是太短了。
“戴宗，”陈默的声音平静无波，却带着一种山雨欲来的沉重，“传令：各都操练强度，再加三成！墨离、墨矩两位先生处，所需物料人手，优先供给，务必在十日内，完成首批三艘‘穿浪舟’及配套火器！武松伤愈后，即刻从各都抽调敢战悍勇、忠心可靠之精锐一百人，由他亲自统领，授钩镰新技及近身搏杀之法，组建‘钩镰血卫’，专司攻坚、断后、护卫之责！”
他顿了顿，眼中寒芒一闪：“至于济州…告诉城里那些‘聪明人’，他们的路，选对了。五日之后，我亲提大军，兵临城下！让他们准备好开城相迎！”
“遵命！”戴宗凛然应诺，身影迅速消失在忙碌的人群中。
陈默收回目光，重新投向手中的炭笔册子，手指在粗糙的纸页上划过。练兵、造船、打通水路、拿下济州作为前进基地和物资中转站…这些步骤必须更快！江南石宝撑不了太久，而朝廷和高俅的反扑，随时可能如同雷霆般落下！
他体内的玉玺虚影微微震动，传递来一丝冰冷的能量，强行压制着经脉的隐痛。休养生息，是为了更强力的爆发。潜龙在渊，终有腾空裂云之时。泰山的风，已带着浓浓的铁锈与硝烟味。
五日，拿下济州！然后，剑锋将指向何方？是南下驰援江南，还是迎击北方即将到来的风暴？陈默的指节，因用力而微微发白。
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