凌晨2点钟左右时，一阵寒风透过洞口，吹到老班长的脸上，吹灭了那堆火焰。
老班长也随之被冻醒，他猛地睁开眼，意识瞬间从浅眠中抽离，回归到全神贯注的戒备状态。
岩石凹陷处的火堆早已熄灭，只剩下一堆泛着灰白色的灰烬，被凌晨的寒风卷得簌簌作响，偶尔有细小的火星一闪而熄。
他没有立刻起身，而是先侧耳倾听了片刻。
四周静得可怕，寒风的嘶吼声似乎减弱了些，只剩下远处山林里偶尔传来的呼呼风声。
老班长缓缓转动脖颈，目光扫过周围的环境，借助天边泛起的一丝极淡的鱼肚白，确认视野范围内没有异常动静，这才慢慢坐起身。
长时间保持一个姿势蜷缩休息，他的四肢早已僵硬麻木，一动就发出“咔咔”的骨骼摩擦声。
老班长揉了揉冻得发紫的膝盖，又活动了一下僵硬的手腕和脚踝，等到身体稍微恢复知觉，才小心翼翼地拿起身边的步枪，将枪背在肩上，目光第一时间投向不远处的排风口方向。
天边的微光越来越亮，足以让他看清排风口周边的大致景象。
那些覆盖在排风口附近的杂草和枯树枝，似乎和昨晚没什么不同，但老班长多年的末世生存经验告诉他，越是看似平静的表象，越可能隐藏着危险。
他放轻脚步，像一只警惕的老狐狸，一步一步朝着排风口走去，每一步都踩在干燥的土地或枯草上，尽量不发出任何声响。
距离排风口还有三米远时，老班长停下了脚步。
借着月光，他的目光骤然一凝，死死锁定在排风口前方的地面上。那里的地面相对平整，覆盖着一层薄薄的霜花，而在霜花之上，两道清晰的脚印赫然映入眼帘！
这两排脚印并排延伸，从排风口朝着北侧山林的方向走去，看起来像是有人在凌晨时分来过这里，并且在排风口前停留过。
老班长的心跳瞬间加快了几分，但他很快稳住心神，缓缓蹲下身，仔细观察着这两排脚印。
脚印的大小中等，看起来像是成年男性的脚印，鞋底的纹路模糊不清，应该是穿了破旧的胶鞋。从脚印的深度和霜花被踩踏的痕迹来看，这两排脚印很新，最多不超过一个小时。
也就是说，在他睡觉的这段时间里，有人悄悄靠近了排风口。
“是那些神秘黑影吗？”老班长在心里暗暗猜测。
他想起张二狗之前的判断，那些黑影很可能是在寻找基地的撤离口，而这个新发现的排风口，无疑是一个绝佳的突破口。
难道他们已经发现了这个排风口？
可如果是这样，为什么没有尝试进入，反而离开了？一连串的疑问在老班长的脑海里浮现，让他的神色愈发凝重。
他顺着脚印的方向望去，脚印一直延伸到不远处的灌木丛中，然后便消失不见了。
老班长没有贸然追上去，他知道，在不清楚对方人数和武器装备的情况下，贸然追击是极其危险的。他重新将目光投向排风口，伸出冻得僵硬的手，轻轻拨开覆盖在排风口边缘的杂草，仔细检查着排风口的内部和周边。
排风口上方那些脆弱的风扇叶碎片还散落在地上，没有被触碰过的痕迹；
排风口内部依旧漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味，没有任何人为活动的迹象。
老班长又检查了排风口周围的植被，发现除了那两排脚印，其他地方的杂草和藤蔓都完好无损，没有被踩踏或拨动的痕迹。
看来对方只是在排风口前停留了片刻，并没有尝试进入基地。
但这并不意味着危险已经解除，恰恰相反，这说明那些黑影已经盯上了这个排风口，很可能会在后续再次来袭。老班长站起身，目光警惕地扫视着周围的环境，尤其是北侧山林的方向，那里静悄悄的，没有任何动静，仿佛什么都没有发生过。
他知道，现在最重要的是弄清楚对方的动向。
如果对方还在附近潜伏，贸然行动很可能会打草惊蛇。老班长环顾四周，发现排风口左侧不远处有一个阴暗的角落，足够遮挡住他的身体，而且视野开阔，能够清晰地观察到排风口。
时间一点点流逝，天边的鱼肚白渐渐被金色的晨光取代，周围的环境越来越清晰。
老班长一动不动地蹲在角落中，像一尊雕像，只有眼睛在警惕地扫视着四周。
他的耳朵竖得高高的，仔细分辨着每一丝声响！寒风拂过树叶的“沙沙”声。
他就这样坚持了将近一个小时，双腿早已麻木不堪，膝盖传来阵阵刺痛，但他依旧没有动弹。直到确认周围确实没有任何异常，那些潜伏的黑影似乎已经离开了，老班长才缓缓地舒了一口气，慢慢从角落中站起身。
此时，天色已经大亮，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，驱散了些许寒意。
老班长活动了一下麻木的双腿，又揉了揉僵硬的肩膀，目光再次投向那两排脚印和排风口。
他知道，现在还不是放松的时候，虽然暂时没有发现危险，但那些黑影很可能还在附近徘徊，或者在等待合适的时机再次靠近。
他从背包里拿出最后一块压缩饼干，慢慢啃了起来，又喝了几口随身携带的温水。经过一夜的消耗，他的体力已经有些透支，需要补充能量。
吃完饼干，老班长靠在冰冷的岩石上，闭上眼睛，准备休息片刻。
但他并没有放松警惕，而是将步枪放在身边伸手可及的地方，耳朵依旧警惕地倾听着周围的动静。他的大脑始终保持着清醒，一旦听到任何异常声响，就能立刻睁开眼睛，拿起武器投入战斗。
阳光渐渐升高，温度也开始慢慢上升，照在身上暖洋洋的，但老班长依旧没有丝毫睡意。
他脑海里不断回放着那两排脚印的细节，猜测着对方的身份和目的。是之前被张二狗击退的刀疤脸一伙人？还是其他更强大的敌对势力？他们为什么会找到这个隐蔽的排风口？
一系列的疑问让他无法安心。
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